Ну, это совсем другое дело… Так, остается вопрос, где найти этот портал. Вопрос доступа к информации, имеющейся у королей про редкие порталы, становится в свете предложения Терельта особенно актуальным…

Но это не означает, что нельзя ничего сделать. Сначала устроил собрание клана, спросил, не знает ли кто, где можно найти такой портал. Не сработало, никто не видел, но попробовать надо было все равно, вдруг бы повезло? Дал тогда поручение Скале и другим нашим портальным охотникам пройтись по кабакам, любимым среди портальных охотников, навести справки про портал этого цвета. В связи с чем мне нужна эта информация, пока никому не говорил, и Терельту запретил. Лучше никому не знать такие детали. Клятва клятвой, а выпивка в хорошей компании — вещь опасная. Ясно, что все, кого наши будут спрашивать о таком портале, будут тут же интересоваться, а зачем он нужен нашему клану. Тяжело ответить правильно, если сам не знаешь…

Я понимал, что информация о наших поисках быстро разойдется по городу. Но очень сомневаюсь, что какой-нибудь травник в Аргенте возьмется читать книги по некромантии, как наш Терельт. Сначала еще найти надо, потом еще и преодолеть предубеждение перед некромантией. Это он молодец, конечно… да и редкая это книга, раз ее грандмаг в тайнике хранил, а не на полке в библиотеке держал. Так что опасаться нам, что кто-то сообразит, что к чему, нечего. Ну и обычному портальному охотнику трудно вообще представить, что какую-то ценность могут представлять те трофеи с тегурда, которые находятся не в нем, а на нем.

Правда, что-то мне подсказывало, что этот портал настолько редкий, что не факт, что нам повезет с этими расспросами. Ну что же, в этом случае придется как-то искать доступ к тем сведениям о порталах, которые есть только у королей…

Также не оставляла меня мысль о том, чтобы наведаться осторожно в сокровищницу короля Хартении. Рассказ Драска о том, что там все артефакты аккуратно разложены с описанием привязки и способа использования, разжег у меня огромное желание разжиться этой информацией. Это же сколько мы артефактов сразу опознаем! А нам же как раз пора вторую элитную боевую группу магов-боевиков как следует вооружать. Мощными артефактами разной направленности…

Кое-что в этом направлении я уже предпринял. Илор по полчаса в день тренировался более эффективно использовать транс. Мы уже решили, что шансы на успех будут гораздо выше, если именно он влезет внутрь сокровищницы, чтобы найти нужную информацию. Если я туда полезу, стену или пол придется проламывать, и следы останутся. Ну а в случае Илора все намного проще. Ничего не надо взрывать или проламывать, опасаясь потревожить ту или иную систему защиты внутри сокровищницы, он-то может просто проникнуть внутрь в бесплотном виде. И даже ничего брать ему не нужно, надо просто запомнить вид артефактов и описания к ним, чтобы потом просмотреть наши неопознанные артефакты и опознать их. Ну и уйдет он так же, не оставляя следов. Что означает, что в случае удачи никто ничего не заметит, и меры безопасности не будут усиливать. Следовательно, туда можно будет наведываться регулярно, чтобы знакомиться с новыми поступлениями в королевской коллекции артефактов.

Второй частью необходимой работы занимался Аркош. Он сформировал сеть из десятка нанятых портальных охотников пенсионного возраста, которым мы поручили по несколько раз в день заглядывать во все столичные лавки, торгующие артефактами, в поисках любых неопознанных артефактов, не имеющих внешних повреждений.

При этом Аркош нарисовал каждому схему лавок на каждый день, которые он должен был посещать. Меняться районами между собой было необходимо, чтобы не ходить в те же лавки каждый день, как на работу, продавцы и владельцы такое сразу приметят. И начнут вздувать цены для постоянно приходящих потенциальных покупателей, догадавшись, что идет тотальная скупка неопознанных артефактов. То ли дело, если какой-то человек раз в пару недель заглядывает. Это редкий гость, его ценить надо в надежде, что он чаще будет заглядывать. Такому и скидку имеет смысл сделать…

Научил он их, и как правильно торговаться. И что если цена объективно вздута, покупать сразу нельзя, надо дать вещи отлежаться. Каждый такой артефакт Аркош брал под персональный контроль. И подсылал раз в пару дней разных охотников, чтобы они горестно качали головой при виде цены и говорили, что видели в другом месте такую же штуку раза в полтора или два дешевле. Или что-то похожее, главное было не повторяться.

За счет такой сети наша коллекция неопознанных артефактов постоянно пополнялась. Конечно, в теории владелец такого артефакта мог выставить его на тот или иной аукцион, включая королевский, в надежде в случае удачи получить намного большую сумму. Но история многих из этих артефактов была слишком криминальной… И владельцы таких лавок это прекрасно понимали.

К примеру, кто-то вломился в клановую усыпальницу и нашел артефакт среди останков. Если владелец лавки купит его у него за сотню и тихонько выложит на продажу за пару сотен, то ничего плохого с ним, скорее всего, не будет. Каковы шансы, что кто-то из того же клана натолкнется на него в лавке и опознает? А если даже и опознает, то всегда можно извиниться, сказать, что его принес неизвестный, и тут же подарить этот артефакт родственникам владельца в качестве извинения. И все на этом, поскольку честь родственников не понесла урона в результате обнародования инцидента, а артефакт вернулся в клан. Ну разве что еще описать внешность того, кто продал этот артефакт. Его поисками они и займутся со всем усердием…

А вот если отправить артефакт на продажу на серьезный аукцион, то все может очень сильно измениться. Там может оказаться кто-то из многочисленных потомков этого мага, который точно помнит, что на картинах видел прадеда именно с таким вот артефактом на шее. И с ним его и похоронили, не сумев распознать принцип работы и привязки артефакта, о котором при жизни вредный дед ничего никому не рассказывал. Возмутится наследник при всех, спросит, что же такое происходит в королевстве, что могилу его прадеда разграбили и артефакты из нее продают вот так внаглую? И свои слова легко и сможет доказать, отправив кого-нибудь за картиной и предъявив ее. Пусть полной уверенности у устроителей аукциона и не будет, мало ли это дубликат того артефакта, что на картине, но родственнику, скорее всего, пойдут навстречу, потому что такие скандалы на аукционе его устроителям не нужны. Они претендуют на респектабельность, а она очень плохо сочетается с торговлей ворованным. Так что они могут и отказаться от принципа анонимности в отношении продавца в этом случае.