Так деревни превращались в небольшие села, куда отправляли священников, для которых возводили монастыри, а вслед за этим местные начинали строить и примитивные стены, зачастую из простейшего вала и частокола. После этого туда направлялся мой чиновник, который включал село в реестр и его либо передавали в мое управление, если это происходило на фронтире, либо местный лорд назначал туда одного из своих рыцарей, который становился там наследным управленцем.

Со временем, если возле сел оказывались какие-то редкие ресурсы или они через них проходили торговые пути, они могли вырасти в города, обретя новый статус.

Дело в том, что империя была очень богата на города средних и малых размеров, население которых колебалось от пяти до тридцати тысяч жителей, и именно они были основой могущества империи. Именно в них находились главные ремесленные гильдии, крупнейшие соборы Эльрата, гильдии и семинарии магов, рынки, тренировочные залы и гарнизоны, где тренировали войска. Поэтому и надзор за ними был гораздо строже, чем за оставшимися землями, из-за чего рыцари, до этого владевшие селами выходили из подчинения своих лордов и становились баронами, подчиненными лично герцогу.

С одной стороны это создавало конфликт, между высшим дворянством, которое делало все чтобы их села не превращались в города и простыми рыцарями и селянами, которые наоборот, желали получить заветный статус. Ведь это избавляло от ряда налогов и давало не мало преференций, но и требований к ним выдвигалось не мало, таких как наличие каменных стен, канализации и достаточного населения.

В герцогстве за последние лет двадцать лишь два села на границе с Ронааном, где власть высокой аристократии была слаба, смогли выбить для себя статус городов. Это было хорошим показателем, если знать что в коронных землях повышение статуса последний раз происходило почти сто лет назад.

Это говорило о хорошем росте моих земель, вот только этого было недостаточно. В предстоящей войне с демонами, орками и некромантами (хотя я очень постараюсь чтобы Маркел не выжил после изгнания), мне нужно было как можно больше сил. Так что герцогство ждало времена перемен и развития.

Время прогресса.

Глава 10

Деньги. Часть 2. Облом

Арда, 13 день месяца Цветения Солнца, 956 год Седьмого Дракона.

Тоже время, тоже место.

О прогрессорстве я задумался давно, еще в тот момент когда осознал в каком мире оказался. Да, я помнил о местной магии, способной людей воскрешать и настоящие метеориты па землю скидывать. Вот только даже в игре магией обладали лишь пара юнитов и герои, в то время как большая часть народа просто и незатейливо била друг другу морды разным колюще-режущим-дробящим.

Поэтому идея получить хотя бы пару примитивных пушек, которые могли бы смертельно удивить даже архидьявола, и примитивный огнестрел была внимательно мной рассмотрена и принята к исполнению, как только появились бы свободные ресурсы. Ведь формулу простейшего черного пороха знал каждый, кто хоть раз читал учебник по истории или, в моем случае, любил романы по альтернативной истории.

Древесный уголь, сера и селитра, которую вроде бы добывали в местах где тысячелетия гнездились птицы. Вот только во время очередного урока по истории Асхана, где мне рассказывали о ходе шедшей столетие назад войне Сломанного Посоха, между некромантами Эриша и магами Серебряных городов, я вспомнил про основную ударную силу союза.

Гремлинов.

Эти лопоухие существа появились в результате магических экспериментов над гоблинами почти сразу после восстания орков пол тысячелетия назад. Получившиеся из низших оркоидов гомункулы были умнее, послушнее и смелее, чем их прародители, но лишились своей кровавой ярости, благодаря чему хорошо прижились в городах колдунов. Вот только вместо ближнего боя гремлины вели стрельбу из своих примитивных пищалей, которые достаточно крепки, чтобы дать кому-нибудь дать по башке и не сломаться.

В общем маги уже три столетия применяли огнестрел и не развили его за пределы простейших аркебурз, стрелявших большими каменными шарами на пару сотен метров. Очень хороший результат на самом деле, если знать что земные дульнозарядные мушкеты прицельно били лишь на 400 метров.

Ответ на вопрос почему в государстве, где у руля стоят исследователи и ученые, за столько лет не было развито такое перспективное направление, как огнестельное оружие оказался прост. Специфика их главных врагов.

С магами в основном воевала нежить Эриша, орки островов Пау, маги из других городов и, изредка, демоны. Против орд скелетов и зомби массово поднимаемых некромантами нужен был дробящий, а не колющий урон, чем и объяснялось величина снарядов у гремлинов, про невероятно быстрых вампиров, бестелесных призраков и личей даже говорить не нужно. Орки, взявшие все лучшие от демонов и людей, были невероятно живучими тварями, чтобы убить которых нужно было бить наверняка, чего пули дать не могли. В противостоянии магов друг против друга стрелки-гремлины тоже показали себя не с самой лучшей стороны — горгульям, големам и колоссам на пули было большей частью плевать, из-за материалов из которых их создавали, маги стояли за пределами досягаемости пищалей, ведь могли бить куда дальше. Джины просто взлетали на недосягаемую для гремлинов высоту, а ракшасы были настолько сильны и быстры что могли отражать пущенные в них пули прямо в полете.