Кому захочется терять сотни своих солдат в бессмысленной войне, ведь оставить себе Листмур не позволит ни Коготь, ни Гримхейм. Слишком важным был этот город, чтобы отдавать его во владение одному из герцогов. И если на мнение столицы я мог наплевать с высокой колокольни, то к словам гномов нужно будет прислушаться.

Не обладаю я еще теми силами, чтобы подобно Ласло поставить на колени Каменные залы. Может быть через пятнадцать лет, когда я сделаю из своего герцогства местного военного гегемона, способного одновременно отбиваться от орков Ранаана, хирдов Гримхейма и рыцарей императрицы Изабель, можно будет избавиться от этой занозы на теле моих земель, а пока остаётся лишь ждать и расти.

Как воин и как правитель.

Глава 9

Деньги. Часть 1. Совесть и жизнь

Арда, 13 день месяца Цветения Солнца, 956 год Седьмого Дракона.

Спустя девять месяцев после военных учений в Священной империи Грифона

Кабинет герцога, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.

— Вы серьезно? — Спросил я, с нескрываемым скепсисом смотря на стоящего передо мной мужчину, который не смотря на то, что был меня раз в 8 старше меня, от вопроса замялся и начал теребить в руках свой солнечный крест.

— Но милорд, прошло уже целых пять лет с окончания войны. Необходимо почтить память павших. — Неуверенно ответил он, чуть не заставив мое лицо скривится от отвращения.

«Ты же, черт возьми, иерарх. Носитель второго по значимости сана в церкви. Так чего ты мнешься, как девственница перед первым свиданием» — Пронеслось у меня в голове, пока я, массируя переносицу, формулировал ответ, не содержавший в себе ругательства, которые мне как ребенку и как герцогу знать не положено. — То есть по вашему, Эдвард, я, в честь окончания войны, на которой лишился отца и лучшей части своего войска, должен выделить почти двадцать тысяч золотых на праздничные гуляния в Когте? Не в Пике Ворона, а Когте. Вы часом совесть демонам не продали?

— Но ведь эта была великая п-победа. — Опять заблеял он, еще сильнее начав теребить крест. — Д-дарованная нам самим Эльратом. П-праздник д-должен вос-славить нашего б-бога и показать ему как мы благодарны за помощь в победе над силами зла.

— Да? — Удивленно поднял я брови, сделав очень заинтересованный вид. — Монсеньор Эдвард, не знаю в курсе ли были вы, но моим учителем в ратном деле является ангел. — На этом моменте иерарх ощутимо вздрогнул, сразу поняв к чему я веду. Не смотря характер половой тряпки, мозги у него были и он очень быстро сложил один плюс один. — Он многое рассказал о культуре и наследии своего народа, в том числе их роль в империи. Вы же знаете о ней?

— К-конечно. — Кивнул священник, на лбу которого появилась испарина.

— Быть голосом Дракона Света для простых смертных, а также их духовными наставниками и защитниками.

— Верно. — Согласился я, смотря на своего собеседника, который уже раз десять пожалел что упомянул при мне имя Изначального дракона. — Вот только я не слышал послание из Эльраграда, что Эльрат желает праздника в свою честь. Скажите мне по правде, монсеньор. — Резко выпустить ману из тела, смешав с силой света, от чего мои глаза засияли, а волосы начали шевелиться будто под порывами ветра. Фокус, который даже стоящи передо мной неуч может повторить и, наверняка, на порядок лучше, но в качестве создания атмосферы, подошло идеально. — Маркел совсем страх потерял, пытаясь требовать у меня деньги, прикрываясь именем бога?

Да, сейчас я разбирался с очередной интригой одного старого астронома, который на полную пользуясь властью императорской семьи и силой полученной от некоторых лояльных членов Южной церковной фракции, с каждым днем становился все наглее и наглее.

За последние пол года он устроил в величественном Когте, столице Священной империи, настоящий шабаш из магов и проходимцев из Вольных городов и Эриша. Десятки людей, никак не связанных до этого с государством, пребывали ко двору и занимали должности, на которых традиционно могли сидеть только лорды и дворяне обладавшие длинной и не запятнанной родословной. Местничество чистой воды, но это было лучше толпы маргиналов, которые быстро начали разворовывать казну Грифонов.

«Хорошо хоть здесь Инквизиция не стала сидеть сложа руки» — Подумал я, вспомнив недавние отчеты из замка Святой Розы. У верховного инквизитора, на которого до сих пор давили из-за его промаха во время предыдущей войны, просто кончилось терпение и в столице загорелись костры, на которых сожгли половину прибывших шарлатанов, часть из которых оказались некромантами. — «Жаль что не получилось связать с ними Маркела. Слишком уж он осторожен, особенно когда это касается его жизни»

Поэтому сейчас, чтобы восполнить запасы казны, Маркел, заручившись поддержкой императорского двора, решил устроить большие гуляния в Когте, приуроченные к пятилетию окончания войны. Вот только деньги на это он решил взять не у придворных, а у герцогских семей. И если с регентскими советами герцогств Гончей и Волка ему было просто, ведь некромант просто продал там некоторые места, переназначив половину лордов, то с остальными областями вышло интересней.

— Но г-герцог Годрик уже внес в казну запрошенную сумму. — Наконец придя в себя ответил мне священник, смотря на крест которого у меня возникло иррациональное желание отобрать его и дать по башке этому идиоту. Своими потными руками он уже полностью облапал священный символ, из-за чего настоящее произведение искусства, сделанное из чистого золота и инкрустированное драгоценными камнями, сейчас выглядело замызганно и блекло. В общем было полностью похоже на своего хозяина.

— И что? — Задал я очевидный вопрос, хотя даже ребенку было понятно на что пытался надавить посланник церкви.