— Слушайте, давайте начистоту, — вздохнул гость, — нам отлично известно, кто вы и чем занимаетесь. Мы знаем, что вы ограбили корпоратский «Джампер», знаем, что вы грабили склады и станции корпоратов, знаем о том, что вы занимались незаконной добычей ресурсов во фронтире…

— Я старатель, — хмыкнул Юджин, — добыча ресурсов где попало — моя работа. А то, что где-то там корпораты поставили флажок и я его не заметил — не моя проблема. Надо было помимо флажка ставить охрану.

— Как будто бы охрана вас остановила! — хмыкнул гость. — Ладно, продолжим. Нам известно, что вы — беглый преступник, который должен был отбывать наказание в «Цитадели». Но вы оттуда сбежали.

— Я туда и попал без суда и следствия, — парировал Юджин.

Гость тяжело вздохнул.

— Сотрудничать и помогать вы нам не будете, как я понимаю?

— А зачем мне это? Все равно потом или закроете в какой-нибудь дыре, или шлепнете. А раз так, — Юджин показал неприличный жест сначала на левой руке, а затем на правой, — вот вам сотрудничество, и вот вам помощь.

Гость неодобрительно покачал головой.

— А ведь мы даже не применяли к вам более действенные способы допроса. Мы пытаемся с вами поговорить по-хорошему…

— Более действенные? — хмыкнул Юджин. — Пытки, что ли? Ну давайте. Как только вы это сделаете — я буду твердо уверен, что на свободу вы меня уже не выпустите.

— А как же ваши друзья? Если вам плевать на себя, подумайте о них. Ваши девушки, Марго и Либерти, уже готовы сотрудничать.

— Брехня, — усмехнулся Юджин, — Марго не такая дура, чтобы на это все повестись, а Либерти наемница. Уж она-то на подобном собаку съела.

— А ваш друг — Хороняка? Думаете, хорошо его знаете? Он согласился на сотрудничество.

— Дайте-ка, я попробую угадать, — усмехнулся Юджин, — что он у вас попросил? Бутылку виски? Выжрал ее и отключился? Ну ждите, проснется и снова начнет выторговывать себе бухло.

— Во второй раз мы на это не согласимся, — хмыкнул гость.

— То есть я был прав? — рассмеялся Юджин. — Тогда дам совет — Хороняке вообще ничего не давайте, и ни на что не соглашайтесь. Оставите ему ручку и лист бумаги — он и из этого умудрится самогонный аппарат собрать.

— Между прочим, мы все равно уже многое узнали… Ваш партнер — Джон Рико…

— А…этот предатель? — прорычал Юджин. — Плевать мне на то, что он вам наплел!

— Почему вы решили, что он предатель? Между прочим…

— Ну хватит! — скривился Юджин. — Не надо делать из меня дурака. Хотите что-то от меня узнать — предложите что-то стоящее. А пугать или пытаться развести меня не получится…

— Хорошо, — неожиданно легко согласился гость, — я готов предложить вам сделку…

— Слушаю.

— Вы рассказываете нам все, абсолютно все, что знаете. Отдаете номера счетов, на которые корпорации перевели вам деньги за переданную им технологию ТПП, и…

— Что взамен? — спросил Юджин.

— Мы вас отпустим.

Юджин улыбнулся.

— Вы всерьез считаете, что я вам поверю? Вы серьезно думаете, что я соглашусь и все вам выдам как на духу? Причем сделаю это, надеясь на ваше честное слово? Ну нет…

— Хорошо. Что предложите вы?

— Отпустить нас.

— Исключено.

— Ну тогда мы все в тупике. Мы хотим на свободу, вы хотите информацию… Хотя, если честно, я не совсем понимаю, какую. Вся технология ТПП давным-давно у вас. Девчонка эта, Юси, явно сама готова с вами сотрудничать. Что от нас требуется? Чтобы мы молчали и никому ничего не рассказывали? Так мы согласны. И сами понимаете — среди нас дураков нет, болтать мы не будем. Все хотят оставаться на свободе…

— Наслышан о вашей идее фикс: найти тихое место и там осесть, — усмехнулся гость.

— Ну раз наслышаны, должны понимать, что у человека с такими планами вряд ли возникнет желание самому себе все перегадить…

— Все так рассуждают, а потом по пьяни, по глупости, еще по каким-то причинам устраивают и себе, и нам неприятности, — хмыкнул гость.

— Бывает, — согласился Юджин, — и не буду говорить, что, мол, «я не такой». Но какой у нас с вами выбор есть? Рано или поздно вся эта история всплывет…

— С чего вы так решили? — улыбнулся гость.

— О, сейчас покажу… — улыбнулся и Юджин. — Не могли бы вы разблокировать мою нейросеть, чтобы я сбросил вам видеофайл? Не волнуйтесь — никаких сюрпризов. Как только получите файл — можете мне вновь все заблокировать.

Гость настороженно уставился на него, нахмурился, но все же сделал то, о чем его просил Юджин.

Получив файл, он его открыл.

Перед его глазами появилось изображение: мостик какого-то мелкого и жутко старого корабля, сам Юджин Грабовски в кресле пилота. Юджин с видео открыл рот и начал говорить.