Рогенрат оставила конверт на столике у клерка и тут же отошла от него, не сказав, как другие жертвователи, своего имени. Ну да, никто не поверит, что он вдруг не знает сестры короля…

Джоан, кстати, в этот раз сделала из своего питомца колье поскромнее. Камней стало меньше раза в два, и были они не такими вызывающе крупными. Ну, надеюсь, в этот раз королева ее украшению завидовать не будет…

Минут тридцать еще люди подходили и подходили с чеками. Увидел среди них и герцога Больдо. Тот был под руку с какой-то дамой, явно не из высшего света, а из провинции. Загримированный, чтобы казаться намного старше, но Илор был прав — выглядит он все равно слишком молодо. Герцог со своей девушкой даже близко не подходили к Рогенрат. Интересно, насколько серьезно король отнесся к идее Илора, что Больдо и есть Черный герцог? Доказательств-то у нас нет никаких. Но даже если поверил, правильно сделал, что не стал его пытаться захватить — спугнул бы Рогенрат. А главная опасность для трона — именно Рогенрат. Без нее Больдо никак не сможет получить права на престол, кроме случая, когда официальных наследников и бастардов вообще не останется. Но в таком случае конкуренция будет такой, что его самого в этой очереди на трон могут задавить. Короли по всему миру оживятся, начнут прикидывать, какого из своих сыновей пристроить на освободившийся престол. Каждый герцог в Аргенте встрепенется, прикидывая, есть ли у него шансы сколотить коалицию, которая сделает его королем.

Аристократов в зал набилось много. Даже очередь выстроилась из желающих пожертвовать на новый храм. Наконец, поток людей иссяк, и сенешаль вышел в центр зала:

— Попрошу проследовать, уважаемые гости, в главный зал за угощением!

Мы с Джоан никуда не спешили. Это туда-то, где вот-вот начнется заварушка между грандмагами? Настолько неуязвимыми мы себя не чувствовали, несмотря на имеющиеся защитные артефакты. Тем более что чего-чего, а грандмагов у короля теперь достаточно. Мы еще и своих отдали, так что там может стать очень жарко… Теперь нужно, главным образом, везение. Чтобы Рогенрат не нашла способ вырваться из ловушки и сбежать…

Кстати говоря, не увидел первоначально в зале королевских грандмагов. Неужто все уже ждут у того самого коридора герцогиню? Но нет, опыт есть опыт… Учили нас выявлять в армии всякие странности, в целях обнаружения тех, кто замыслил что-то недоброе, пробравшись в наш лагерь. Так что внимательное наблюдение за гостями быстро дало результаты. Увидел знакомые глаза у какого-то молодящегося аристократа под ручку с молоденькой девицей, которого раньше никогда не видел. Ага… Бороды нет, и грим хороший, но это явно один из телохранителей короля, которого я совсем недавно видел в одежде грандмага! Значит, побрились, загримировались и прямо здесь в зале стерегут герцогиню… Надеюсь, ума хватит близко к ней не подходить, а то я тут не один такой внимательный. Рогенрат наверняка сильно боится, и это может обострить ее бдительность…

Интересно, Седнеша с Юраком они тоже заставили побриться и замаскировали под обычных аристократов? Ну, когда они их нам вернут, мы это сразу и узнаем. Пока что их в любом виде в зале не видел…

От нечего делать расшифровал еще одного переодетого грандмага, у него тоже была симпатичная деваха рядом с ним. Отметил, что оба держатся подальше от Рогенрат, вокруг которой, как всегда, кружили те, кто хотел поблистать в обществе сестры короля. Неплохо телохранители маскируются, и ближе двадцати метров не подходят.

От дальнейших наблюдений отвлек принц Несман, направившийся к нам под руку с Абелой. За ними табуном шли телохранители — учитывая историю покушений на Абелу, оставить ее без охраны даже здесь не решились. Два грандмага и четыре архимага, вполне солидно, учитывая, что мы находимся внутри королевского дворца. Ну и ясно, что пока их в Бельбу не отправили, небезопасно им там… И хорошо, а то еще вздумают меня с ними туда законопатить опять… Надо на этот случай что-то придумать, чтобы от меня отцепились. Неожиданно хорошая мысль пришла в голову по этому поводу! Озарение, не иначе! Надо будет ей поделиться с принцем Мартоном!!! Уверен, что она ему понравится!

Но пока что надо переговорить с другим наследным принцем…

— Ваши высочества! — поприветствовал первым принца и принцессу, как положено по протоколу.

— Здравствуйте, граф! Здравствуйте, графиня! — сказал Несман, а Абела тут же эхом повторила за ним.

Поболтали пару минут с ними о том о сем. Несман признался, что вынужден жадно поглощать любые знания после длительного заточения в камере. А то художественные книги, что он читал, плохо соотносятся с тем, что творится в реальном мире. Сказал, что планирует обращаться ко мне за советами, как станет королем в Бельбе. Это меня напугало, не хватало еще туда мотаться каждые пару дней, если ему понадобится какой-то совет, но на словах, конечно, я пообещал оказывать ему содействие. Не буду заранее ссориться с будущим королем серьезного государства, сразу отказываясь. Пока что он мне серьезно обязан, и не стоит грубостью с моей стороны давать ему повод списать этот долг. Здорово, когда у тебя есть такие серьезные должники, мало ли что в жизни понадобится…

Разговаривая, поглядывал за тем, что происходит в зале. Люди, конечно, уже потянулись в главный зал, но неспешно, как обычно. Думаю, каждый маг, что пройдет сквозь тот коридор, что подготовлен для Рогенрат, почувствует, что там весьма специфическая облицовка. Так что наверняка всех прошедших просят не обращать на это внимания под каким-то предлогом и следовать дальше. И, скорее всего, запрещают пользоваться коммуникационными порталами, чтобы не могли никого предупредить в зале. Это разумный шаг, а Драск показал себя разумным человеком.

Наконец, и Рогенрат стронулась с места и вскоре скрылась на пути к тому самому коридору, по-прежнему в окружении всяческих подхалимов. Должно быть, Несман заметил, что я постоянно посматриваю в ту сторону, потому что простодушно предложил:

— Вы, наверное, голодны, граф? Проследуем в большой зал?

— Что вы, ваша светлость, совсем нет! — тут же ответил я, идти туда никак не входило в мои планы. — Я вам рассказывал, как однажды охотился в портале на короджа? Это очень ценный, с точки зрения артефакторов, монстр, поскольку из кости его лопаток можно делать основы для чаш, ускоряющих алхимические процессы… Процентов так на двадцать… Поэтому спрос на них очень серьезный…