— А передашь их в следующую пятницу, верно?

— Если она не пришлет человека и за ними.

— Она может… — усмехнулась Кольцова и подвела итоги услышанному: — Итак, получается, что домой мы вернемся в воскресенье…

— Угу.

— И нормально потренируемся только четыре дня…

— О-о-оль? — со вздохом протянул я под ехидное хихиканье БИУС-а.

— Ау?

— Не маньячь: мы развивались, развиваемся и будем развиваться намного быстрее абсолютного большинства Одаренных.

— Мне просто хочется побыстрее взять шестой ранг и пройти первую трансформацию… — виновато пробормотала она.

— Возьмешь и пройдешь. Не позже, чем к концу весны. Обещаю.

Она потерлась щекой о мое плечо и, наконец, обратила внимание на то, что мы едем не к «Бессоннице»:

— Та-а-акс, а куда ты меня везешь? В какой-нибудь ресторан?

— Неа… — улыбнулся я, отверг еще четыре варианта, помучил Ольгу театральной паузой, а затем посерьезнел: — Хочу добавить к уже имеющимся у тебя маркерам статуса еще один.

— И… какой?

— Помолвочное кольцо…

2 декабря 2512 по ЕГК.

…В Залесье въехали без четверти час и еще десять потеряли в пробке на втором перекрестке Новомосковского проспекта, на котором древняя «Исеть» протаранила светофор и остановила правый ряд. Тем не менее, на открытую стоянку перед торгово-развлекательным центром «Зенит» зарулили вовремя, нашли черный «Мастиф» Бехтеева и продали ему одно усиление тела третьего ранга за «стандартные» шестнадцать тысяч. Воздушник на радостях пригласил нас в ресторан, но я вежливо отказался, признавшись, что день у нас расписан чуть ли не поминутно.

Мужчина нисколько не обиделся — пожал мне руку, пожелал хорошего дня, запрыгнул в свой внедорожник и сорвал его с места в режиме гоночного болида.

— Тоже любитель скорости… — прокомментировала этот старт Кольцова, с моей помощью опустилась в свое кресло и жестом, ставшим привычным, погладила переднюю панель «Стихии»: — Но наша красотка создана для гонок, а «Мастиф» — нет.

— Так и есть… — мурлыкнула Дайна мне в ухо и решила повредничать: — Только ты, гад, отказываешься это понимать, поэтому всю дорогу вел машину, как древняя развалина, выжившая из ума еще в прошлом веке!

Это утверждение было гнусной инсинуацией: я «тупил» от силы час. Но по уважительной причине — наслаждался восхитительным «послевкусием» от утреннего занятия любовью и параллельно перебирал пряди Олиной гривы. Зато после того, как моей женщине стало не хватать адреналина, поддал газку.

Увы, высказать бестелесной вредине свое «фи» не было возможности, поэтому я сел за руль, нашел в памяти навигатора адрес поместья Докукиных и тронул машину с места. Пока катили по городу, соблюдал ПДД. А на трассе первым делом набрал Харитона Павловича, сообщил, что мы в пятнадцати минутах езды, и предупредил, что не на «Порыве», а на «Стихии».

Встретили нас в привычном режиме, проводили от КПП до гаража, и от парковочного места до кабинета главы рода, а там начались сюрпризы. Самый первый — предложение поговорить тет-а-тет — я вежливо отверг, заявив, что от Ольги у меня секретов нет. Докукина-старшего это почему-то не обрадовало, но он коротко кивнул, предложил нам располагаться поудобнее и несколько минут сотрясал воздух впустую, задавая «обязательные» вопросы, отвечая на мои и философствуя по делу и без. Мне это очень быстро надоело, поэтому я собрался, было, взять быка за рога, но не успел — хозяин кабинета задал первый серьезный вопрос сам:

— Говорят, что вы опять ходили в Пятно?

— Ходили… — подтвердил я. — А кто говорит?

Харитон Павлович не стал строить из себя партизана:

— Мои Слуги. Заметили один из катеров Бехтеева, проплывавший мимо нашей заимки, и сделали напрашивавшийся вывод. Ибо знают, что в сезон дождей на промысел ходите только вы.

Я пожал плечами — мол, считаем необходимым, вот и ходим, и мужчина поинтересовался нашими успехами.

— Сбегали к ареалу обитания зверья третьего ранга, порубились со стадом кабанов и одиночными хищниками, поработали над тактикой ведения боя в паре и так далее. В общем, потренировались по обычной программе. Правда, прилично вымотались, но это было предсказуемо и не удивило.

— Кабаны — это стремительные рывки, усиления тела и регенерации?

Я утвердительно кивнул и по совету Дайны немного обострил разговор:

— Да. И большую часть Искр я уже пристроил.

— А почему не предложили нам?

— Честно говоря, из-за крайне неприятного послевкусия, оставшегося от разговора с юристом из Императорского банка: по его мнению, у предложения помочь с получением льгот по налогообложению не могло не быть второго дна хотя бы потому, что перед тем, как озвучивать подобные предложения, глава любого дворянского рода обязан проконсультироваться со своими юристами.