— Ты разобрался с двигателями? — вклинилась в разговор Асаби. — Почему они отказали?

— Понятия не имею, — пожал плечами Костя. — Я много раз говорил, что эти грёбаные конвертопланы ненадёжны. Лучше бы на «Сикорском» полетели. Ведь говорил, Бронислав?

Наставник тяжело вздохнул.

— Так, мы здесь похороним кучу артефакторики. Плюс изъятые на заставе материалы, — высказал своё мнение Валерий. — Так не годится. Всё это нужно доставить в Форт Джексон. Включая чёрный ящик.

— И как? На своём горбу? — хмыкнул Олаф.

— Я всё ещё телепат, — Валерий сухо улыбнулся. — Попробую нащупать канал с их комендантом.

— Есть и другой способ, — добавила Айминь. — Ничто не мешает мне перенестись в Форт и затребовать подмогу. Пусть высылают бронемашины и грузовой вездеход с краном. Снимем турели хотя бы.

Бронислав неожиданно вспылил:

— Народ, какие НАХРЕН турели? Мы должны срочно вернуться на Землю! Как Супрема займётся обороной планеты, если отцы даже сведений о враге не имеют?

— Ты предлагаешь бросить оборудование? — опешила Асаби.

— Пофигу на оборудование, снаряды и этот мусор, — Бронислав обвёл рукой салон конвертоплана. — Мы можем себе это позволить. А время терять нельзя. Жду ваших предложений.

— Идти пешком, — резонно ответил я. — И связаться с гарнизоном Джексона. Пусть высылают броневики навстречу. Это самый быстрый способ.

— Он прав, — кивнул Валерий.

— Кто будет вести переговоры? — Бронислав уставился на своего заместителя.

— Дина, кто ж ещё, — хмыкнул телепат. — Западники и пальцем не шевельнут, пока не увидят на своей территории человека в рясе.

— Согласен, — Бронислав повернулся к азиатке. — Ты всё слышала. Можешь начинать.

И Дина начала.

Комендант Крис Норман смотрел на гостью, с трудом сдерживая гнев. Да что они себе позволяют? Инквизиция привыкла хозяйничать на Земле, но тут не Земля.

Это Пустошь, детка.

Со своими законами.

А главный закон Пустоши гласит: у кого больше пушек в округе, тот и прав.

— У меня нет свободных бронемашин, — повторил Норман. — Одни на ремонте, другие патрулируют.

— Отзовите одну патрульную машину, — улыбнулась узкоглазая. — Этого вполне достаточно для наших целей.

Ваших целей!

Сучка ряженая.

— Жаль, что вы не справились с управлением, — деланно вздохнул комендант. — Но, боюсь, вашим людям, сестра Айминь, придётся идти пешком. Всего двадцать километров…

В глазах азиатки мелькнуло что-то недоброе.

— Комендант, — женщина всё время улыбалась, и это раздражало ещё больше, — вы в своём уме?

От неожиданности Норман открыл рот.

— Я — представитель инквизиции, — пояснила свою мысль сестра Айминь. — Если мой орден решает забрать одну из ваших машин, вы должны подчиниться. Это не просьба, а приказ.

— Приказ? — глаза Нормана опасно сузились. — Вы не можете здесь приказывать, сестра. Юрисдикция Супремы…

— … распространяется, в числе прочего, и на островки цивилизации в Пустоши, — перебила Айминь. — Поэтому сейчас ты, жирный белый засранец, поднимешь свой зад с этого кресла, отправишься в радиобудку и вызовешь сюда броневик.

— А если нет, то что? — комендант насмешливо взглянул на хрупкую женщину. — Порежешь меня своим ножичком?

Повинуясь мысленному приказу коменданта, в комнату начали заходить люди.

— Не советую, — покачала головой карательница и резко выпрямилась, достав клинок из ножен. Норман ещё не видел таких игрушек. Сразу и не поймёшь, что это. Для меча коротковато… — Ваши люди умрут.

Комендант расхохотался.

— Выметайся из моего кабинета, овца.

Воины у него были крепкие, хорошо вооружённые, имеющие обширный боевой опыт. Головорезы, одним словом. Наёмники, которых Евроблок с удовольствием нанимает в разных частях света и бросает в горнило Пустоши. Комендант был уверен, что инквизиторы на Земле держатся исключительно из-за устоявшегося страха перед ними. Попробуй тронь инквизитора — и мойры отредактируют тебе судьбу. Но здесь у этих мразей нет власти. Всего лишь люди. Ряженые в дурацких хламидах.

— Нет, — жёстко заявила Айминь.

Норман отдал мыслеприказ.

В комнате было четверо наёмников, один из которых обладал левитационными способностями. Вот он и атаковал — оторвавшись от пола, в невероятном прыжке, с мечом в вытянутой руке. Выпад был настолько красивым и молниеносным, что комендант аж залюбовался.

Правда, меч наёмника пронзил пустоту.

Карательница исчезла, затем проявилась в дальнем углу и снова исчезла. Норман не успел понять, что происходит, но его люди один за другим падали на пол. Кто с перерезанным горлом, кто со вспоротыми животами или окровавленной грудью.