– Ат!
– Я пренебрежительно дёрнул плечём.
– Само-собой как-нибудь рассосётся.

– Эх, молодость-молодость.
– Завистливо вздохнул Алексей Петрович.
– Счастливое, беззаботное время.

"Ну, положим, не такое уж беззаботное".
– Подумал я.
– "Просто с возрастом отношение к проблемам другое. Более тревожное, что ли"?

Я же, будучи биологически шестнадцатилетним, просто "не брал до головы". К тому же, каждый день подкидывал неожиданные и такие непохожие друг на друга и разнообразные сюрпризы.

В моей жизни появлялись новые люди. Одни, как Марина, задержатся в ней навсегда.

А некоторые, подобные автоподставщикам, мелькнут словно бабочки-однодневки и канут в небытие. Быстро исчезнув из памяти и не оставив даже малейшего сожаления.

Наконец чай был выпит, все полагающиеся слова сказаны и мы с Мариной принялась прощаться. Леська поочерёдно повисела на шее у бабы с дедом. Я коротко поклонился Нине Ильинишне и пожал руку её мужу, и мы вышли на лестничную площадку.

– Откуда у тебя такие деньги?
– Тут же принялась тормошить меня Марина.

– Слушай, не начинай, а?
– Вяло отбрехивался я, нажимая кнопку лифта.

– Вот вечно ты так.
– Обиженно надула губки девушка.
– Заинтригуешь по самое "немогу" и в кусты.

– Да дом родительский я продал.
– Начал на ходу выдумывать я, входя в лифт.
– Вернее то, что от него осталось.

Не, ну а чо вы хотели? Соврал то, что первое пришло в голову. И, вроде как получилось более-менее правдоподобно.

– А родители где?
– Не унималась эта двадцатисемилетняя егоза, пока мы ехали вниз.

– Родители теперь далеко.
– Не стал брать очередного греха на душу я и, для разнообразия сообщил правду.
– Я не хочу сейчас об этом.

– Извини...
– Смутилась Марина, и в уголках её глаз заблестели слезинки.
– Я не знала...

Запоздало сообразив, что наплёл что-то не то, я уже хотел начать оправдываться. А потом передумал.

Ну, не виноват я, что у каждого условно-разумного собственные представления о мире, подстраиваемые под какой-то определённый шаблон.

Для бестолочей Увайса Нарула я был мелким воришкой, случайно забредшим в их скупку скинуть хабар.

В воображении принцессы Аими я вознёсся в ранге до уровня до её высокородного жениха.

А вот перед Мариной предстал в роли эдакого нищего сиротки.

И, заметьте, от всего этого маскарада у меня нет ничего, кроме головной боли. Бегаю как заяц. Прячусь, сам не знаю от чего. И, самое обидное то, что более-менее приемлемого выхода из создавшегося положения пока что не вижу.

"Божья коровка" завелась как часики. Маленький двигатель бодренько урчал. Пробок в этот субботний день, плавно перетёкший во вторую половину, не было от слова "вообще". И мы ехали обратно в коттеджный посёлок.

Возле одного из гипермаркетов я попросил остановиться и, забежав на минутку, купил Леське ящик мороженного. Ну, и других разных вкусностей заодно.

Незаметно спрятав всё в стазис, оставил лишь пару бутылок минеральной воды и вернулся в машину.

К счастью для всех, никаких автоподставщиков, ни даже завалящего Патрульного Инспектора ДОрожного Регулирования(А), по дороге не встретилось.

Так что, через час с небольшим мы миновали шлагбаум, весело посигналив стоящему в своей будке Сергей Петровичу, вырулили к дому Марины. И - куда ж без этого!, - по закону жанра, наткнулись на ревнивого Отеллу.

Завидев "божью коровку" тот поначалу заулыбался. Но, разглядев на переднем сиденье меня, враз посмурнел.

– Я же тебе сказал, щенок!
– Экспрессивно зашипел он, пытаясь взять меня за грудки.
– Что б я тебя возле Марины больше не видел!

– Валера!
– С горечью произнесла Марина.
– Уйди пожалуйста, а?

– Так вы уже спелись?
– Задохнулся от возмущения Валера и засветил мне в глаз.

Ну, то есть, попытался. Я дёрнул головой и его быстрый удар прошелестел мимо.

"А ведь не успокоится".
– Раздражённо подумал я.
– "И в стазисе на глазах у девчёнок не спрячешь".

Что ж, придётся немного пободаться.

Я оттолкнул разъярённого мужчину, чтобы в процессе возьни не помять многострадальное транспортное средство. Машинке и так сегодня досталось. Не ожидавший от меня подобной прыти "инструктор по самбо" попятился, а и приглашающе встал в стойку, подняв руки.

– Я не хочу тебя калечить, пацан.
– Злобно выдохнул Валера.

Однако тон его утверждал обратное, и невооружённым глазом было видно, что миром дело не кончится. Но, так же не желая причинять вред заведомо слабейшему противнику, я равнодушно пожал плечами.