Закашливаюсь, потому что кусок неизвестного желтого овоща, который я решилась попробовать, колом встает в горле после последних слов герцога. Хватаю кубок и большими глотками осушаю его, лишь под конец понимая, что золотистая жидкость имеет алкогольный привкус.

— Что еще за ночь единения? — шиплю я, с ужасом глядя во вновь каменное лицо нареченного. — Я не готова к такому, я не хочу.

— Так положено, Альвина. Да и чего бояться? Помнится, ты с радостью отдалась мне на второй день знакомства. Сегодняшняя ночь — лишь формальность, необходимая после обряда, — вскидывает брови герцог, а мои внутренности сжимаются от страха.

Как же избежать этого? С одной стороны, если Райнхольд считает меня Альвиной, значит, я в ее теле, а оно уже познало мужчину. Но с другой… Я-то совершенно неопытна в этом вопросе, не готова лечь в кровать с первым встречным герцогом из другого мира. Я всегда мечтала, что это будет любовь. Настоящая, искренняя. Что меня унесет в порыве страсти, я забуду свое имя и сама буду молить о переходе отношений в, так сказать, горизонтальное положение.

Нет-нет-нет. Надо продумать план. Я должна оказаться подальше от герцога, я не справлюсь с ним, умеющим причинять боль одним лишь прикосновением.

— Что-то ты побледнела. Выпей еще мрьямы, расслабься, — заботливо до краев наполняет мой кубок Райнхольд золотисто-медовым напитком.

— А можно обойтись как-нибудь без ночи единения? — дрогнувшим голосом спрашиваю я.

— Нет, — лаконично отвечает блондин и отвлекается на разговор с каким-то мужчиной в военном мундире, бурно высказывающим свое удовольствие от торжества.

Я должна бежать, пока не стало слишком поздно. Но куда же мне идти? Впрочем, без разницы, лишь бы подальше от постели герцога. Сейчас сделаю вид, что мне нужно в дамскую комнату, и найду выход из этого большого особняка, в котором проходит праздник.

Тихо встаю со стула, стараясь не привлекать к себе внимания. Райнхольд отвернулся от меня, увлечен разговором, вдруг не заметит моего движения? Хрупкая надежда почти сразу же разбивается вдребезги о реальность:

— Куда? — перехватывает мою талию мужская рука.

— П-п-пописать, — чуть заикаясь, говорю я, пытаясь сообразить, в какой стороне выход.

Пока Райнхольд вел меня в зал, мы успели пройти несколько коридоров и комнат, я совершенно запуталась, отвлеклась на разглядывание роскошных интерьеров и не запомнила дорогу. Может быть, есть какой-то короткий путь? Жаль, что мне он не известен.

Вот будет потеха, если я заблужусь в этом необъятном доме, вместо того, чтобы сбежать.

— Иди, — разрешает герцог, убирая ладонь с моего живота, и возвращается к разговору с мужчиной.

Коротко выдыхаю и, выпрямив спину, выхожу из зала на негнущихся ногах. Кажется, каждой клеточкой тела ощущаю ледяной взгляд васильковых глаз, внимательно наблюдающих за мной.

“Все, у кого-то развивается паранойя, Аля”, — мысленно ругаю себя.

И как у этого мужчины получается только глазами внушать мне ужас? Я знакома с Райнхольдом всего несколько часов, не могу пока понять, какой он на самом деле.

Когда все контролирует, причиняет мне боль и приказывает, кажется грубым и бесчувственным, но в моменты, когда на его лице проскальзывает отголосок эмоций, я забываюсь, даже чувствую какую-то необъяснимую симпатию к блондину.

Все равно надо бежать, если я не хочу закончить вечер в постели этого мужчины-хамелеона.

— Леди, — возникают передо мной двое молодых парней в темно-зеленой военной форме. — Герцог приказал сопроводить вас в дамскую комнату. Прошу.

Невысокий молодой человек склоняет голову и рукой, затянутой в белую перчатку, указывая направление.

Я недооценила Райнхольда.

Конечно же, он не отпустит меня в одиночестве бродить по особняку, предоставив возможность сбежать. Приставил ко мне надзирателей, которые проследят, чтобы я вернулась в зал и продолжила изображать счастливую невесту. И когда только успел? Мысленно он им что ли приказы отдает?

Интересно, что же за договоренности у него были с настоящей Альвиной? Что за отношения их связывали? Она и правда отдалась ему на второй день после знакомства? Любопытно было бы узнать, понравилось ли ему. Наверное да, раз он предложил выйти за него замуж.

Торможу себя.

Что за мысли лезут в голову? Какая разница? Мне сейчас нужно думать о том, как выбраться из этого чертового особняка, а не размышлять о красавчике-герцоге и его постельных утехах.

— Прошу, герцогиня, — останавливаются парни около обычной коричневой двери. — Мы будем ожидать вас здесь.

— Спасибо, — киваю я и толкаю створку.

Небольшое помещение похоже на стандартный санузел в моем мире. Даже странно увидеть вполне современные на вид темный унитаз и гранитную раковину. Не ожидала такого от мира, где до сих пор одеваются в бальные платья, сюртуки и камзолы. Повезло. Меня могло занести в средневековье с его ночными горшками, выгребными ямами и общественными банями.