– Я не знаю.
– Растерялась молодая представительница прекрасного пола и захлопала ресницами.
– Я думала, вы мужчина...

Я было собрался горделиво расправить плечи. Но, глянул на прелестницу через сканер и чуть не заржал в голос. Всё было игрой. Ма-а-ленькой такой женской хитростью. Одной из множества уловок, с помощью которых самки во всех мирах разводят мужиков "на слабо".

Ну, раз пошла такая пьянка... Я всё же приосанился и, добавив в голос как можно больше иронии и ехидства, пафосно произнёс.

– Не бойся, скво! Белокурый Эльф, вождь племени Бурых Бизонов, позаботится о тебе.

Видимо, моя шутка удалась. Так как хозяйка весело засмеялась. Серебристым колокольчиком ей вторил голосок Леси и, пользуясь моментом я важно спросил.

– Тебя как зовут, женщина?

– Марина.
– Вытирая слёзы представилась доморощеная актриса.

И было ясно, что она нисколько не огорчилась от того, что её невинный розыгрыш не удался. Да и я был не в обиде. "Вторые половинки" испокон веков манипулируют своими мужчинами. Что в этой Локации, что в любой другой. И неважно, условно-разумные они или Альфа. Не зря же говорят, что чего хочет женщина, того хочет сам Создатель.

Я присел и попытался засунуть пальцы под шкаф. И, ожидаемо, потерпел фиаско. Тогда с трудом, но всё же сумел вставить ладонь между шкафом и стеной.

В..., если можно так выразится, "толщину", шкаф был где-то с полметра. Так что я напряг руки попытался приподнять. И... ничего не получилось.

Но не потому, что мне не хватило сил. Их-то, как раз, имелось в избытке. Просто этот динозавр затрещал под тяжестью набитых в него книг. И, испугавшись, что всё сооружение сейчас развалится от собственного веса, я прекратил попытку. Которая вполне могла привести к локальной, но оттого не менее неприятной для двух милых обитательниц этого коттеджа, катастрофе.

Безусловно, я мог попросту вытащить несчастную картонную книжечку с помощью телекинеза. Но, во-первых, не хотелось лишних вопросов. Про одарённых в последнее время не лили в уши разве что из утюга. А оно мне надо? Я ж в Россию за спокойной жизнью приехал, а не искать приключений на свою задницу.

Ну и, во-вторых, Марина мне понравилась. То, что я тоже пришёлся ей по душе, было не сильно-то и видно невооружённым глазом. Но, как уже упоминал, при помощи сканера я быстро выяснил, что совсем ей не противен. А очень даже наоборот.

– Мы пойдём другим путём.
– Картинно вытерев пот заявил я. И суровым тоном скомандовал.
– Женщина, пылесос в доме имеется?

Марина не стала задавать глупых вопросов а, выйдя на несколько минут из кабинета, вернулась с запрошенным мной агрегатом. При этом переодевшись в домашний халатик, который, несмотря на свою простоту, ей очень шёл.

Открывая загорелые стройные ножки и обрисовывая, то и дело мелькавшие в случайно распахивающемся вырезе. соблазнительные грудки. Не до пупка, конечно. Да и сосочки которые, я уверен, аппетитные и розовые, и вполне придутся мне по вкусу, тоже ни разу не показались. Но верхушки волнующих полушарий наводили на грешные мысли.

Я скатал ковёр, Марина быстро убрала скопившуюся под ним пыль. И мы принялись доставать книги. Я брал штук по пять-шесть в каждую руку и протягивал молодой женщине. А она, изящно нагибаясь, оттопыривая попку и лукаво поглядывая на меня, складывала их на пол ровными стопками.

Портрет Александра при этом сам-собой куда-то исчез. "Извини, друг", - виновато подумал я.
– "Ты ж понимаешь... с её стороны это не измена и не предательство. Просто, жизнь берёт своё...".

Марина, то и дело включала пылесос, так как всякого сора с книг сыпалось изрядно. Ну да... В нынешних реалиях бумажными изданиями пользуются всё реже и реже. Они, скорее, стали раритетом.

Эдаким атрибутом и показателем статуса. Принадлежности к какому-то особому, академическому кругу. Касте "избранных", свято блюдущих традиции и сквозь губу отзывающихся об "чтении с экрана".

Ага, вы б ещё на бересте писали... А то ведь книгопечатание тоже вроде как недавно "изобретено".

Монструозный шкаф постепенно освобождался. Марина, слегка раскраснелась и то и дело оттопыривала губку и дула вверх, отбрасывая норовящую упасть на глаза чёлку. И выглядело это так по хулигански. Ну, не "молодая леди" а просто "пацанка" какая-то.

Когда половина шкафа была освобождена, я снова попытался его поднять. И тот, как и в прошлый раз жалобно заскрипел, угрожая превратиться в покрытые лаком дрова.

"Ага, и книги на растопку пустим".
– Про себя посмеялся я.
– "Жаль только, камин декоративный".

– Похоже, придётся разбирать полностью.
– Огорчённо констатировала Марина.

Но ни капельки грусти в её голосе мне почему-то не почудилось. Я проявил на сетчатке часы и присвистнул. Ёпта! Уже девять вечера.