Я увидел чью-то семью во дворе традиционного японского дома. Они стояли возле глубокого рва, заполненного водой, а на другой стороне полыхал лесной пожар: пламя до неба, треск сосен, да снопы искр, которые не могли перелететь водную преграду.

Этот контраст близкой смерти и безмятежного спокойствия на лицах людей завораживал. Я даже задержался немного внутри видения, чтобы насладиться чувством совершенной защищённости на самой грани возможной гибели.

— Вот так дела… — сказал я, улыбаясь.

— Понял? — спросил Марат, прищурившись.

— О, да, — кивнул я. — Великая настоящая вещь, почти бесполезная для ценителей.

— За исключением тех, кто с нами недавно, — добавил Костя, подмигнув.

— Она защищает родных своего обладателя, так? — на всякий случай уточнил я.

— Всё верно, — кивнул Марат. — Но не просто защищает. Она способна спасти родственников своего хозяина из самых трудных ситуаций. Ему надо только волю проявить.

Я улыбнулся.

— И посвящённым его продать нельзя, — сказал я, после чего подумал секунду и спросил: — Костя, а у тебя есть родственники?

— Последний, кого я знал и с кем хоть как-то общался, умер в позапрошлом году, — ответил он, улыбнувшись.

— Ну и нафига тогда тебе этот меч?

— Понимаешь, какая ситуация, — вздохнул Костя. — У меня слабость. Я собираю редкие настоящие вещи.

— Которые не можешь использовать, — добавил я. — А это… совсем не хорошо. По крайней мере, меня так учили.

— Верно, верно, — кивнул Костя. — За исключением случаев, когда вещи нельзя выносить за пределы мира ценителей. А мне они дороги, эмоционально. Так что нельзя сказать, что они просто стоят без дела. Они мне помогают. Понимаешь?

— Костя и сам редкость нашего мира, — вздохнув, добавил Марат. — Я думал, ты уже понял. Он из тех, благодаря которым мы можем хранить свои тайны.

— Филипп Петрович знал об этом, — добавил Костя.

— Конечно, — кивнул Марат. — Вот только даже такие, как он не могут предвидеть вообще всё. Костя, иногда совпадения говорят о чём-то большем, чем просто хитрые планы наших братьев…

— Как знаешь, — улыбнулся Костя. — Так что, тебе нужен этот меч, а?

Я вздохнул. Конечно, без торга было нельзя, даже в такой ситуации.

— Что ты хочешь за него? — спросил я, уже зная ответ.

— Ключи, — подтвердил мои опасения Костя. — От твоей машины.

Я понимал, что с «Круизёром» придётся расстаться, и было очень сложно скрыть досаду. Машина действительно была мне дорога. Столько часов вместе, которые сложились в дни, недели и даже года!..

— Это редкая настоящая вещь, — сказал я, — которая для тебя не бесполезна.

— Да, — кивнул Костя. — Один из «клубков Ариадны». У меня есть парочка.

Он подмигнул.

— Кольца или даже компас? — улыбнулся я в ответ. — По червонцу за пучок на любом большом рынке.

— Ладно, — кивнул, вздохнув, Костя. — Ты прав, так будет честно. Поэтому вот тебе в довесок.

Он отошёл на пару шагов к соседнему стеллажу и вытащил чёрные ножны с ремнём. Протянул мне.

— Потрогаешь или так? — спросил он.

Трогать эту настоящую вещь необходимости не было. Назначение ножен я почувствовал даже на расстоянии — они взгляд отводили. Маскировали и прятали.

— Насколько сильное свойство? — уточнил я, чуть нахмурившись.

— Очень сильное, — кивнул Костя. — В них ты сможешь меч даже в самолёте провезти.

Я присвистнул.

— Ну что? Комплект меч плюс ножны за твою тачку? — Костя поколебался немного, потом всё-таки протянул руку.

Это означало, что торг окончен.

Я сжал его плотную сухую ладонь. Потом взял меч и вложил его в ножны. После чего передал ключи от машины Косте.

— ПТС в бардачке. С растаможкой и прочим, сам понимаешь…

— Понимаю, — кивнул Костя. — Решим.

— Ну что ж, чем смогли, как говорится… — сказал Марат, всё это время тихо стоявший неподалёку, наблюдая за торговлей.

— Это не всё, — тут же сказал я.

— Не всё? — Марат удивлённо поднял бровь. — Не уверен, что какая-то из…

— Мне очень нужны какие-нибудь «глаза Кая», — сказал я.

Последовала короткая пауза, в течение которой Марат глядел на меня испытующе, чуть наклонив голову вправо.

— И ещё кое-что, — продолжил я. — Нужен какой-то человек, который мог бы объяснить, как пользоваться мечом. У меня нет такого опыта.