— Существуют три уровня единства: первый — объединение в общую сеть, второй — превращение в единый организм и обмен энергиями, третий — глубокое погружение, доступное только матерям и Праматери, которые могут управлять объединённой душой и проецировать псионные атаки через каждую особь в единстве без нанесения ей вреда. Я, например, могу погрузиться только на первый уровень, хотя катар говорит, что через пять лет активных тренировок я смогу достичь уровня Юкино. У меня, так сказать, немного другой путь развития моей эволюции. — Дала развернутый ответ девушка, которая, к слову, всё это время хрустела попкорном и не отвлекалась ни на секунду от монитора.

Понимаю, что мне многое неизвестно, но то, что я узнала, уже заставляет серьёзно призадуматься. Было как-то не по себе, ведь неизвестно, на что местные способны. Вдруг у них есть оружие, способное создавать чёрные дыры? Только я сосредоточилась на мониторе и решила немного смочить пересохшее горло, как Эмма съела очередную порцию попкорна и снова заговорила.

— Я, к слову, не утверждаю, что у нас нет устройства для создания чёрных дыр. — я вздрогнула, когда поняла, что опять забыла скрыть свои мысли. — Возможно, оно просто скрыто от посторонних глаз. В любом случае, нам оно не нужно, ведь мы и так умеем их создавать. Правда, наша Праматерь запретила пользоваться этой техникой, но некоторые инвиторы могут создавать чёрные дыры с помощью своей псионической силы. Они делают это в сцепке с другими инвиторами, создавая своего рода шторм. Говорят, что некоторые группы даже проводили тренировки и исследования по созданию чёрных дыр в ста системах от Зеруса с разрешения праматери. Так что не стоит недооценивать её возможности. Ты лучше подумай, что может сотворить Праматерь в единстве, когда черные дыры для неё — это незначительные мелочи, а? — на этой фразе я подавилась соком.

«Чёрные дыры — это пустяки? По её мнению, это несущественная мелочь или детское баловство!» — но, когда я задумалась над последними словами Эммы, мне стало по-настоящему страшно, от этих мыслей я почувствовала, как гибельный холод проникает в меня и не собирается останавливаться. Ведь это создание, которое все зовут Праматерью, своей силой и возможностями давно вышла за пределы простого биологическое создания, она уже превосходит любого в этой вселенной в силе разума. А объединившись с остальными, может обрести просто запредельную, невообразимую для смертных мощь. Объединённая сила триллионов псиоников вызывает панику и ужас. Теперь ясно, почему Эмма не беспокоится о моём усилении. Смешно представить, что после поглощения альф и древнего я стану сильнее Праматери. Ей достаточно объединиться с детьми, простыми личинками, которые только вчера открыли глаза, и она уже легко сокрушит меня своей объединённой мощью.

Мы ещё час наблюдали за битвой, Эмма радовалась за свою подругу, которая успешно провела первое поглощение. Внезапно Эмма вскочила и направилась к выходу.

— Пора, Сара, — сказала она. — Ягдра уже снаружи, астартес начали орбитальный удар и десантирование, нам нужно подготовиться.

Я последовала за ней, наблюдая, как она передаёт сжатые пакеты информации по ментальной связи и разворачивает свою сеть единения, куда, кстати, пригласили и меня. У десантного шаттла нас уже ждали, мы быстро поднялись по трапу и заняли свободные места. Моё тело сразу начало врастать в корпус, словно это были оборудованные места с ремнями и системой перегрузочных устройств для десантников.

В ментальной сети было всего четырнадцать особей-участников, включая меня и пилотов. Эмма направляла пилотов и обменивалась с командой небольшими ментальными пакетами. Корабль перешёл в маскировочный режим, и ментальное общение сразу прекратилось, но мы продолжали общаться жестами. Я чувствовала, что вся команда испытывает положительные эмоции, ведь охота началась. Волкалаки один за другим прижимали лапы к телу, чтобы через мгновение просто исчезнуть в полу десантного отсека.

— Приготовься, наш выход следующий, — предупредила Эмма, и в тот же миг меня покрыла слизь, образуя кокон, а я почувствовала свободное падение. Менее чем через секунду кокон испарился, и моё падение странным образом замедлилось, моё тело мягко опустилось на поверхность Зеруса.

«Цель находится в двух километрах на северо-западе. Активировать режим невидимости и движемся к цели, сохраняя дистанцию в двести метров. Наша задача — прикрывать Керриган и избегать ненужных столкновений. Сара, выдвигайся, мы будем следовать за тобой полукругом.» — в голове раздался голос Эммы, отдающей последний приказы. Когда голос зазвучал в моей голове, я сразу поняла, кто и где находится. Благодаря моему умению видеть себя со стороны, я также знала всё, что видели и слышали остальные участники группы. Активировав невидимость, я направилась к указанной точке.

По пути мы встречали группы диких существ, которые сражались между собой или двигались в неизвестном направлении. Я старалась избегать столкновений с дикими и обходить их. Несколько раз я сталкивалась с особями, которые могли ощущать моё присутствие, но прежде чем я успевала решить, как действовать, они падали замертво от снайперского огня волколаков.

Поняв, что мне прокладывают таким способом безопасный проход, я стала двигаться существенно быстрее и смелее. Только однажды мне пришлось быстро уничтожить странное существо, которое неожиданно появилось из-под земли на моём пути.

Свою цель я чётко ощущала на расстоянии около полукилометра. Он бесновался и был в ярости, не понимая, что происходит. Замедлившись, я осторожно пробралась сквозь ряды диких, которыми Ягдра пытался себя окружить. От него исходила аура боли и ярости. Забравшись на одно из чудом уцелевших деревьев, я решила осмотреться. Группа прикрытия рассредоточилась по сторонам, занимая позиции по периметру. Червь переросток метался в центре окружения, кидаясь из стороны в сторону, на его теле были незажившие раны, а часть хвоста отсутствовала, из раны сочилась кровь, которая, достигая поверхности, загоралась.