— Здравствуй, Адрэа, — с улыбкой поприветствовал меня мастер Рао, который снова почему-то встретил меня в гостиной Даруса Лимо.

Отлично помня, как он поймал меня в первый раз, я тут же выудил из-за пазухи стило и демонстративно ткнул им себе в руку. А ощутив явную боль, с легкостью вспомнил, почему мне дорога именно эта вещь, и только тогда с облегчением поприветствовал старого мага.

— Здравствуйте, мастер Рао.

— Молодец, запомнил, — рассмеялся он, ничуть не усомнившись в подоплеке проведенных мною манипуляций. — Но сегодня это общий сон, а не сон-ловушка, поэтому мы с тобой просто позанимаемся и заглянем в тот раздел пространственной магии, которого еще не касались. А еще я хочу, чтобы ты поупражнялся сдвигать границы своего сна, научился пристраивать к нему смежные сны и попробовал создать свой собственный сон-ловушку.

О, это было интересно. Смежные сны и сны-ловушки мне еще создавать не доводилось, хотя я уже видел, как это делает Дарус Лимо и сам мастер Рао. Так что ночь у меня выдалась не менее насыщенной, чем прошедший день. Но я ни разу об этом не пожалел и беспокоился лишь о том, что ночи, к сожалению, слишком короткие.

— Не спеши, — снова рассмеялся старый мастер, когда отпущенное нам время истекло, а я освоил далеко не все, что мне бы хотелось. — Все у тебя еще будет. Не переживай. Я, кстати, в твои годы таким же был — нетерпеливым, неугомонным. Все боялся, что чего-то не успею. А теперь, как видишь, отучаю других от спешки, потому что, как это ни странно звучит, одной учебой жизнь не ограничивается.

Я скептически на него посмотрел.

Ну да. Ему хорошо говорить. Он уже больше ста лет прожил и может себе позволить никуда не спешить. А у меня до фига всяких разных дел, причем с каждым днем их становится все больше. Поэтому в последнее время мне упорно кажется, что одной жизни на их решение может не хватить.

— Всех знаний в одну голову не собрать, — со вздохом добавил учитель. — На это даже провидцы не способны. Хотя моя младшая сестра однажды как-то пыталась все предусмотреть…

Я тут же навострил уши.

— Вы про лэнну Иэ? Супругу мастера Даэ?

— Что, уже познакомился? — усмехнулся маг. — Да, она. Провидица, как и наша общая мать. Сколько себя помню, ей вечно было до всего дело. Прямо житья не давала, пока замуж не вышла и, хвала тэрнэ, теперь не нам, а мужу и его семье мозг выносит. У нее это хорошо получается.

Я задумчиво на него посмотрел.

— А почему у нее одинарная фамилия, а у вас двойная?

— Потому что провидцы традиционно входят в чужой род полностью, причем раз и навсегда. Насколько я знаю, у них у всех магические контракты на смерть.

— Почему? Потому что их умения нужны роду?

— Нет. Потому что они слишком много знают. И эти знания ни в коем случае не должны попасть на сторону. А у меня контракт простой. Можно сказать, обычный. Хотя фамилию я мог и сменить. Даэ как-то предлагал, но я подумал, что имя своего первого рода не хочу ни вымарывать, ни забывать.

— Хм… — озадаченно поскреб затылок я. — Простите, учитель, а можно личный вопрос?

Мастер Рао вопросительно приподнял одну бровь.

— Хочешь узнать, как к этому отнеслась моя семья?

— Нет, мне о другом подумалось… скажите, вот вы с сестрой — маги ого-го какой силы. Причем довольно специфического направления. Она, насколько я понял, одна из сильнейших провидиц в стране. Вы — не только мастер кханто, но и лучший пространственный маг в столице. Про ваших детей не в курсе, однако внук у вас тоже пространственный маг… но вы ведь не из старшего рода. Как так вышло, что Норхо, имея таких сильных магов, причем не в одном поколении, до сих пор не перешли в старший род?

Учитель странно улыбнулся.

— Просто у нас в роду Таланты не приживаются. Уже много раз пробовали, вводили Таланты со стороны, причем всякие разные. И по мужской линии, и по женской… но увы. По непонятной причине наша магия в другие рода переходит отлично, а вот чужие Таланты к нам — нет. Поэтому мы в своем направлении довольно сильны, известны и даже в чем-то считаемся лучшими. При этом в нашем роду, несмотря на все усилия, по-прежнему нет ни одного Таланта. А Иэ… а ей в таких вещах можно верить… утверждает, что их и дальше не появится. А если и появится, то лишь после перехода в другой род и спустя такое количество поколений, что от нашей крови там уже ничего не останется.

— Печально, — посочувствовал ему я. — У вас ведь, наверное, и сопряженные маги должны рождаться чаще, чем у других?

— Да. Есть мнение, что проблема связана именно с этим. Ментальная магия вообще довольно плохо сочетается с Талантами. Как, впрочем, и с найниитовыми чипами. Поэтому нередко случается так, что если перед тобой менталист и при этом у него есть Талант или же стоит найниитовый чип, то, скорее всего, это слабый менталист. У сильного, как показала практика, установка чипа частенько провоцирует дестабилизацию дара.