И тут никто не возражал. С принцессой даже задира вёл себя достаточно скромно.

– Получаса будет достаточно для подготовки площадки?
– обратилась к хозяйке.

– Конечно, я отдам распоряжение.

Вот так дела. Вот так вечер! Главное, что бой не насмерть. Кое-что с мечом я могу, но вот в фехтовании против заядлого дуэлянта шансов у меня не много.

***

Прекрасно понимаю, что жизни ничего не угрожает, но всё равно волнуюсь. Есть риск, конечно, быть неудачно насаженным на меч, но эта смерть не должна быть мгновенной. В таком случае я быстро в ответ прикончу своего врага магией и просто сменю тело в очередной раз. В случае смерти Петра Сильвана его тайные познания магии умрут вместе с ним. Может это тело вообще бессмертно? Не могу припомнить, чтобы на его счету были летальные случаи. Хотя, я, в том числе, не могу сказать, когда же закончился оригинальный Пётр и закончился ли вообще. Если же умру быстро, то опять где-то должен оказаться, пока работает привязка к кристаллу.

Ида рассуждала, видимо, похожим образом, потому что поблизости заметить её не удавалось, как и формальную виновницу дуэли. Мичела куда-то испарилась, её выходка очень походила на отвлекающий манёвр от своей персоны. Не знаю, удалось ли ей воспользоваться текущей суматохой, но та точно попробует реализовать возможность по полной. Где-то рядом с ней и должна быть Ида.

– Не к такому оружию привыкли в кавалерии?

– Это точно. Мне был бы привычнее палаш, но такую тяжесть никто с собой не носит.

Своего оружия для боя у меня не было, потому что в городе с громоздким мечом очень неудобно передвигаться, а городской меч Петру не требовался по причине того, что большую часть времени он проводил в войсках.

На помощь мне и тут пришла принцесса. Попросила одного из своих телохранителей одолжить мне для дуэли свой меч, чем в очередной раз удивила не только меня. Владелец меча перспективе не обрадовался, но спорить с властной особой не мог.

Меч оказался великолепного качества, баланса и длины с учётом моего текущего высокого роста. В моих руках такой клинок имел преимущество на ладонь, что оказалось для меня положительным моментом. Но барон на такие мелочи с моей стороны не стал заострять внимание. Со слов Анны Генриетты для такого опытного бретера, как фон Мольтке, такой фактор не будет весомым преимуществом.

Подбодрила, Ваше Высочество!

Не только поведение принцессы казалось странным. Джолента хоть и вмешалась в ситуацию, но выглядела совсем не как влюблённая женщина, переживающего за своего избранника. Странно, что она так отреагировала на весь этот спектакль.

– Господа, если вы готовы, то предлагаю начать. Оба участника в любой момент времени могут посчитать себя побеждённым и уведомить нас об этом. Смертельные удары запрещены, я буду следить, чтобы не было причинено серьёзных увечий, но вы сами должны себя контролировать.

Её Высочество выступало и в качестве судьи.

– Если вопросов нет, то уточню. Стороны готовы?

– Да, - одинаково в голос ответили мы с Никлосом.

– Начинайте!

Хотел бы сказать, что у меня есть план боя, но эти слова были бы слишком громкими даже всего лишь для моей головы. Но понимание, что делать, определённо присутствовало. Оно было сформировано в первую очередь опытом боёв Юргена, который говорил, что не стоит бросаться опрометчиво в обмен ударами с оружием, к которому не привык. У меня было именно такое оружие с колоссальным потенциалом в колющих ударах, тогда как я привык больше полагаться на сильные рубящие.

Кое-что о бое с коротким вариантом эспады я всё же знал, буквально все бойцы, в шкуру которых я попадал, с этим оружием имели опыт, наибольший был у Бруно, как у дворянского воспитанника. Попытаюсь в бою этим воспользоваться, хоть я и не отрабатывал это умение в теле молодого оруженосца, как успел это сделать будучи Юргеном.

Никлос не торопился, спокойно извлёк клинок из ножен, потряс им, потоптался на месте, будто ожидая от меня опрометчивых действий. Но я тоже постарался примериться к своему мечу, сделал пару аккуратных ударов, проверяя какая подвижность кисти при подобной круговой защите вокруг крестовины.

Вроде ничего особенного, не обязательно брать хват между указательным и средним пальцами, потому что в таком варианте я точно буду путаться в отличие от барона, который взял как раз на эспаньский манер. Вот и ушло сразу преимущество по длине кринка.

Шаг вперёд и меч оппонента смотри в мою сторону. Нет, я так держать не буду, опущу руки вниз с направлением клинка в его голову. Шаг с моей стороны и замах.

Мимо, значит пока ещё далеко. Ещё полшага, удар. Раздался звон от столкновения.

Вот и дистанция!

Не густо вообще места для манёвра. Внутренний двор городской резиденции не отличался большими размерами, а тут ещё людей по всему периметру набилось прилично, никто не пожелал пропустить, кроме хитрозадой флорентийки и одного утомившегося старика. Не о том думаю!

Дзынь, дзынь, дзынь. Обычная пробная тройка в исполнении барона. Вполне уверенно отразил без лишнего дёргания руки. В ответ ничего делать не стал, пока не понятно что делать.

Опять правый удар, звон, левый, звон, на третьем я проваливаюсь вперёд, в последний момент успевая удар в корпус перевести вверх влево, и остался прикрытым мечом. Противник решает податься назад, оттягивая руки и ногу, но нога его остаётся на месте под моим сапогом. Я прикрыт, потому бью левой рукой кулаком прямо в лицо и попадаю в нос.