— Нет, там клан Дюпона, — срывающимся от усилий голосом ответил Кристоф.

— Что? — изумилась Света.

— Клан Дюпона перекрыл море для того, чтобы тебя не смогли вывезти. Они объявили временное перемирие, чтобы схватить мэтра. Очень выгодный, но и очень кратковременный союз.

— Там тоже бандиты?

— Beaux voyous одного клана, beaux voyous другого клана, полицейские ещё. Все здесь, — хмыкнул Кристоф. — Наверное, сейчас на воде разыгралась самое интересное представление в Марселе за последние лет пятьдесят.

— И всё из-за меня? — слабым голосом спросила Света.

Кристоф хохотнул, сплюнул попавшую в рот воду и честно ответил:

— Не совсем. Хотя, из-за тебя — тоже. Клан Дюпона вмешался, потому что убрать мэтра будет очень выгодно для них. Полиция согласилась на это, потому что своими силами не смогла бы убрать мэтра, и помогала мне, потому что они мне очень сильно должны, — Кристоф посмотрел Свете в глаза. — Но я здесь из-за тебя. Это — правда.

Света нервно дернулась в воде, и ей потребовалось время, чтобы снова обрести равновесие. Она была очень рада, что на закате в море почти всегда царит штиль. Она мельком подумала, что, если бы здесь были волны, держаться на воде было бы гораздо труднее.

Вдруг Света остро ощутила глубину под ногами. Этажей пять[1], не меньше. Огни Марсельского порта сияли очень далеко, зато золотая Богоматерь на Notre-Dame de la Garde,[2] смотревшая на Свету с бесконечной печалью, горела в свете фонарей настоящим неземным зловещим огнём.

— Кристоф… Кристоф! — залопотала Света, почувствовав внезапно, что она тонет, что ей тяжело держаться на поверхности. — Я не могу… Скорее, плывем к берегу. Я не могу!

Не дожидаясь ответа Кристофа, Света развернулась и по-собачьи неуклюже поплыла к острову Иф. Её накрывала паника. Движения её стали рваными и хаотичными, она и впрямь начала захлёбываться. Зловещий замок Иф, высившийся на скалистом острове невдалеке, многовековой оплот пыток и скорби, ярко подсвеченный ночными огнями, показался Свете самым желанным местом на земле.

— Клер, нет! Остановись! Нет! — Кристоф в два гребка догнал её и схватил за руки.

— Кристоф… Я не доплыву, я не смогу… — лепетала Света в панике, то и дело отплёвываясь от бьющих ей в лицо мелких волн.

— Клер, остановись! — рявкнул Кристоф.

Но Света его уже не слышала, паника начинала накрывать её с головой. Ей казалось, что она задыхается. И тогда Кристоф просто прижал её к себе и поцеловал, больно укусив за губу. Он поддерживал их обоих на воде, он был очень силён. Он целовал Свету то грубо, то мягко, то и дело отрываясь от её губ, чтобы пробормотать что-то успокаивающее.

— Маленькая моя, успокойся, всё хорошо. Вода тёплая. Мы доберёмся, всё хорошо, — шептал он, перемежая свои слова поцелуями.

Когда наконец Света расслабилась и почувствовала, что вода держит её, Кристоф оторвался от неё и заглянул ей в лицо. Света видела, как его глаза сверкают в лунном свете.

— Клер, нам нельзя на остров Иф, там скалы. Прибой просто расшибёт нас. Мы не сможем выбраться, понимаешь? Нам нужно плыть к городу.

— Но до города далеко. Я не доплыву! — выдохнула Света.

— Клер, здесь меньше двух километров. Полчаса пешком, плыть чуть больше часа. Это не так долго, вода тёплая, ветра нет, нам будет совсем не трудно. Я помогу тебе, слышишь меня?

— А что, если здесь есть акулы?

Кристоф фыркнул и расхохотался.

— Клер, акулы Средиземного моря никогда не нападали на людей. Тем более, здесь часто курсируют корабли, они беспокоят морскую живность, и никто опасный к берегу не подходит. Ну же! Давай за мной!

И Кристоф мягко, но настойчиво потянул Свету сторону мерцающего города. И Света послушалось его.

— Давай со мной, Клер. Спокойно, мы с тобой никуда не торопимся, — бормотал Кристоф. — Мы не замёрзнем, так что времени у нас — хоть отбавляй. Очень кстати сейчас прилив, он подтолкнёт нас ближе к берегу. Ну же, давай, не трусь.

Он был настолько уверен, настолько спокоен, что Света невольно сосредоточилась на его голосе и подхватила его настроение. Она почувствовала, как руки и ноги её расслабляются, как её лёгкие наполняются воздухом, как вода удерживает её. Глядя на своего Кристофа, она потихоньку начала успокаиваться. Он поплыл вперед, то и дело оборачиваясь на неё.

— Кристоф! — позвала его Света уже гораздо спокойнее.

— Что, mon amour? — ответил он бодро и даже чуть весело.

— Спасибо, что пришел за мной, — прошептала она в ответ.

— Конечно, я пришел за тобой! — возмутился Кристоф. — Девочка моя, как же я мог тебя оставить? Я же пообещал тебе дом в Провансе и твёрдо вознамерился быть дояром. Правда, насчёт Прованса теперь стоит подумать. Клан Дюпона может и не захотеть меня в своих владениях. Тем не менее, ты являешься неотъемлемой частью этой пейзанской пасторали!