«Кто ты?» Мой тон звучит угрожающе, хотя я уже знаю, кто это.

Он протягивает руку, его плохой костюм топорщится на его слабом теле. «Я мистер Ритц».

Моя правая рука сжимает затылок Валентайна, и я не отпускаю ее, чтобы прикоснуться к нему.

«Рики». Я приветствую его, называя по имени. И уголок моего рта слегка приподнимается, когда он заметно начинает. «Я много читал о тебе».

Он как бы усмехается, как будто я шучу или играю словами. Но я не делаю ни того, ни другого.

Если он думает, что я позволю своей жене работать в офисе с мужчиной, которого я не проверил как следует, то он глубоко ошибается.

Пока Рики стоит, чувствуя себя неловко, я беру у Вэл из рук напиток и подношу его к губам.

Похоже на виски с колой, и после сегодняшнего дня я бы не отказался от парочки.

Сладость ударяет в нос, прежде чем вкус обволакивает язык, и, когда я глотаю, на моих губах появляется широкая улыбка.

Я смотрю на жену. «Корневое пиво?»

Ее глаза устремлены на мою улыбку. «Я не хотела пить без тебя».

Я провожу рукой по ее шее, затем снова вниз. «Ну, теперь я здесь». Я позволяю ей увидеть, как я смотрю на ее платье. «Как долго нам нужно оставаться?»

Наконец на ее лице появляется настоящая улыбка. «Мне нужно познакомить тебя с Бри».

«Девушка из Вегаса?»

Глаза Вэл поднимаются и встречаются с моими. «Да. Я уже говорил тебе ее имя?»

Я наклоняю голову из стороны в сторону, а затем говорю правду. «Я видел ее имя в вашем групповом сообщении».

«Групповой текст…?»

«Ты был немного сонный, поэтому я ответил за тебя».

Она прищуривается, вспоминая. Как они сказали ей отмечаться, собирается ли она трахаться со мной все выходные. И как я был тем, кто на самом деле ответил на это сообщение, поскольку Вэл была буквально без сознания.

Я приподнимаю плечо, пожимая его. «Не хотел, чтобы они волновались».

Рот Вэла кривится в сторону. «Я не уверена, стоит ли мне поблагодарить тебя или дать тебе пощечину».

Я сгибаю пальцы на ее шее. «Я позволю тебе сделать и то, и другое».

Вэл закатила глаза. И я чувствую победу этого в своей душе. Потому что я только что упомянул нашу первую брачную ночь, и она закатила глаза. Она не замолчала. Она не заплакала. Она закатила на меня свои прекрасные глаза, как будто это было глупо, а не кошмар.

«Иди за своей подругой», — я целую ее в лоб и отпускаю.

Вэл отворачивается от своего босса, чтобы уйти, а я поворачиваюсь к нему, поражаясь тому, что он просто стоял здесь все это время, как гребаный идиот.

Но прежде чем я снова его признаю, я встречаюсь взглядом с Робом через комнату, затем поднимаю два пальца и делаю два разных жеста. Первый говорит ему следовать за Вэлом. Второй говорит моим другим людям сойтись в моем местоположении.

Когда я смотрю на Рики Ритца, его взгляд мечется между моим лицом и моей рукой, вероятно, задаваясь вопросом, что я только что сделал.

Я молчу, просто молюсь, чтобы он дал мне оправдание.

На это ему требуется три секунды.

«Ты действительно, э-э, оставил на ней свой след, да?» Он поднимает левую руку и шевелит безымянным пальцем.

Я делаю шаг к нему, а он отступает.

«Ты знаешь, кто я?» — спрашиваю я спокойным голосом, делая еще один шаг.

«Д-да», — он делает еще один шаг назад.

Я продолжаю двигаться вперед.

«Но ты действительно знаешь, кто я?»

Мужчина оглядывается по сторонам, продолжая пятиться.

Когда он не отвечает, я делаю более быстрый шаг, сокращая расстояние между нами. «Ответь мне».

«Я знаю, кто ты». Теперь его глаза широко раскрыты.

Босс Вэла делает еще один шаг назад и останавливается только тогда, когда натыкается на перила — последний барьер между нами и вестибюлем четырьмя этажами ниже.

Я подхожу еще ближе, оказываясь всего в нескольких дюймах от его тела. «Тогда ты должен знать, что смотреть на мою жену — плохая идея».

«Я не… я… я не был», — запинаясь, говорит он.

«Ты был». Я делаю последний шаг, прижимаясь грудью к его груди. «И мне это не нравится».

«П-прости. Извините». Он пытается поднять руки в мольбе, но ему приходится держать их в стороны, потому что между нами нет места.

Я наклоняюсь вперед, заставляя его откинуться назад.

Его руки совершают ветряное движение, прежде чем он хватается за перила бедрами.

Мои пальцы прижимаются к металлу в кармане, но это все, что я себе позволяю.