Его уязвило мое сомнение, и я смягчилась.

– Если я помогу, а я совершенно точно это сделаю, то ты расскажешь мне, что у тебя с ребрами?

– Нет, – нахмурилась я, поднимаясь со скамейки.

– Тогда минет, – с придурковатой улыбкой сказал он.

– Пока, Егор!

Я уже собиралась уйти, как он схватил меня за руку.

– Погоди! Окей, давай так, просто скажи, что тебя останавливает.

Он уловил замешательство в моих глазах и быстро пояснил:

– Ну, то, что между нами происходит… Мы как два вулкана. У меня никогда в жизни не было такого сильного влечения к кому-то! И не смей говорить, что это не взаимно.

Я промолчала, не желая оправдываться.

– Что меня сдерживает, ты знаешь, – сказал он.

– Ну, да… – хмыкнула я, не веря в то, что он реально соблюдает свои идиотские правила. – «Кодекс братана» или как там ты это называешь.

– Не важно, – отмахнулся он, все же улыбнувшись отсылке к сериалу, – а тебя что сдерживает? Кольцо?

Он слегка потер пальцами место, на котором оно было надето, и я вдруг осознала, что моя рука все еще в его. Недовольная потерей бдительности, я быстро ее выдернула.

– Дело в твоем муже? Ты ему верна и любишь до смерти?

Я отрицательно покачала головой.

– Меня останавливает самоуважение, Егор! – холодно произнесла я и поспешила уйти с балкона, чтобы прервать этот разговор.

***

Остаток рабочего дня пролетел быстрее, чем я ожидала. Мы с Егором внезапно скооперировались и помогали друг другу с заказами. Вдвоем у нас получалось эффективно, мы подстраховывали и дополняли один другого. Двигались по кухне слаженно, как сработанная команда. Я поймала себя на мысли, что дружба с ним полезнее, чем ссоры. Однако уже не так интересно. И небезопасно. Учитывая мою ситуацию, заводить друзей было неразумно.

С этой мыслью я собиралась домой, переодеваясь в раздевалке. Теперь я предусмотрительно надела майку под белую рубашку и не пугала никого своими синяками.

Иванов, как всегда, блистал, без умолку болтая, смеясь и посыпая остротами и шуточками. Мне нравился его смех, я его еще с той ночи на балконе узнала. И жизнерадостность. Он умело менял фокус с грустного на что-то позитивное, чувствовал людей и быстро адаптировался. Нормальный же парень, обаятельный, на такого легко запасть. Одно неясно: почему он так отчаянно пытался строить из себя клоуна?

Мы всей компанией выходили из ресторана. За день я заметила, что некоторые из друзей Иванова явно игнорировали меня, делая вид, будто меня не существует, даже заказы мне не отдавали, если Алиева не было рядом. Поначалу я думала, что себя накручиваю, но теперь это стало очевидным. Они устроили бунт против меня. Как глупо. И обидно.

Ночь была на удивление теплой, и мы прогуливались по набережной. Я держалась ближе к Алене, официантке, с которой с первого дня наладила хорошие отношения, и к Гале-администратору, очень милой девушке. Мы выглядели забавно: три молчаливые блондинки одного возраста, но совершенно разные по характеру.

Егор шел, положив одну руку на плечо Есении, а другую – на плечо Саши-бармена. Они громко смеялись, шумно кривляясь друг перед другом. Я не могла оторвать взгляд от руки Иванова, покоящейся на плече девушки, выискивая доказательства их интимной связи. И не знала, как расценить то, что меня задевал сам факт, что я их в этом подозревала.

– Как ты? – Алена сочувствующе оглядела меня, – Волнуешься, что после сегодняшнего Алиев выберет не тебя?

– Конечно, она волнуется! – Галя украдкой взглянула на Егора и быстро отвела глаза, смутившись своего порыва и боясь, что кто-то подумает, будто она слишком часто на него смотрит. Этот чертов засранец портит своим влиянием даже самых невинных. – Никто бы не повторил того, что он сегодня сделал.

– Может, даже сам Алиев, – заключила Алена.

– А это ты нарисовала на его фартуке, ну… это самое? – Галя – милое дитя.

– Не понимаю, о чем речь, – я пожала плечами, закусывая губы и сдерживая улыбку. «Мой поменьше» – вспыхнул в голове низкий голос Егора, от которого меня проняло до мурашек.

– Хочешь раскрою секрет? – шепнула мне Алена, когда Галя отвлеклась на болтовню с Сашей.

– Конечно! – я открыто улыбнулась, поправляя рюкзак, в котором лежали мясные закуски для моих новых лохматых друзей. За день я насобирала много, и Иванов, по-моему, это заметил. Теперь он будет думать, что я недоедаю.

– Папа сказал, что будет расширять штат, они уже ищут поваров и официантов.

– Папа? – вместо одного секрета вышло два. Я понятия не имела, кто ее родители.

– Не может быть, что тебе никто не сказал! – усмехнулась Алена, поправляя волосы за уши. – Моя фамилия Власова.

– Так ты… Ого! Это, конечно, сильно – отправлять дочь на такую работу. Насколько я знала, Алена была первокурсницей, и еще активно подрабатывала. – Это здорово, ты молодец!

– Скажи это моей маме, – грустно ответила она.