— Занять оборонительные позиции, — приказала Наоми.

Мы впятером достали ножи и встали в круг спиной друг к другу. Я всё ещё смотрела на девушку, которая выглядела менее уверенной, чем минуту назад. Выражение её глаз говорило о том, что сейчас она не отступит и не потеряет лицо перед своими друзьями. Я не хотела драться с ними, но я пойду на это, чтобы защитить себя и своих друзей.

— Вы в меньшинстве, и ваши ножи нам не ровня, — громко сказала она. — Это ваш последний шанс сдаться.

Никто из нас не ответил. Мы с ней пристально смотрели друг на друга, пока она не отвела взгляда и не приняла свой прежний облик пумы. Долгое время никто не двигался.

Позади меня произошло какое-то движение, но я не сводила глаз с пум. Наоми сделала выпад, и пума-оборотень издала болезненный вопль.

Две пумы бросились на нас с Анной. Я подождала, пока моя пума не приготовилась к прыжку, и затем полоснула лезвием, поранив обе её передние лапы. Я не хотела убивать их, нам надо было только заставить их сдаться и уйти.

Острая боль пронзила мою щеку, когда один из когтей задел её. Широко раскрытые глаза пумы-самца сказали мне, что он не хотел причинить мне боль, и я почувствовала себя неловко, когда он захромал прочь.

— Прекрати это, — крикнула я лидеру, которая всё ещё не двигалась. — Мы не хотим причинять вам вред.

На секунду я подумала, что она послушает меня. Моё сердце упало, когда она закричала и бросилась на меня. Её разъяренные глаза и оскаленная пасть сказали мне, что она намеревалась сделать нечто большее, чем просто победить меня. Раненная мной пума попыталась преградить ей путь, но она перепрыгнула через него и сократила расстояние между нами.

— Дэни! — закричала Анна, но я заблокировала всё, кроме атакующей пумы.

Она бросилась на меня, целясь когтями в горло. В последнюю секунду я упала на колени, и она перелетела через меня. Спустя секунду я снова была на ногах и обернулась, чтобы убедиться, что никто из моих друзей не пострадал от её нападения. Наоми и Анна как раз вовремя оттащили Терезу и Викторию в сторону.

Девушка-пума развернулась и зарычала. У меня скрутило живот от осознания того, что она не остановится, пока кто-нибудь не заставит её остановиться.

— Фелисити, нет! — закричал какой-то парень.

Она прыгнула на меня. Ожидая, что я снова опущусь на колени, она махнула лапой под собой. Я отскочила в сторону, и её шерсть коснулась моего лица, когда она пролетала мимо.

Что-то тяжело ударилось о землю позади меня. Я развернулась и чуть не упала, споткнувшись о лежащую на боку пуму, из груди которой торчала рукоять ножа.

— Нет! — закричал кто-то, и обнаженная девочка не старше четырнадцати опустилась на колени рядом с поверженной пумой.

Её рыжевато-светлые волосы и черты лица были слишком похожи на вожака, чтобы они не были братьями и сестрами.

— Ты убила её, — запричитала она.

Я думала, что она обращается ко мне, пока Наоми не сказала:

— Я целилась ей в плечо. Я только хотела помешать ей причинить боль Дэни.

Девочка схватила нож и вытащила его прежде, чем я успела её остановить. Кровь хлынула из пореза и пропитала траву под ней. Расстегнув молнию на куртке, я сорвала её и, скомкав, прижала к ране. Грудь пумы быстро поднималась и опускалась короткими рывками, и вскоре моя куртка пропиталось кровью.

— Пожалуйста, не умирай, Фелисити, — всхлипывала девочка, баюкая голову пумы у себя на коленях.

Она подняла заплаканное лицо и посмотрела на меня испуганными глазами.

— Ты должна помочь моей сестре. Пожалуйста.

Я беспомощно смотрела на пуму, дыхание которой становилось всё слабее. Мы были в глуши, и она была смертельно ранена. Даже если бы я вызвала папу по рации, она будет мертва к тому времени, как он доберётся сюда.

Кровь сочилась у меня между пальцами. Я отбросила промокшую куртку в сторону и прижала ладони к ране. Под ними повреждённое сердце пумы слабо билось, пытаясь перекачать кислород.

Из глубин моей памяти всплыл образ двух крошечных ручек, держащих маленькое коричневое пушистое тельце. Руки начали светиться, заставляя тело животного дергаться. Я закрыла глаза, пытаясь удержать это воспоминание. Я не знала почему, но было очень важно, чтобы я не отпустила его.

— Что это? — воскликнул парень. — Что она с ней делает?

— Остановите её, — крикнул кто-то еще.

— Дэни, ты слышишь меня? — раздался где-то рядом голос Анны, а потом Наоми безумно закричала: — Анна, нет. Не трогай её.