Варя грустно улыбнулась.

Мы с ней друзья по несчастью.

— Что по «Черепам», то будем нанимать, — добавил я, закладывая вираж и вписываясь в каньон Франциска Скорины. — Я сам с ними свяжусь.

Варя кивнула и погрузилась в свои мысли.

Теперь, когда мы большую часть времени проводили в усадьбе Володкевичей, девушка откровенно скучала. Наверное, ещё больше, чем на территории кампуса. Гулять особо негде, дела приходится решать по телефону, через телеграф или с помощью рассылки бумажных писем. Привлечение на службу ЧВК позволит достичь некоторой автономии. Варя сможет ездить с охраной без моего сопровождения, у меня же будут развязаны руки для войны с большими московскими дядями. Так что блондинка права — нужно звонить командиру «Черепов», подписывать контракт и закрывать дыру в обороне.

Промчавшись над Пятиугольной площадью, я завис над платной парковкой, обустроенной на крыше торгового комплекса «Распутин». Здесь у меня было арендовано постоянное парковочное место. Пока оплатил на месяц, но планирую продлевать. Во всяком случае, до тех пор, пока я не смогу приземляться у консистории, а это злосчастная четвёртая ступень.

Кроме нас на заснеженной крыше никого не было.

Прикрутив краник, из которого сочилась энергия, я плавно опустился на выдвинувшиеся колёса. Запустил смену конфигурации. Крылья и обтекатель втянулись в свои пазы, машина приобрела относительно человеческий вид.

— Ты надолго? — спросила Варя, застёгивая пуховик.

— Сегодня — да. Потерпи немного, хорошо? Я оставлю с тобой Вжуха.

Котоморф уставился на меня как на предателя.

— Будешь её охранять, — приказал я. — Справишься с задачей — получишь роллы и соевый соус.

Вжух уплотнился, обрастая шерстью, и мяукнул.

Одновременно я получил мысленный образ.

— Хорошо. И васаби.

Питомец потёрся о мою ногу и засеменил вслед за девушкой, которая уже направлялась в сторону лифта.

Моё утро, как обычно, началось с разминки в лучших традициях отца Бронислава. Наставник работал по формуле «час в додзё, час в яме, час на стрельбище». Я активно осваивал пистолет и штурмовую винтовку, а ещё размахивал тонфами, от которых уже тошнило.

В перерыве между тренировками, мы с Брониславом поговорили о реакции Супремы на Живой Хаос. Этот разговор откладывался по разным причинам, но сегодня я припёр учителя к стенке.

— Они готовятся? — спросил я напрямик.

— Смотря кто, — уклончиво ответил каратель.

Мы славно поколотили желейного человека тонфами, затем я продемонстрировал выученные ката, а на закуску Бронислав устроил жёсткий спарринг почти в полный контакт. Я, разумеется, накинул доспех. По глазам учителя было видно, что он догадывается о моих хитростях.

Приняв душ и переодевшись, мы уселись на полу, пять минут потратили на медитацию и восстановление сил, а уж после этого я не выдержал.

— Бронислав, что за кошки-мышки? Говори, как есть.

— Да что говорить, — раздражённо бросил учитель. — Мнения у них, видите ли, разделились.

— Они изучили материалы?

— Изучили. Но далеко не все отцы, от которых зависит принятие решений, доверяют тебе. Одни не хотят рассчитывать на домыслы никому не известного послушника, другие твердят, что ты выкопался неизвестно откуда, и твои мотивы неизвестны.

— Я вру, чтобы поработить планету?

Бронислав хмыкнул:

— Ну, если упростить, то да.

— Интересно, — я на несколько секунд задумался. — Может, вас реально поработить, как считаешь?

— И что ты будешь делать с толпой идиотов, несущихся в пропасть?

— Хм. Действительно.

Помолчали.

— Я жду реакцию Чертёжника, — признался Бронислав. — Это он по факту инициировал рейд. Совет Мойр держит ситуацию на контроле. Насколько я понимаю, протоинквизитор не будет предпринимать ничего, пока Кормчие не отдадут приказ.

— Допустим, отдадут, — я внимательно посмотрел на наставника. — И что вы будете делать?

— Версии высказывались разные, — нехотя ответил Бронислав. — Попытаться уничтожить колонии Предтеч, поддерживающие Врата. Накрыть Врата саркофагами с артефакторной начинкой, которая генерирует мощный силовой купол…

— А у вас такое есть? — очумел я.

Бронислав спохватился:

— Есть, но в ограниченном количестве. И вообще, я тебе этого не говорил.

— Могила.

— Есть сторонники военного решения проблемы, — добавил учитель после секундной заминки. — Формирование армии одарённых и уничтожение противника.

— Вам его не победить, — качаю головой. — Даже не пытайтесь. Только людей погубите.

— Никто и не пытается, — хмыкнул Бронислав. — Все играют в Ждуна.

Отстрелявшись в тире, мы направились в каббалистический отдел, чтобы получить схемы разрешённых модификаций для моего оружия. По сути, это были карточки, испещрённые знаками и геометрическими линиями. На обратной стороне карточек мастера отдела расписали характеристики цепочек и допустимые варианты начертания. Я получил по одной карточке на Десницу и тычковый нож.