– Благо или вред?

– Благо, - и он твёрдо встал на ноги.

– Ты. Тот, кто нарушил мой тысячелетний покой. Ты, прикоснувшийся к запретным знаниям. Искупишь свою вину, неся мои знания в себе до скончания времён, - вынесла приговор книга, и Генка твёрдо встал на ноги, но вот беда – не мог пошевелиться. Просто стоял как истукан, смотрел, как книга дематериализуется, превращаясь в поток энергии, впитывается в его тело, разукрашивая его кожу замысловатыми узорами. Там где тела касалась книжная энергия, кожа горела, пекла и словно светилась в плохо освещённом подвале. Генка орал не человеческим голосом от жуткой боли, но не мог от неё избавиться, не могу убежать, даже пальцем пошевелить не мог. Только терпел, кричал и думал, что умрёт вот тут, прямо в этом всеми забытом месте.

Книга впиталась в новую жертву за несколько секунд, но эти секунды показались парню вечностью. Когда всё завершилось, Генка рухнул без сил. Растянулся на холодном, пыльном полу, что дарил ему свою прохладу, унимая боль.

– Живой. Выжил, - с облегчением прошептал он и услышал очередной клацающий звук, увидел как тумбочка, на которой лежала книга, словно в замедленном кино подпрыгивает вверх, а за ней обрушивается стена подвала.

Генка не слышал грохота от падающих кирпичей, не чувствовал боли от попавших в него осколков кладки, не замечал клубы поднявшейся пыли. Он видел лишь горящие алым светом глаза, открывшиеся в темноте за обвалившейся кладкой. Он чувствовал смертельную угрозу, исходящую от этих красных глаз. Он знал, что хочет жить. А значит не время разлёживаться и страдать – нужно спасаться!

Генка моментально простёр руку в сторону образовавшейся расщелины в стене и направил в неё поток эфира и сотворил заклинание, которое отработал на тренировках до автоматизма.

– Огненные шары – огшары, - произнёс он заклинание эфирной технологии без единой ошибки и в алые глаза, надвигающиеся на него из темноты, полетели огненные сгустки первоуровневого заклинания огненной магии.

Неведомое существо явно не ожидало подобного. Отшатнулось. Отступило назад в темноту, давая возможность Генке подняться. И Генка воспользовался моментом, не чувствуя боли встал на ноги не прекращая посылать в чудовище огненные шары, направил в его сторону левую руку.

– Огненная струя, - произнёс он второе заклинание первого уровня. В тот же миг, эфир, вырывающийся из его ладони, приобрёл форму пламенного потока, непрерывно вырывающегося из руки, освещая всё вокруг ярким светом. В подвале завоняло жжёной шерстью, помещение начал заполнять угарный газ, но Генка продолжал наступать на несчастное существо, метавшееся в маленьком помещении за подвальной стеной.

Но тут струя пламени, вырывающаяся из его ладони, стала короче, уже не била на три метра вперёд, а её пламя сияло слабее.

– Ха-ха-ха! – раздался рычащий голос нечисти. – Что человечек – силёнки на исходе! Ты ничтожество, слабак. Обычный кусок мяса, что рождён стать пищей для таких как я. Ты ничто!

Генка едва слышал слова монстра. Все его мысли сосредоточились на том, как быстро пополнить запас эфира в своём теле и спастись. Но в голову ничего не приходило. Просто стан делать чуть более длительные паузы между атаками, дабы сэкономить капли оставшегося эфира. А потом? Что потом? Его съедят? Эта тварь его убьёт? Но этого не может быть! Наставник сказал, что в наших зонах можно встретить только слабую нечисть, с которой мы можем справиться, опираясь на полученные знания.

– Тебя нет! Ты ничто! – продолжал убеждать противника монстр, думая, что с каждым словом всё сильнее и сильнее влияет на разум человека, заставляет его сомневаться в себе.

– Да что я знаю? – не слушая думал Генка, продолжая наносить удары, перерыв между которыми становился всё больше и больше. – За эти три недели меня наставник толком ничему не научил. Только трём низкоуровневым технологиям да заставил азбуку заново изучать. И то мы «выучили» только первые три буквы. Какой от всего этого толк сейчас? Чем буквы мне могут помочь?

– Ты ничто! Ты пустое место! – продолжая уклоняться от огненного натиска, говорил монстр, вырывая своими речами Генку из пучины размышлений.

– Я не пустое место! – довольно громко ответил молодой человек, вот только уверенности в его голосе не хватало. Толи усталость сказывалась, толи психологическое воздействие, что обрушивал на парня монстр, сказывалось.

– «Я»? – передразнив мальчишку, рассмеялась нечисть. – Я последняя буква в алфавите! Разве тебе никто подобного не говорил? Или нынешнее человечество забыло своё место? Ничего. Мы вернулись. Поставим вас куда положено.

– Неуч, - неожиданно заявил нечисти Генка, слабым, измученным голосом, ведь в его памяти всплыли слова наставника. Те самые, что он услышал на первом уроке по изучению азбуке и Генка, только сейчас, в минуту опасности, осознал их слова. Понял, почему эта нечисть так старательно пытается понизить его самооценку, подорвать его уверенность.

– Азъ! – неожиданно громко и уверенно произнёс Геннадий. – Азъ! Первая буква в алфавите! Если не знаешь, поделюсь с тобой знаниями. Азъ – значит – Я! Я! Азъ – человек. Азъ – начало всему! Азъ – я человек! Я есть! Я существую! – громко, уверенно говорил юноша и чувствовал, как в нём растёт уверенность, а каждое сказанное им слово, словно снимает усталость и придаёт сил.