Внутри было довольно мрачновато. Светильники на стенах, полу и потолке не могли должным образом осветить длинный коридор, где мы очутились. Чёрные камни поглощали свет, словно вбирая его в себя. Как и звуки, потому что наших шагов в этом странном месте слышно не было.

Мы шли около пяти минут, судя по ощущениям, немного поднимаясь вверх и отклоняясь в сторону, хотя на первый взгляд коридор был абсолютно прямой. В конце мы оказались перед массивными дверьми, сделанные из толстого пласта какого-то металла, от которого исходили мощные потоки магии, неприятной, тёмной и потусторонней. Девчонки в сопровождении клирика ждали нас у входа, напряжённо вглядываясь в символы и надписи, покрывающие двери. Этот язык мне был незнаком, но вот несколько символов я смог узнать, всё же магия рун не сильно отличалась от известной мне. Руны защиты, помощи и руна связывания, немного изменённая, но это точно была она.

— Входите, — прогремел голос настоятеля над нами, и двери распахнулись.

Мы переглянулись с Сергеем и решительно вошли внутрь первыми, тогда как остальные мялись перед входом, не решаясь переступить порог первыми.

Это оказался огромный зал, свободным пятачком которого был только небольшой круг в центре, где на возвышении за трибуной стоял отец Фёдор и Страж, в котором я узнал главу школы. Странно, он же куда-то вроде собирался уходить.

Я обвёл помещение взглядом. По всему периметру располагались стеллажи в несколько рядов, которые были заставлены светящимися в темноте разноцветными кристаллами в виде ровных пирамидок. Какие-то из них едва светились, некоторые испускали, наоборот, очень много света. Что это было, я так и не смог понять. С таким я раньше не сталкивался, а бушующая в помещении магия, вперемешку с первозданной энергией, чистой, необработанной и не рассеивающейся, как это должно было быть, делали воздух плотным и практически блокировали мои способности.

— Мы рады видеть вас в стенах этого дома, — проговорил настоятель, когда пристально осмотрел каждого, кто пришёл к нему на встречу.

— Не нравится мне всё это, — пробубнил еле слышно Сергей, но я смог его услышать. Не только ему было не по себе. Похоже, влияние первозданной энергии душ мог нормально переносить только я из новоприбывших. Остальные, включая Милу, постоянно озирались по сторонам и водили плечами.

— Как вы знаете, клириками, как и Стражами могут стать не только люди, обладающие магическим даром, но и другие, наделённые определёнными способностями. Это и делает наше учение уникальным и заставляет хранить это втайне. — Довольно серьёзно проговорил настоятель, поочерёдно глядя в глаза каждому.

— Вам наверняка мало что известно о клириках, поэтому немного поясню, — взял слово Моров. — Клирики и Стражи неразрывно связаны общим учением, и всегда помогают друг другу. Они отличаются от нас только в одном: их сил недостаточно, чтобы справиться с теми знаниями и задачами, которые стоят перед нами, — проговорил глава школы, глядя пристально на меня. — Клирик — это воин. Хорошо обученный и являющийся элитным бойцом. Большинство сильнейших Стражей, своё обучение начинали в качестве клириков.

— Мы здесь не для того, чтобы становиться никому не нужными клириками, — фыркнул недобитый нами аристократ. — Либо школа, либо нет. Я, как и моя семья, не допустит даже мысли, чтобы остаться здесь, если я, по какой-то непонятной причине, не смогу поступить в школу. — С какой-то злостью и призрением проговорил он. Морову такой ответ явно не понравился, точнее, такая формулировка. Это было видно по тому, как он едва заметно покачал головой и сложил за спиной руки. Видимо, это действительно отпрыск какой-то важной шишки, раз они так спокойно терпят его закидоны.

— Это ваше право, — сдержанно ответил настоятель. — Я вас, Олег Владимирович, больше не задерживаю. Пётр, проводи молодого господина на выход.

— И это всё? — вздёрнул брови Олег, непонимающе уставившись на отца Фёдора.

— Да, — коротко бросил он. — Тот, кто придерживается точно такой же точки зрения, могут последовать к выходу вместе с ними. Участие в отборе и испытаниях вы пройти сможете, но находиться на территории монастыря с этого момента нет. Отработку наказания это не отменяет. Работы вне стен монастыря вам найдут.

— Но мой отец… — уже как-то нерешительно пробормотал парень, быстро меняясь в лице. И куда делась его надменность? Я едва заметно поморщился. Нет, он точно не из верхушки общества. Правила поведения особенно в подобных местах при общении с такими людьми, как настоятель, мне вбивали в голову с трёх лет, когда я хоть немного стал себя осознавать. Да, он мог отказаться, но не в таком тоне. Ничего бы, конечно, не поменялось, но вот отношение к нему точно сформировалось бы иное.

— Мы оповестим его. Он прекрасно знает правила, и был о них предупреждён заранее, — отрезал отец Фёдор.

Наступила тишина. Судя по всему, не такой реакции ожидал дерзкий аристократ. Он взял себя в руки, вновь вернув на лицо маску пренебрежения к окружающим. Бросив надменный взгляд в сторону настоятеля, он громко фыркнул и направился в сторону выхода. Вместе с ним вышли две невзрачные девчонки, которые, судя по внешнему виду, были сёстрами. Я даже поймал себя на мысли, что не смог запомнить, как они выглядят: светлые волосы, бледная кожа, серого цвета глаза. Встреть их на улице, я прошёл бы мимо, даже не задержав на них взгляд.