Но сейчас было не до созерцания астрала – Славик тянул вперед, на ходу полушепотом отдавая инструкции.

– Смотри, если кто на пути встретится, не вздумай поздороваться. Спокойно чешем мимо, будто нас тут и нет. И старайся не шаркать, из-за хорошей акустики тебя слышно в другом конце здания. Если что-то пойдет не по плану – делаем вид, что знать ничего не знаем, случайно тут оказались.

К ближайшему зеркалу в парадном он подошёл первым.

– Чёрт! Неужели действие заклинания закончилось?

– Но я тебя по-прежнему не вижу!

– Зато я себя хорошо вижу. Ну-ка, а ты?

Денис встал рядом. Теперь в зеркале отражались они оба, правда, без особой чёткости – словно всматривались в речную гладь, подернутую рябью от слабого ветерка.

– Значит, придётся держаться подальше от зеркал. Тихо! Кажется, чьи-то шаги. Отойдём-ка в сторону.

Они отступили обратно, замерев на углу пересечения их коридора с парадной. Через полминуты человек, спускавшийся по лестнице, обогнул перила, и перед их взором предстала мрачно усмехающаяся физиономия Билли. Дойдя до последней ступеньки, тот оглянулся по сторонам, проверяя, не следил ли кто за ним, и прошествовал мимо, направляясь к себе.

Приятели подождали, когда хлопнет дверь комнаты, после чего заговорили.

– Интересно, чего этому типу понадобилось делать в полночь наверху?

– Наверное, просто гулял.

– Странные, однако, у него привычки. Ладно, каждый сходит с ума по-своему, давай двигать отсюда.

Они благополучно миновали второй этаж и начали осторожно восходить к третьему. Всё было тихо.

– В какой момент ты услышал голос? – шепотом осведомился Денис.

– Почти сразу, как пересек лестничный пролет. Сейчас и проверим. Если что – помни, двигаем дальше как ни в чём не бывало, в крайнем случае скажем, ничего не слышали.

– Опасно, однако.

– Не бойся экспериментировать, иначе какой из тебя чародей? Те вон в порталы, невесть куда ведущие, заглядывают, а тут всего лишь третий этаж замка, который нам почти как родной! По-моему, нас и на крышу уже пускать пора…

Уже успев изучить шебутной характер приятеля, Денис промолчал.

Но тот вновь оказался плохим провидцем: едва пересекли незримую черту, как опять услышали ровный спокойный голос, попросивший остановиться.

– Не обращай внимания.

Однако через несколько ступенек тот же голос более требовательно и настойчиво приказал поворачивать обратно.

– Пусть вначале говорящий покажется. А голосом пугать и я умею. Вот сейчас гаркну так, что даже Саграно испугается!

– И будешь потом до старости ему экзамен сдавать. Раз уж предложил пробираться тихо, так пусть и остаётся.

Но едва они преодолели последнюю ступеньку, отделявшую их от загадочного третьего этажа, как ожила одна из фигур ангелов. Взмахнув крыльями, она рывком оторвалась от постамента и приземлилась прямо перед ними, преградив путь мечом.

От неожиданности Славик оступился и чуть не упал. Денис, уже имевший опыт общения с охранниками замка, растерялся меньше.

– Похоже, сегодня не наш день. Их не подкупить и не разжалобить. Мы приносим свои глубочайшие извинения, - сказал он, обращаясь непосредственно к статуе, - и удаляемся. Увы, dura lex, sed lex (закон суров, но это закон – лат.), остается только откланяться.

На обратном пути приятель впал в легкую депрессию от осознания факта - его гениальный план потерпел полное фиаско, и два полноценных мастерских свитка Невидимости потрачены зря. Денису вновь пришлось помогать ему восстанавливать душевное равновесие.

– Как только получу свой свиток, компенсирую твою потерю. Расслабься, она не была совершенно напрасной – теперь мы знаем, почему нельзя попасть на верхние этажи Шериндаля, и что големов не обманешь невидимостью. Пойдем лучше посмотрим, не вывешено ли за сегодня каких-нибудь новых распоряжений.

Никаких прибавлений к уже имевшимся на доске объявлений бумажкам они не обнаружили. Зато на приказе, премировавшем их компанию, наискосок, через весь лист, красной краской было выведено одно-единственное слово:

REVENGE!

– Так вот зачем Билли на второй этаж шлялся.

– Тебя удивляет? Меня – нисколько. С самого начала ясно было: в долгу они не останутся.

– Да-а, крепко их задело, если даже ректорский приказ попортить осмелились. Может снять его?

– Как хочешь.

Аккуратно вынув кнопки, Славик сложил бумагу вчетверо и сунул в карман.

– Однако давай возвращаться, всё остальное мы уже видели, - предложил Денис.

На самом деле в тот момент у него появилось жутковатое ощущение - будто лица с портретов пристально наблюдают за ними.