За красиво сервированным столом, уже сидел отец Кати: мужчина лет пятидесяти с волевым умным лицом, и внимательными проницательными глазами.

— Прошу простить меня за такой затрапезный вид, — сказал юноша, — оказалось, что мои занятия физкультурой привели к тому, что вся моя одежда оказалась мне мала.

— Вижу, вижу, как ты каждое утро занимаешься на спортивной площадке, — заметил отец одобрительно, — это вызывает уважение. Как говорится: «В здоровом теле — здоровых дух!»

— Спасибо! А Вы знаете продолжение этой поговорки? — поинтересовался гость, лукаво щуря улыбающиеся глаза.

— А что, у нее разве есть продолжение? — удивился отец Кати.

— Есть. Оно звучит так: «В здоровом теле — здоровый дух! На самом деле — оно из двух!»

— Как? — рассмеялся Виктор Иванович. — Это почему?

— Думаю, тут имеется ввиду, что чрезмерное увлечение физическими нагрузками отвлекает человека от умственных занятий, — пояснил юноша.

— А как же философ Платон? — не сдавался отец. — Он был олимпийским чемпионом по панкратиону и это не помешало ему стать выдающимся мыслителем.

— Ну, тогда все были крепкими физически, а кулачный бой — это не самая физически изнуряющая дисциплина, — парировал Старик-Саша. — Но вот пример из древней Спарты, где целый народ посвятил себя войне и физической подготовке. И что в результате? Даже место этого города до сих пор не могут найти. После них ничего не осталось, кроме легенд и преданий. Мне кажется, везде и во всем нужна мера. Мера — суть всех вещей!

— Человек — мера всех вещей, — поправил его академик. — Так говорил Протагор.

— Думаю, он имел ввиду, что без человека вещи… как бы не существуют, и их не возможно оценить, это идеалистический подход. Нам, материалистам, он не подходит, — не сдавался юноша.

За их дискуссией, с интересом и любопытством, наблюдала мама, и, с гордостью, Катя. Ей очень нравилось, что ее парень не лебезит, не угождает и не старается понравиться ее знаменитым родителям, как это делал, например, их одноклассник Юрий. Более того, спорит с самим папой!

— Давайте обедать! Потом договорите! — прервала их дискуссию мама. — Борщ остынет.

Все принялись трапезничать. Саша, успевший по-достоинству оценить кулинарные способности своей названой матери и особенно борща, тщательно и задумчиво пережевывая, пытался понять, каких вкусовых качеств не хватает в угощении Бессоновых.

— Как тебе, Саша, борщ? — перебила его размышления гостеприимная хозяйка. — Катенька тоже вызвалась помогать! Умница моя! — мать с гордостью взглянула на, с трудом сдерживающую улыбку, дочь.

— Очень вкусно! А у кого в вашей семье панкреатит? — спросил вдруг юноша.

За столом воцарилась мертвая тишина.

— Я сказал, что-то не то? — спросил смутившись юноша. — Простите если так. Я еще не достаточно восстановился после падения с велосипеда и этого удара. Голова есть голова.

— А почему ты спросил про панкреатит? — с напряжением глядя на него спросил академик. — Откуда ты узнал о нем?

— Так я не узнал. В борще нет чеснока. А это один из его главных составных ингредиентов. И, на сколько мне известно, чеснок крайне противопоказан при панкреатитах. Вот я и спросил. Простите. Я никого не хотел обидеть.

— Точно! И как все оказалось просто! — рассмеялся отец, а потом снова стал серьезным. — Ты прав, Александр, у меня панкреатит. Но об этом никто не должен знать!

— Конечно, конечно я никому не скажу. Но простите меня за вопрос, что в этом такого постыдного? Это же не проказа.

— Да, болезнь обычная. Но! Я могу быть с тобой откровенным, и быть уверенным, в том, что я сейчас скажу не выйдет за пределы этой кухни?

— Если Вы не уверены в моей лояльности, то лучше не говорите, — ответил юноша.

— В чем? — переспросила Катя.

— Лояльность — это преданное и терпимо-благожелательное отношение к кому-либо или чему-либо, — пояснил ее ухажер.

— Хорошо, тем более, что ты и сам догадался. Надо же, по составу борща! Кто бы мог подумать, — вздохнул отец Кати. — Сейчас идет очередной конкурс на выборную должность директора нашего института. Появился очень серьезный претендент и конкурент. Поэтому, любая мелочь может иметь решающее значение. В том числе, и состояние здоровья. Поэтому, наша семья тщательно скрывает мою болезнь до конечных итогов этой борьбы.