Вот так всё и случается. Ты живешь, никого не трогаешь — просто трон занимаешь, и тут бац! — оказывается, что всё не так и не то. Место, где ты живешь, совсем не такое, как себе представляла.

Судя по реакции Коджи, для него это всё тоже… в новинку.

Мастер Хидеки только довольно улыбался и выпускал колечки дыма с каким-то сладковатым ароматом. Смотрел на нас как взрослый на детишек, открывший для себя истинный мир.

— Вообще не смешно, — вздохнула я и постучала пальцами по столу. — С этим надо переспать.

— С кем? — любезно уточнил мастер Хидеки.

— Хотите быть первым? — ехидно уточнила я.

И тут же повисла тишина. Шиматта! Какого ляпаю, не подумав! Судя по лицам обоих, они это восприняли совсем не так, как следовало.

Коджи кашлянул в кулак.

Ну да, разумно. О своих делах с Эйтаро я не трепалась, поэтому вполне резонно, что меня считают невинной девой. Или не считают? Кто знает, что в головах этих мужчин.

— Оставим этот вопрос до лучших времен, — невозмутимо произнес мастер Хидеки. — Думаю, сейчас у нас есть дела поважнее, не так ли, ваше величество?

— Именно, — сказала я, при этом бросив на него очень выразительный взгляд.

Титул — это прекрасно, но, когда я в окружении людей, которым доверяю и считаю близкими, это раздражает. Хидеки всё понял. Цумиев широй… Он что, мысли умеет читать?

Но ответа на это мне не получить. Поэтому, прочистив горло, я озвучила то, что меня беспокоило больше всего:

— Кодай-но. От них нужно избавиться любой ценой. Плетунья помогала мне, но потом наши дороги разошлись. Она больше нигде не показывается, однако оставить всё как есть — это отказаться от спокойного сна. Рано или поздно Плетунья покажет себя.

— Джагандша… — выдохнул вместе с дымом мастер Хидеки. — Она всегда была хитра. Умеет затаиться, когда нужно. Может идти на врага, но при этом не делает это бездумно.

— Трёхрукий, — продолжила я. — С ним всё понятно. Он достаточно четко дал понять мне, что договориться у нас не получится.

Комментариев не последовало. Тут, пожалуй, ничего и не скажешь, потому что это так… Так и есть. Трёхрукий не отступит. Поэтому тут может быть только одно решение.

— Дайске-с-костылем, — произнесла я и умолкла.

К нему у меня было… странное отношение. С одной стороны, на него надеяться — опасно. Бывали случаи, что я оставалась с проблемой один на один. Но бывало, что и… помогал.

Среди всех Дайске — самый неоднозначный. Его невозможно просчитать. Как правительницу государства меня это совершенно не устраивает. Но вот как Аску Шенгай — вполне. Всегда держит в тонусе, не давая расслабиться. Можно сказать, что Плетунья мне тоже помогала… Но нет. Плетунья не суется куда-то с риском остаться без головы. А вот Дайске…

Да, можно всё списать на личные разборки с Мирунгшей, но всё же он был рядом.

Я закусила губу, понимаю, что не знаю, что с ним делать. Как и с Ошаршу. Тот вообще — большая загадка.

— Мне нужно увидеться с братом Гу, — наконец-то сказала я, хмурясь. — Определиться с дальнейшими планами.

Коджи всё это время молчал. Меня это несколько напрягло. Покосившись на учителя, поняла, что его мысли далеко, а взгляд сверлит окно.

— Учитель? — тихо позвала я.

Он не отреагировал. Поэтому пришлось потянуть за рукав. Коджи моргнул, будто очнувшись ото сна.

— Простите, задумался.

— О чем?

Он сложил руки на груди, скользнул взглядом по шкафу и столу, будто не зная, с чего начать.

— Я давно знаю брата Гу, но никогда даже не приходило в голову, что он совсем не тот, за кого себя выдает.

— Ты хочешь сказать, просто не выставляет своих секретов на всеобщее обозрение? — мягко уточнил Хидеки. — Поверь, он никогда не лгал. Брат Гу — не тот человек, который будет говорить неправду.

Я поразилась, насколько корректную формулировку подобрал сейчас Хидеки. Не то чтоб кто-то собирался обвинять жреца Ошаршу… всех жрецов Ошаршу, просто нужно было как можно скорее узнать то, чего я ранее не знала. Вот и всё.

Коджи явно думает о том же.

Вечер проходит в натянутом молчании, которая порой прерывается на беседы ни о чем. Мне нужно время, чтобы выстроить мысли, как надо. Но мысли резко превратились в толпу мелких хеби, которые радостно шипят, прыгают друг на дружку и даже не думают успокаиваться.

В какой-то момент я не выдержала:

— Мастер Хидеки, у вас есть камешки?

Он озадаченно посмотрел на меня. Надо же, не думал, что смогу поставить в тупик. Впрочем, Коджи тоже не мог уловить хода моих мыслей.