— Ладно, — проворчал Рико, — сейчас закажу.

— Давай. Можно как вчера.

— Понял…

Ранним утром следующего дня Юджин уже поднял яхту в небо. Диспетчеру он сообщил, что собирается полетать по системе, не планирует улетать, вернется через день-два.

— Только купили кораблик? — поинтересовался диспетчер.

— Ага, вот деньжат накопил, — ответил Юджин.

— Ну правильно тогда. Далеко от планеты не уходите, если что — сразу вызывайте помощь.

— Понял, спасибо.

— Вы хоть в кораблях разбираетесь? Системы корабля изучали? Хотя бы поверхностно.

— Ну, так… — соврал Юджин. — Сами понимаете, только взял яхту. На сдачу первичные базы данных.

— Ну понятно. — вздохнул диспетчер, — если что — сразу сообщайте о проблемах. Скафандр, запас кислорода, воды, еды хоть взяли?

— Да, конечно…

— Воду и еду в емкостях, надеюсь? Если у вас разгерметизация будет, из костюма не вылезешь, чтобы перекусить.

— Да-да, разумеется, — Юджину уже порядком надоело строить из себя эдакого дурня, мечтавшего о космосе и впервые туда попавшего. Но делать было нечего — сам ведь решил «лоха» играть, так что теперь придется терпеть замечания и советы диспетчера, явно мнящего себя эдаким космическим волком.

— Ну ладно, — проворчал диспетчер, — можете взлетать.

— Спасибо. До встречи!

— До связи! — поправил его диспетчер.

— Да-да, до связи…

Поднявшись на орбиту, Юджин повел корабль прочь от планеты, причем он старательно симулировал, будто «пробует» управлять кораблем. Нужно создать уверенность у диспетчера в том, что на яхте абсолютный новичок. Если же просто выставить курс и полететь прочь, весь ранее устроенный спектакль может пойти по одному месту, так что Юджин старался.

Наконец, отлетев достаточно далеко, чтобы не попадать в зону действия сканеров, Юджин резко повернул яхту, направив ее к границам системы.

Выждав пару часов, он спустился в трюм и «сбросил» один из ретрансляторов, который был зафиксирован на стареньком шахтерском дроне.

Дрона Юджин запрограммировал лететь в строго определенном направлении и ровно столько, на сколько хватит запаса топлива.

Далее Юджин резко повернул яхту назад и полетел уже в обратном направлении…

Сбросив все ретрансляторы, точнее дронов с ретрансляторами, он установил с ними связь и принялся ждать

Спустя шесть часов все ретрансляторы были на своих местах, в разных частях системы, и Юджин принялся за работу. Следовало зациклить сеть ретрансляторов так, чтобы даже самый опытный связист сломал бы себе голову, пытаясь найти настоящий источник сигнала.

Так…вроде готово.

Юджин сбросил пробный пакет и отследил его путь. На первый ретранслятор, с него на второй, со второго на третий, с того на первый, оттуда на второй, и так несколько кругов.

Конечно же, связь будет лагать просто ужасно. Пока сообщение дойдет до адресата, пока тот даст ответ, и он дойдет до Юджина — будет пауза в несколько секунд. Зато поймать его, вычислить его местоположение будет просто нереально.

К тому же он подстраховался еще больше — будучи на планете, купил голограммный проектор, причем купил самый дорогой и, включив его на заднем фоне, планировал так показаться собеседникам. Пусть тот, кто получит сообщение, думает, что Юджин говорит с ним с планеты, на фоне зданий, деревьев, неба…

Далее старатель проверил модулятор голоса и специальный конвертер, который в режиме реального времени менял внешность Юджина, что позволит избежать опознания.

Вроде все, можно приступать к работе.

Юджин включил всю аппаратуру, дождался, пока возле камеры загорится красный огонек, сигнализирующий, что запись идет, после чего начал:

— Здравствуйте. Кто я — это неважно. Важно, что я вам хочу предложить. Наверняка вы слышали или видели так называемые «Всполохи» — оружие, применяемое чужими на захваченных планетах. Так вот, у меня есть вся техническая документация для воссоздания этой технологии. В качестве доказательств я прикреплю к этому своему видеосообщению несколько документов, а также запись экспериментов, проведенных с помощью уже готовых прототипов. Если вас заинтересует мой товар, готов обсудить условия продажи и цену. Буду ждать от вас ответа на протяжении трех дней. Если ответа не будет — я сделаю предложение другой корпорации.

Отключив запись, Юджин проверил, как все вышло.

Одобрительно хмыкнув, он собрал все заранее заготовленные файлы и отправил двум адресатам.

Ну-с…теперь остается только ждать…

До смены Марго на мостике оставалась еще пара часов. Дежурили они все по очереди — она, Хороняка и Либерти. У последней, к слову, был ограниченный доступ, но от нее много и не требовалось: следи за приборами и только.

Марго, освободившись с крайней смены, отправилась спать, но…не спалось.