— Главное не как оно пахнет, а как работает. Попробуй вылить пару капель на края стикера.

— Ни за что! Я даже открывать это здесь не буду, чтобы ничего не провоняло! — и сказав это, встала, после чего поднялась по лестнице и, судя по звукам, открыла дверь ванной комнаты. И уже вскоре дверь захлопнулась, а она начала спускаться по лестнице, держа в одной руке закупоренную колбу, а в другой пакетик с отошедшим стикером. — Это ведь оно? — спросила она, передав обратно Элизабет колбу и смотря на небольшую чёрную точку на одном из краёв стикера.

— Да. Это жучок. Он в настоящем времени передаёт своё местоположение, благодаря чему я могу его отслеживать у себя на ноутбуке.

— Хочешь сказать, такой же есть среди похищенного у тебя товара?

— Да. Их там несколько.

— Несколько?..

— Я так понимаю, ты удивляешься, думая, что эти жучки дорогие?

— Ну да.

— На самом деле, они не столь уж и дорогие. Пускай в них и используются современные технологии, благодаря чему их делают столь маленькими. Однако ради этого приходиться жертвовать их надёжностью и маленьким объёмом аккумулятора, которого хватает, в среднем, примерно на чуть меньше, чем неделю. Впрочем, это же позволяет сильно экономить на их цене. Ну и очевидно, что куда лучше потратить часть средств на подобную меру безопасности, чем вовсе потерять всю партию товара. Именно благодаря этому я могу сейчас отправить своих людей на точку, где находиться мой украденный товар, после чего они не только разберутся с ворами, но и вернут, по крайней мере, часть товара.

— Но ты этого не сделала, как раз потому что подумала о нас…

— Именно так. Это действительно хорошая возможность для вас обоих: для тебя — стать немного сильнее, а для тебя, — посмотрела она на Алису, — испробовать наконец, насколько ты стала сильной. У тебя ведь за это время так и не выпала эта возможность?

Алиса помотала головой, ответив:

— Ни в школе, ни дома у меня, понятное дело, вообще не было возможности хоть как-то проявить свой рост силы, а у Карэн в гостях я просто боюсь, что это кто-нибудь случайно увидит, и это может навлечь проблемы. И здесь, к сожалению, тоже нет такой возможности, потому что банально нет даже аналога спортзала, — договорив, укоризненно посмотрела она на меня.

Так это моя вина, что ли?..

— Ну вот. Для тебя это будет хороша возможность, посмотреть на практике, на что ты теперь способна. Тем более особо проблем никаких не должно возникнуть, — сомневаюсь, что среди ваших противников будет хоть кто-то взошедший хотя бы на четвёртый этаж, — поэтому сможешь действовать достаточно фривольно, потратив некоторое время, чтобы протестировать всё, что захочешь. Единственным же лично для тебя условием будет — сдерживаться. Потому что убивать всех должен он, — посмотрела она на меня.

— Касательно этого…

— Что-то не так?

— Я ведь уже говорила, что мне не нравится это… Не хочу, чтобы ты продолжал развиваться, пока Элизабет не сможет создать то, что будет подавлять негативные эффекты твоих особенностей. Просто я боюсь, что в конце концов всё может выйти из-под контроля, и в какой-то момент ты уже будешь не собой, а кем-то другим… чужим и мне, и всем нам…

— Понимаю твои переживания, но сидеть на месте я не могу. Как понимаю, попытки воспроизвести твою болезнь в ком-то ещё — пока что в зародыше, — и получив утвердительный кивок от Элизабет, продолжил: — Ну вот. Да, через пару лет, если у тебя всё будет так же хорошо идти развитие, то ты войдёшь в число сильнейших людей Империи и мира в целом, взойдя на десятый этаж. Тем не менее отсиживаться в сторонке, скидывая сражения на тебя, я не смогу. Да и в принципе рассчитывать, что мне более никогда не придётся сражаться — это глупо. Ты и сама прекрасно это понимаешь. А потому мне в любом случае надо становиться сильнее.

— Согласна с этим, — согласилась со мной Элизабет. — Но заглядывать в будущее сейчас не имеет смысл, пока идёт обсуждение именно данного момента. А если же рассматривать исключительно этот случай, то, по-моему, очевидно, что вряд ли тут сможет произойти что-то серьёзное. К тому же, с ним ты всегда будешь рядом. И помимо этого, на всякий случай, я так же буду неподалёку от вас. Учитывая это, тебе стало спокойнее?

— Ну… да. Наверное, да…

— Хорошо. Более того, есть ряд других, куда более неприятных моментов, которые надо придумать, как избежать, прежде, чем действовать…

— Нам точно надо было всем этим заниматься?.. — спросила Алиса, сидя рядом со мной, всё продолжая активно рассматривать себя в надетой броне, которую нам выдала Элизабет, пока мы продолжали ехать на точки в. — В плане, я конечно понимаю, что лишняя безопасность, все дела, но. Сначала разошлись в разные стороны, потом в разное время выехали в разное направление за город, потом ещё за городом добирались в одну точку… И всё это, ради чего?.. Кто заподозрит нас в чём-то — тот только убедиться в этом увидев наше странное поведение. Да и кто нас вообще заподозрит?

Одним из тех «неприятных моментов», который нужно было придумать, как избежать, как раз являлось то, что нас легко будет вычислить по камерам на дорогам, если мы поедем прямо из моего дома. Поэтому нужно было использовать схему, вроде этой, с запутанным маршрутом и несколькими левыми машинами, которые мы сменили, пока добирались до того места сбора в лесу.

— Ну да, нас вряд ли кто-то заподозрит в таких вот мелких разборках чёрного бизнеса, — согласился с ней. — К тому же, не думаю, что хоть кто-то вообще будет разбираться в том, что вскоре там произойдёт.