— Да уж, — хмыкнул мастер Даэ, когда я вопросительно на него посмотрел. — Портал он однажды уже открыл, поэтому удивляться действительно нечему. Вопрос был только в сроках. Зато теперь мы наконец-то можем с уверенностью сказать, что Адрэа и впрямь сопряженный маг. Причем быстро прогрессирующий именно по данному направлению.

Угу.

Согласно общепринятым стандартам, об истинном сопряжении начинают говорить, когда у одаренного имеется не менее трех сопряженных ветвей в даре и хотя бы две из них достигли второй ступени. Ну или же если их больше трех, а совокупная цифра по всем ветвям составляет четыре и выше.

В моем случае таких ветвей совершенно точно будет четыре, так что да. Я — сопряженный маг. И на этом останавливаться не планирую.

— Пойдем, — тем временем обратился ко мне мастер Даэ, кивком поблагодарив целителя за помощь. — У нас с тобой сегодня будет еще одна загрузка.

Я навострил уши.

— Седьмой уровень? Прямо сейчас?

— Да. Но по времени это выйдет недолго. Не больше рэйна. А потом я буду ждать тебя на полигоне. Покажешь, чему успел научиться.

С этими словами учитель развернулся и вышел, самолично проводив меня в зал для аппаратного обучения, где к тому времени уже благополучно проходил очередную загрузку и Тэри. При этом, если приятеля я обнаружил все в том же аппарате, что и раньше, то у меня сегодня обучающий модуль был другой. Это уже третий по счету за прошедший год, который мне довелось на себе опробовать. Причем если первые два стояли в самом конце зала, в уголке для начинающих, то этот, напротив, находился почти у входа. Да и программа там была всего одна, что меня порядком удивило.

«Объем загрузочной папки небольшой, — сообщила Эмма, когда я попросил ее уточнить детали. — Соответствует первому пакету данных в модуле „ЭДО-25“. Содержимое для изучения недоступно, но, судя по подписям, это и впрямь загрузочный пакет для седьмого уровня обучения кханто».

«Почему он такой маленький?»

«Не могу сказать. Возможно, дело лишь в том, что степень сжатия файлов здесь намного выше обычного, поэтому загрузочный файл всего один и кажется сравнительно небольшим».

Хм. Дайн его знает… может, остальная программа находится в другом месте?

Я снова разделся и под пристальным взглядом учителя забрался в модуль, попутно задав подруге еще один вопрос:

«Усыпление обязательно?»

«Программой настоятельно рекомендуется».

«Тогда ладно, — вздохнул я, устраиваясь на мягком ложе. — Усыпляй».

После чего крышка модуля плавно опустилась, Эмма сообщила, что готова к работе, и последнее, что я увидел, прежде чем вырубиться, это лицо великого мастера Даэ, на котором застыло престранное выражение.

На этот раз никаких снов я не увидел и спустя ровно двадцать восемь с половиной мэнов открыл глаза, сначала даже не поняв, почему вокруг так темно и почему меня так рано вытолкнуло из медикаментозного сна.

«Эмма?»

«Да, это я разбудила тебя раньше времени, — подтвердила подруга. — Загрузка полностью завершена, распаковка тоже закончена. Но меня смутило наличие в папке файлов с нетипичным расширением. Причем прочесть их я не смогла, поэтому прежде чем их устанавливать… а устанавливаются они единым блоком… решила у тебя уточнить».

«Покажи, что за файлы», — попросил я, выведя перед внутренним взором панель своего модуля. Так все-таки было привычнее получать информацию, чем когда она внезапно и порой без предупреждения всплывала у меня в голове.

Ага.

Как только Эмма исполнила мою просьбу, я открыл загрузочную папку и быстро ее просмотрел.

Текстовый файл, текстовый файл, картинка, вторая, третья, еще один текстовый файл…

«Странно, — пробормотал я, листая список доступных к просмотру документов. — А где видео?»

Обычно текстовых файлов в загрузочных пакетах было не очень много, и то они по большей части являлись приложением и одновременно пояснением к многочисленным видео. А тут — ничего. Хотя сами файлы выглядели стандартными и, судя по надписям, всего лишь представляли собой набор знаний для будущих мастеров наподобие того, что я получил во время самой первой загрузки в модуле «ЭДО-25». Только там был кодекс воина, базовые понятия, история и основные традиции боевого искусства… проще говоря, теоретический материал, который был необходим для того, чтобы новоявленный адепт имел представление о том, что он собрался изучать. А тут встречались вещи совсем другого уровня ответственности.

Получается, для мастеров есть своя база данных?

Я мельком заглянул в несколько текстов и хмыкнул: ну да, в них оказались подробно прописанные правила взаимодействия между мастерами, официально закрепленные положения, определяющие права и обязанности учителей и учеников. Там же я нашел массу сопутствующих сведений, которые касались особенностей индивидуального обучения, начиная от правил заполнения и подачи заявок на обучение, то есть оформления бумажек, и заканчивая вариантами испытаний для самых разных категорий учащихся, включая мастеров всех уровней посвящения…