— Я и не знала, что можно быть такой счастливой.

Ронан поцеловал меня в плечо.

— Долгое время я думал, что обречен жить полужизнью, без пары или стаи. Ты это всё, чего, как я думал, у меня никогда не будет. Впервые в своей жизни я чувствую себя целым.

Я повернулась к нему лицом. «Я говорила тебе в последнее время, как сильно тебя люблю?»

Его губы дрогнули. «Прошло несколько минут».

Я ухмыльнулась. «Это пригодится в Весторне, особенно в кругу моей семьи».

— Ты хочешь жить в Весторне? — спросил он. — Мы никогда об этом не говорили.

Я поцеловала его в подбородок.

— Я хочу жить там, где ты, будь то Весторн или горы в Монтане.

Он улыбнулся и, притянув меня ближе, устроил мою голову под своим подбородком. Я закрыла глаза, испытывая блаженное удовлетворение. Никто из нас не упоминал «Каладриус», но мы оба знали, что нам нужно сделать, прежде чем мы сможем вернуться домой. Я не собиралась уходить отсюда без Саммер. И я планировала сдержать обещание, которое дала себе, когда она исчезла. Я заставлю человека, ответственного за причинение ей боли, пожалеть, что он когда-либо услышал её имя.

* * *

— Ты готов удивляться?

Я улыбнулась Ронану. Он был в обличье волка и стоял рядом со мной посреди поляны в полумиле от пещеры.

Он фыркнул и кивнул.

Я вздохнула и протянула руку. Я работала над этим весь день и хотела, чтобы всё получилось идеально. Призвав на помощь магию снега, я с восторгом наблюдала, как вся поляна искрится. Я практиковалась в управлении своей новой магией в течение двух дней и всё ещё была в восторге от неё.

Я мысленно создала картинку, и тут же вокруг нас выросла стена изо льда, образовав широкий круг. Лёд был таким прозрачным, что мы могли разглядеть каждую деталь деревьев снаружи. Когда стена достигла высоты деревьев, она изогнулась внутрь, образовав шар.

Ронан фыркнул, и я оглянулась на него.

— Теперь самое интересное.

Я зачерпнула пригоршню рассыпчатого снега и поднесла его ко рту. Я сдула снег с ладони, и он завис в воздухе на несколько секунд, прежде чем взмыл к потолку. Снег начал расти, пока не заслонил небо. Я щелкнула пальцами — это было только для виду, — и снег повалил, кружась вокруг нас.

Подняв руки, я закружилась по кругу.

— Это снежный шар. Разве это не прекрасно?

Я споткнулась, когда оказалась лицом к лицу со своей обнаженной улыбающейся парой. Он поймал меня и притянул к себе.

— Да, но не такой красивый, как ты.

— Что ты делаешь? — спросила я, смеясь.

Он наклонил голову и запечатлел на моих губах долгий, медленный поцелуй, от которого у меня подкосились ноги. Мы прервали поцелуй, когда на нас посыпались нежные ледяные кристаллики.

— Мой шар, — я надулась. — Из-за тебя я потеряла концентрацию.

— Тогда нам придётся поработать над этим, — сказал он с многозначительной улыбкой.

Я обняла его за шею.

— Боюсь, мне понадобится много практики.

Его хриплый смех лишил меня дыхания.

— Я весь к твоим услугам.

* * *

Я стояла у входа и заглянула в пещеру, которую мы называли своим домом в течение полутора недель. Шкуры были свернуты и связаны, яма для костра опустела, а у задней стены стояла свежая поленница дров. Мы не смогли пополнить запасы еды, которую я взяла, но Ронан оставил несколько бобровых шкурок в качестве платы. Он сказал, что шкурки непромокаемые и из них можно сделать теплую зимнюю одежду. В морозную погоду они должны продержаться достаточно долго, чтобы охотник успел вернуться.

Повернувшись, я направилась к внешнему входу в пещеру и вышла на солнце. Вокруг была сверкающая зимняя страна чудес. Мир казался совсем другим с того дня, когда мы нашли пещеру, но я знала, что изменилась я сама. Я чувствовала себя бабочкой, вылезшей из своего кокона и превратившейся в то, чем должна была быть.

Ронан ждал меня в своём волчьем обличье. Я положила руку ему на спину, и он игриво потерся об меня головой. Он тоже изменился. Он больше улыбался и смеялся, освободившись от одиночества и бремени, которое нёс всю свою жизнь. У меня потеплело на душе, когда я подумала о том, как мы провели последние два дня. Кроме того, он был гораздо более любвеобильным.

— Я готова, — сказала я, и мы начали спускаться с холма.

У подножия холма Ронан снова взял инициативу в свои руки. Вчера он поднялся на вершину холма, чтобы сориентироваться и оценить местность. Этого ему было достаточно, чтобы найти дорогу обратно в лабораторию. Он возражал против того, чтобы идти туда без подкрепления, но я парировала тем, что нам могут потребоваться недели, чтобы добраться до цивилизации. Я бы не оставила Саммер в этом месте ни на день дольше, чем нужно.

Я опасалась, что, добравшись туда, мы обнаружим опустевшее помещение, но отбросила эту мысль по двум причинам. Во-первых, перевезти всех и вся на новое место было бы грандиозным предприятием. Во-вторых, Джулиан считал, что магические чары, скрывающие его лабораторию, непробиваемы. Если бы кто-то из нас, сбежавших, вернулся с помощью, мы бы никогда её не нашли.