Но следующая его фраза меня удивила. Если не сказать больше. Потому как сбит с толку я был весьма основательно.

– Надеюсь, вы не откажете мне в возможности отыграться?
– Прозвучало совсем уж умоляюще и я недоумённо взглянул на Алексея Петровича.

Он по-прежнему сидел напротив и прижимал указательным пальцем своего лежащего на боку короля. И выглядел немного растерянным. Чёрт! Прости меня, Создатель, за упоминание имени врага твоего. Это что, я выиграл, что ли?

Я на секунду отвлёкся от тяжких мыслей о том, как осчастливить любимую и вручить ей так необходимые ей деньги, в неведомом пока мне количестве, и по-быстрому прокрутил в голове последние десять минут.

Оба-на! Почти не глядя на доску и двигая фигуры на автопилоте, я машинально запустил "режим бота". И, пока занимался обдумыванием дел насущных, умная программа автоматически настроившаяся на "статус гроссмейстера", разнесла отца Марины в пух и прах.

"Извините".
– Чуть не пробормотал я.

Мне и в самом деле было чуточку неловко. Судя по его обескураженному виду, Алексей Петрович очень гордился своими талантами в этом немудрящем на мой непросвещённый взгляд занятии. А тут какой-то малолетка ткнул его носом в... собственное несовершенство.

– Давайте, - смущённо пробормотал я, - только я теперь белыми.

– Разумеется, молодой человек.
– С энтузиазмом воскликнул Алексей Петрович.
– Разумеется.

Мы расставили фигуры и я выключил программу в своей голове. И, закономерно попался в простейшую ловушку. Маринин отец нахмурился и сурово взглянул на меня.

– Николай, - твёрдо произнёс он, - не держите меня за дурачка.

– У-м-м?
– Изобразил только что названного им персонажа я.

– Ну нужно меня унижать, поддаваясь.
– Гневно пояснил он. И тут же потребовал.
– Играйте, как вы умеете. В полную силу.

"Взаправду, так взаправду", - бесшабашно продумал я и снова запустил "гениального шахматиста".

Есть мнение, что ничего в этой Вселенной не происходит случайно. И всё свершается по Воле Его. Кто знает, может это наше полудетское соревнование изначально было задумано Им?

Или оно - просто один из множества вариантов, которые запускает Создатель, для реализации какого-то своего, грандиозного плана.

Недаром же, в любом сообществе условно-разумных, существует доктрина о так называемых параллельных мирах. Похожих друг на друга, как две капли воды. За исключением одной ма-ааленькой детальки. А именно главного героя.

И вот как раз он, по воле Высших Сил переместится в этот самый параллельный мир, чтобы в этот раз всё пошло по замыслу Создателя. А то в прежнем мире как-то неубедительно получилось.

В школе главного героя чмырили, девочки ему не давали и вообще, вся История Человечества повернула куда-то не туда. И как раз в тот момент, когда герою исполнилось пятнадцать. И первое, что он делает, "попав в самого себя" это, конечно же, соблазняет молоденькую учительницу.

Бля-а! На этом философствования мои закончились. Так как я опять выиграл. А ситуация с хорошенькой преподшей так напоминало наш с Мариной случай, что я не удержался от ухмылки.

– И нечего надо мной смеяться.
– Алексей Петрович обиженно стал складывать фигуры в коробку.
– Я, всё-таки, вас намного старше.

– Извините, это я не с вас.
– Повинился я. И тут же поспешно объяснил.
– Это я про нас с Мариной подумал.

Лёгкая на помине девушка тут же появилась на пороге комнаты и весело поинтересовалась.

– Что папа, опять разгромил оппонента в пух и прах.
– И ободряюще взглянула на меня.
– Коль, ты не огорчайся. Папа кандидат в мастера спорта по шахматам. Так что мало кому удаётся...

Она замолчала, но эстафету подхватил Алексей Петрович.

– А вот и не угадала, Мариша.
– Ехидно глянул он на дочь.
– Это Николай разгромил меня в сухую, со счётом два-ноль.

Про моё позорное поражение он упоминать не захотел. Видимо из гордости. Ну и я не стал вставлять свои пять копеек.

– Да-а?
– Притворно удивилась Марина.
– Так ты, оказывается у меня кладезь талантов? Рисуешь, английский знаешь, словно носитель языка. Так ещё, оказывается, в шахматы играешь на уровне кандидата!

– Крестиком! Я ещё крестиком вышивать умею!
– Вытаращив глаза и надув щёки, я старательно изображал придурка. Пытаясь перевести всё в шутку и отвлечь внимание от моей скромной персоны.

– Папа, ты представляешь!
– Она с энтузиазмом повернулась к отцу.
– Я обещала, что его ждёт большой сюрприз!

– Это когда?
– Недоумённо вытаращился я на Марину, ибо ничего такого не помнил.

– Дай попробую угадать...
– Хитро прищурился Алексей Петрович.
– Ты уже заказала свадебное платье?