Где-то внизу, там, куда солнечные лучи ещё не успели добраться, горели крохотные огоньки отдельных домиков, разбросанных среди обширных парков и озёр. Эта деталь придавала всему какой-то совершенно особенный оттенок почти домашнего уюта.

Ещё каким-то образом я знал, что живущие здесь люди не стареют и не умирают. При этом у них рождаются дети — и всем находится место, потому что человечество расселяется среди звёзд, и эта невероятная экспансия среди несчётного количества миров будет продолжаться вечность, привнося гармонию и счастье в самые дальние уголки великого космоса.

Я поднял взгляд и увидел бледный силуэт орбитального кольца. Искорки кораблей между ним и крупными станциями. Присмотревшись, я вдруг понял, что там, на орбитальных поселениях, есть не только люди!

Видение было так невыразимо прекрасно, но при этом так реально, что в какой-то момент я понял, что по моим щекам текут слёзы.

Несколько мгновений — и образ прекрасного города растаял в прохладном рассветном возрасте. Над горизонтом взошла красная горошина Солнца.

— Что там? Что ты видел? — спросил Хосе, нахмурив брови и стараясь заглянуть мне в глаза.

— Спасибо, друг, — вздохнул я. — Это был прекрасный подарок…

— Расскажи же! Что тебе удалось увидеть? — нетерпеливо повторил он.

— Разве ты не видел то же самое?

— Тут кому как повезёт, — ответил он. — Каждый видит свой кусочек возможного будущего…

— Будущего? — переспросил я.

— Да, Гера, — улыбнулся Хосе. — Будущего.

Он вздохнул, посмотрел на меня, чуть прищурившись из-за лучей восходящего солнца. Потом продолжил.

— Когда-то давно здесь уничтожили одну злую настоящую вещь. Очень редкого типа. Говорят, после этого таких больше не появлялось вовсе! Хотя… не знаю, действительно ли это так… эта вещь называлась Шар Кассандры. Тот самый, единственный подлинный и настоящий…

Я молчал, осознавая сказанное. Будущее… неужели человечество на самом деле ждёт нечто… подобное? Как же сложно в это поверить…

— Так что ты видел, Гера? — повторил Хосе. — Поделишься?

— Слушай это будущее… оно точно сбывается?

— Говорят, да, — он пожал плечами. — Правда, это место не всегда и не для всех срабатывает. Если явится сюда без защиты, — он снова показал свой браслет, — скорее всего, сойдёшь с ума. Поэтому его и боятся здешние жители.

— Я видел город… — ответил я. — Прекрасный город будущего. Люди не умирали от старости и не болели. А ещё расселялись по всему космосу…

Хосе сделал круглые глаза и приоткрыл рот.

— Чего? — спросил я.

— Ты… правда это видел? — спросил он.

— Слушай, я бы не стал тебя сейчас разыгрывать. Ни сил, ни настроения, правда… — чуть раздражённо ответил я.

— Ого себе… — выдохнул Хосе.

— А сам ты что видел? — поинтересовался я.

— Я видел свой будущий настоящий дом, — улыбнулся Хосе. — Некоторые наши, которые здесь бывали, говорят, что это дурной знак. Но мне всё равно: дом мне понравился! Я буду рад, если в конце найду его. Это достойное завершение, поверь!

Я ничего не ответил.

— Примерно каждому десятому удаётся здесь увидеть хоть что-то, — продолжал Хосе. — Всё-таки это не сам Шар, а всего лишь его след… и вообще, обычно тут видят плохие вещи. Эпидемии. Стихийные бедствия. А если видение будущего, скажем, условно позитивное, то оно связано с чем-то личным. Приобретение давно желанной вещи. Удачная сделка. Правильное знакомство. Встреча с учеником, — он подмигнул мне после чего добавил: — Филипп был здесь незадолго до того, как вы познакомились.

— Вот как…

— Ага, — кивнул Хосе. — Слушай, ты первый на моей памяти, кто увидел что-то глобальное.

— Спасибо за подарок! — повторил я. — Это лучшее, что я получал на день рождения!

Мы обнялись. А потом вместе пошли обратно к машине, рассуждая о том, сколько веков должно пройти для того, чтобы увиденное мной будущее наступило.

Когда наш корабль прибыл в порт, конечно, мы не могли выйти из контейнера сразу. Сначала нас подняли на кране и перегрузили на трак. Потом мы долго ехали, петляя по местным дорогам и подпрыгивая на колдобинах.

Всё это время мы провели на диване и креслах. На этом дедушка настоял. Да, внутри хватало защитных вещей — но он решил, что судьбу не стоит искушать.

Первым, кого мы увидели, когда створка контейнера, наконец, со скрипом открылась, был Хосе. Он, по своему обыкновению, сверкал своей белозубой улыбкой.

В воздухе пахло весной. Даже после длительного путешествия переход от осеннего настроения к теплу и возрождению природы был удивительным. Я поймал себя на том, что наслаждаюсь каждым вдохом.