Что ему нужно? Как поступить?

Для начала, нужно купить корабль. Далее следует приобрести гипердрайв и доставить его на крейсер.

Уже там он расскажет остальным, что случилось, и все вместе они подумают, как поступать дальше.

Сам Рико совершенно не представлял, где и как искать Юджина, а импровизировать не хотел. Так сказать, не хотел лезть в воду, не зная броду. Тыкаясь вслепую, он может запросто оказаться в той же ситуации, в которую попал Юджин, иными словами тоже попасться.

Покупка корабля и гипердрайва была задачей Юджина, и он, решая ее, пропал. Не исключено, что Рико, начав действовать также, вляпается.

Тогда как поступить?

Самым простым и логичным решением было купить корабль и свалить с этой планеты. Можно полететь куда-то еще, там купить гипердрайв, или же поступить еще проще — не покупать корабль, а попытаться улететь отсюда на лайнере.

Но как это сделать? Покупка билета потребует засветить документы, идентификатор. И что будет?

А то, что едва он купит билет, его идентификатор появится в сети, и тогда ВКС откроет на него охоту. Если, конечно, он не ошибается в том, что находится в розыске.

Так…пассажирский корабль отпадает, только покупка.

С покупкой аналогичная проблема — оформив корабль на свое имя, он снова-таки засветится…

Но есть вариант интереснее: можно поймать кого-то из местных маргиналов, предложить ему денег, купить корабль на его имя, и таким образом свалить с планеты.

Можно даже маргинала с собой забрать для пущей убедительности. Какая тому разница, где спускать деньги и прожигать свою жизнь, здесь или на планете в соседней системе? Да никакой!

В голову Рико внезапно пришла просто отличная идея.

Он несколько раз обкатал ее в голове, попытался найти слабые места, однако так и не смог. Идея действительно была просто великолепной.

Выждав еще один день, он начал действовать. Вызвал гравитакси прямо к мотелю, и когда машина заехала на парковку, выскочил из номера. Покрутив головой по сторонам, убедившись, что вокруг никого нет, быстрым шагом он добрался до гравитакси, прыгнул внутрь.

— Космопорт, — приказал он.

Водитель тронул машину и она, лихо развернувшись на парковке, начала набирать скорость и высоту.

Пока ехали, Рико внимательно разглядывал город, благо водитель его не отвлекал — молчаливый попался.

Рико переживал, что помимо патрулей тут имеются еще и блокпосты ВКС, но нет. Ничего подобного он не наблюдал.

Более того, даже патрулей не заметил.

Но как же так? Когда он ходил в магазин, сразу же на бойцов напоролся, а тут…

Действительно, это работает закон подлости? Когда его достать не могут, то и не попадается никто на пути? Или же, как говорится, у страха глаза велики, и патрулей просто нет, да и не было. Ну не может такого быть, чтобы Рико не заметил ни одного. Однако они уже пролетели, считай, половину города, а гравитакси летело довольно низко, настолько, что Рико мог в деталях разглядывать все на улицах, и ВКС он так и не заметил.

Похоже, никаких патрулей здесь нет, а что это значит? Юджин соврал? Зачем?

Чтобы Рико не высовывался из отеля, вот зачем…

Рико нахмурился. И зачем это Юджину?

Он тут же сам себе и ответил: чтобы Рико не мешал ему, чтобы Юджин спокойно подготовился и свалил с планеты.

Он что, таки решил его, Рико, кинуть? Да быть этого не может… Почему, как? Неужели крейсер или, вернее, деньги за его продажу вскружили Юджину голову?

Ну уж нет! Каким бы ни был жадным старатель, а такой кидок просто невозможен. Не такой человек Юджин.

Хотя…Рико пришли на ум брошенные Либерти фразы насчет того, как ее «опрокидывали» и Хороняка, и Юджин.

Неужели это правда? И неужели они решили так поступить и с Рико? После всего, через что они прошли? Да нет же!

Рико даже зубы сжал и разозлился от подобных мыслей.

Нет, нет и нет! Не может такого быть!

Прибыв в космопорт, он убедился, что ВКС нет и здесь. Если бы на планете устраивали облаву, если бы в городе, как говорил Юджин, бродили бы патрули ВКС, то уж в космопорту они бы точно были. Как пить дать, стояли бы возле пассажирского терминала, бродили бы возле касс, где продают билеты на межсистемные лайнеры. Но…было тихо и спокойно. Никого похожего на бойцов ВКС Рико не наблюдал. Может, переоделись? Может, по гражданке ходят?

Рико, несмотря на опасность такого предприятия, все же решил это проверить.

Когда гравитакси остановилось на парковке, Рико рассчитался с водителем и спросил:

— А вы не знаете, где найти представителя ВКС?

— Зачем он вам? — удивленно уставился на него водитель.

— Я офицер в отставке, — соврал Рико, — пришло уведомление, что должен предоставить им несколько документов, или они отменят пенсионные выплаты, а мне, как назло, нужно было улетать. Времени чертовски не хватает и забываю об этом все время… Вот и сейчас забыл, и в представительство не заскочил.