Получаю несколько замечаний о собственной рассеянности, но не придаю им никакого значения. Мне повсюду мерещится золотистая дымка, она снова манит к ней прикоснуться. Я протягиваю к ней руки, но не могу дотронуться.

Уже вечером, наскоро поужинав очередным кулинарным шедевром Аглаи, я стараюсь отвлечься любимой книгой, потом бодрыми мелодиями. В какой-то момент даже иду в спортзал и делаю несколько упражнений, но ничего не помогает. Ничего не имеет значения, кроме стрелок на часах, к которым приклеен мой взгляд, где бы я не находилась.

Когда до полуночи остается десять минут, я убеждаюсь, что наша домоправительница, а, по совместительству, моя надзирательница Аглая видит десятый сон, спокойно почивая в спальне. Дрожащими от нетерпения и предвкушения руками достаю все из своего тайника под половицей.

Скоро я смогу узнать, смогу разгадать мучающую меня загадку.

Поджигаю свечи, вдыхаю ароматы, погружающие мое сознание и тело в знакомое состояние расслабления и неги.

***

Сразу замечаю, что дверей сегодня гораздо меньше, некоторые исчезли, оставив после себя лишь пустые светлые стены. Но это совершенно не важно, меня интересует лишь одна, завеса перед которой сегодня уже ярко-красная, более плотная. Она по-прежнему искрится и переливается, словно пульсирует, еще сильнее завлекая меня.

Затаив дыхание, с трепетом касаюсь кончиками пальцев субстанции, ощущая тепло и знакомое покалывание, распространяющееся по моей коже. Окунаюсь полностью, будто оказываюсь в ванне, наполненной горячей водой с душистой пеной, даже чувствую легкий аромат жасмина, правда, лишь на мгновение, пока не миную завесу.

Та же самая дверь, что и вчера. Она ничуть не изменилась, но вдруг сегодня поддастся мне.

Поворачиваю ручку, но чуда не происходит. Дверь вновь заперта. Нет, я не сдамся, докопаюсь до истины, раскрою тайну, приложу все усилия, что будут необходимы.

Вновь толкаю дверь, наваливаясь всем телом на деревянное полотно, которое лишь с виду кажется хлипким, со всей силы упираюсь ногами в пол. Все тщетно. Перевожу дыхание, сдуваю со лба пряди волос, выбившиеся из высокого хвоста, размышляю, ищу варианты. Быть может, где-то есть ключ? Точно. Его стоит только найти.

Шарю глазами по двери, бежевой узорчатой стене, каменному полу и натыкаюсь на небольшую надпись, выполненную каллиграфическими буквами, которую и не заметила, в пылу сражения с упрямой голубой створкой. Вчитываюсь в красивые мелкие буквы с завитками: “Стучите, и Вам откроют. Но будь осторожнее, путник. Попав в чарующий иной мир, уже не вернешься ты таким, каким был прежде.”.

Заливаюсь облегченно смехом, коря себя за невнимательность. Оказывается, нужно было лишь постучать, а я уже размышляла, где бы раздобыть топор, чтобы выломать злосчастную конструкцию. Вторая часть надписи меня совершенно не волнует, слишком хочется узнать, что же там, за дверью.

Подношу кулак к деревянному полотну и решительно три раза ударяю. Мое сердце бьется, словно бешеное, кожа покрывается мурашками от нервного напряжения.

Секунда следует за секундой… Минута… две…

Однако, ничего не происходит.

Досадливо прикрываю глаза, когда понимаю, что мне не попасть внутрь, не утолить голода любопытства. Со всего размаха бью кулаком по двери, выплескивая свое раздражение, скопившееся внутри. Даже в этом маленьком оазисе свободы не все для меня доступно и открыто.

Спустя пару секунд после моего удара дверь гостеприимно распахивается, издавая протяжный скрип давно не смазываемых петель.

Негромко вскрикиваю от неожиданности и прикрываю рот ладошкой, замерев, ошеломленная открывшейся моему взору картиной.

Облака. Такие белые и пушистые, что кажутся мягкой пуховой периной.

Свечение. Ослепительно яркое и теплое. Оно где-то впереди, зовет меня, манит к себе, завлекает своей глубиной. У меня складывается ощущение, что я нахожусь на небесах, возможно, у врат мифического рая. Именно так я себе и представляла их. Кажется, вот-вот появится архангел с большими белоснежными крыльями и отведет меня в Эдемский сад, где царят вечная благодать и умиротворение, где никто и никогда больше не будет подавлять меня, обвинять и запирать в клетке, пренебрегать мной.

Идут секунды, но никто не выходит навстречу новопреставленной. Моя иллюзия довольно быстро рассеивается. Понимаю, что самостоятельно должна сделать этот шаг вперед, в неизвестность. Ладони потеют, а сердце начинает стучать чуть чаще. Боюсь провалиться в клубы непонятной субстанции, которая выглядит слишком хрупкой и нестабильной.

Прикрываю глаза, стараясь прогнать страх. Я смогу. Я так стремилась узнать, что скрывается за необычной дверью, потратила столько усилий, чтобы распахнуть ее. Я не хочу останавливаться, должна идти до конца, ведь возможности познать что-то чудесное и новое в моей жизни может больше не представится.