А что, между прочим? Вполне такой товар. Лежит долго, всё в упаковках. Можно на ночь не оставлять открыто, а в какой-нибудь ящик запирать, чтоб грызуны не пронюхали. Жевачки, опять же… Копейка к копейке!

Постепенно тема Халконовского киоска сползла на нет, и кто-то спросил:

— Рупуже, чё вам этот редактор-то сказал?

Блин! Растрепал! Как я не хотела эту тему поднимать, едрид-мадрид… Прям стыдно. Как будто сунулись в калашный ряд, а нас по носу щёлкнули.

Вовка тоже поморщился:

— Сказал: не жизненно. Не верит.

Парни переглянулись:

— Это чё — типа герои разговаривают ненатурально? Или ведут себя нелогично? Что?

— Да хрен его знает… — Вова с досадой пожал плечами.

— Знаешь… — Витольд потёр подбородок. — Ты мне когда давал первую главу читать… — о, Боже, Вовка уже кому-то что-то давал читать! — Мне тоже показалось… Вот, всё хорошо, вроде, а как-то… Наигранно, что ли?

— Парни, а давайте Рупуже с Ольгой поможем? — вдруг предложил Рыжий. — А? Мы ж все играть умеем, ну?! Разыграем эту книгу… ну, пусть не книгу, первую главу попробуем, а? Прямо вот по ролям, и чтоб за автора кто-то вслух читал? Когда неестественно, вслух сразу уши режет.

— А чё, прикольно, — сразу подхватил кто-то.

Я от изумления даже не знала, что сказать. И тут до меня дошло: они привыкли играть каждые выходные. Хотелось этим великовозрастным детинам поиграть. Пусть хоть в чужую книгу.

— А пошли прям щас! — Вовка подскочил и вытащил из стола своё объявление, что (если кому срочно) искать его в «Шаман-камне». — Оль, кабинеты свободные есть?

— Э-э-э… — я реально растерялась. — Керамичка если только, в остальных дети занимаются.

— Да и похрен! Пошли в керамичку, столы растащим, освободим середину.

И мы пошли. Пока парни освобождали площадку в кабинете, я быстренько распечатала первую главу. Начали с чтения, по ходу распределяя роли. Столько энтузиазма! И, главное, шестеро парней…

Сперва читали. Спорили. Вова призвал всех высказывать своё мнение, потому что нам же надо не чтоб захваливали, а текст улучшить…

Мама дорогая. Вскоре все мои распечатки покрылись россыпью карандашных меток и правок. Мы спорили и хохотали, и снова прогоняли моменты по исправленному, снова спорили…

Дверь у меня за спиной распахнулась, когда Витольд пытался изображать злобную ведьму и говорить писклявым голосом. Парни ржали и препирались. Всем не нравилась ведьма, и каждый находил свою претензию.

— А что это вы тут делаете? — с любопытством спросила девушка с ролевым именем Роса*, приехавшая пораньше на танцы и уже успевшая переодеться.

*Звучит довольно романтично,

но у меня была своя версия

появления этого ника.

Всё-таки, «роса» —

это субстанция, которая

под утро выпадает на траву.

Мда. Но не суть.

Все сразу бросились ей объяснять, что да как.

— А можно мне посмотреть про ведьму? — Роса присела рядом со мной на стол и заглянула в текст. — М-м… А если так? — она вышла на середину комнаты и слегка перекосилась, распустила волосы и на одну сторону лица свесила пряди.

Ну, да, ведьма же у нас специфическая. Одна половина молодая, другая — старая.

— Погоди! — Витольд кинулся на середину. — Она ж наверху сидит. Типа, над входом в портал, — Витя живо поставил стул на два сдвинутых стола. — Давай-ка!

Росу в два счёта водрузили на пирамиду и, надо сказать, ведьма из неё получилась куда лучше, чем из любого из парней.

— Всё, будешь ведьмой! — хором решили все, и тут дверь открылась снова:

— Ой, а что это вы здесь делаете?..

В общем, любопытствующих были табуны. Кто-то посмотрел и ушёл, кто-то остался, активно участвуя в обсуждении и помогая разыгрывать роли. Более того, после танцев группа энтузиастов задержалась ещё, пользуясь тем, что маленький зал на полтора часа был свободен.

В голове у меня роились образы и фразы. Да, теперь я тоже видела, что можно было написать лучше, ярче и натуральнее. Чую, буду весь вечер клавишами стучать.

— А завтра место будет? — спросил Рыжий.

— Да! Маленький зал вообще после обеда свободен. Можно до самой Вовиной рукопашки упражняться.

— Так давайте мы завтра продолжим? — Роса была полна энтузиазма.

— Можно будет чаю после трени попить, чтоб с голоду не помереть, — предложила я. — Я печеньки куплю и на бутеры что-нибудь. Только у нас кружек мало. Прихватывайте свои походные.