Я немедленно приняла позу для медитации, чтобы контролировать процесс поглощения духовных оболочек и мутацию тела. В фоновом режиме я наблюдала, как Эмма сообщает об успешном завершении первой операции и отдаёт приказ нашим войскам отступить. Мы направились в столицу.

Медитации сменялись разбором боёв и тренировками, за которыми шли новые медитации и тренировки — в течение последовавших после охоты двух недель мой досуг был весьма ограничен и скуден на разнообразие. Всё это происходило под аккомпанемент нескончаемого шума походного лагеря цирка шапито, где сотни тысяч особей занимались, на первый взгляд, достаточно странными делами. Местным удавалось совмещать абсолютно несовместимое: порядок и хаос. Стройные ряды и идеальная чистота соседствовали с нескончаемыми драками и пьянками. Постоянно перемещались грузы, проводились концерты под руководством либри и работали торговые палатки. У них даже были бары и небольшие рестораны, для скрашивания досуга. И всё это происходило в военно-полевом лагере, где низшие носились повсеместно по лагерю: «Кхм, интересно, всё сносящие забеги малыми группами численностью не менее тысячи особей в каждой, могут ли считаться тренировкой по управлению низшими, которые молодые матери провалили? Или это все-таки отдых для них, если их возглавляют либри?».

Барсик вместо себя прислал Мурку, первую из катаров: «А ещё она по совместительству оказалась его любимой супругой…», которая казалась очень милой и строгой наставницей. Поначалу я радовалась, думая, что встретила впервые добрую и скромную кошечку, пока не начались адские медитации, направленные на подавление недавно убитого и поглощенного альфы, и тренировки. Уже через день я захотела вернуться к своему любимому и заботливому учителю, чьи нравоучения мне теперь казались сказками на ночь, но реальность и милая кошечка оказались жестокими тиранами, убив на корню все мои попытки сбежать или схалтурить. За малейшую потерю концентрации мне в тело впивалась маленькая золотистая искра, отчего я испытывала ужасную боль. Да любой поток молний или купание в лаве было легче пережить, чем попасть под эту искорку. Боль была настолько жуткой и непривычной, что я даже не сразу поняла новую истину для себя — возмущаться было нельзя, иначе боль будет только расти: «Я проверила это на себе в первый же день, когда мои слёзы, впервые за столько лет, лились рекой у меня!».

Однажды произошёл инцидент, когда эмоции, итак, дико скакавшие, зашкалили за все разумные пределы и вырвались из-под моего контроля. Сказалась моя неопытность при моём первом поглощении такой древней души Ягдры, которая вызвала бурю в ментальном слое моей души, как сейчас вспомню, так сразу стыдно становиться. Мурка как раз заканчивала меня отчитывать как маленького ребёнка, не забыв в очередной раз непонятной хренотенью приголубить. И я как самый настоящий несмышлёныш кинулась на Мурку, которая и ударила меня посохом, пока я была в полёте. Естественно все скобы и ограничения с разума слетели, как будто их никогда и не было, а я чуть не запустила массовый шторм. Тогда-то я и узнала, что это такое, когда Праматерь в гневе. С поддержкой всех своих детей она создала гигантский пси-щит, который накрыл лагерь, и меня начали давить голой мощью, при этом не забыли защитить меня от шторма, который я же и создала. Мною избивали щит почти семь долгих минут, а затем просто вбили в земную твердь. Поднявшись на дрожащих ногах, я лицезрела перед собой Праматерь в ярости, точнее над Муркой была соткана золотистая проекция Праматери. Миллионы светящихся глаз смотрели в мою сторону, а миллионы голосов, сплетённых в один, оглушающим громом прошлись по округе.

— Какого хрена тут происходит!? Мы зря что ли тебя всему учили?! Зачем мы столько вложили в твоё развитие сил!? Ты или малолетка, которая не может держать в узде свой разум и силы, но тогда думать забудь о своём ненаглядном Джиме и мести!!! Или возьми себя в руки и повзрослей! Мне класть на все твои психологические проблемы или надуманные обиды, не можешь решить свои внутренние проблемы сама, значит обратись к рексам. А если это травмы — то марш к биологам, Мне здесь не нужен союз с инфантильной малолеткой, которая не может сдержать свои детские порывы! Оправдания можешь засунуть себе в свою розовую попку, тебе показывали и объясняли, как орки тренируют контроль. Ты хоть раз слышала от них жалобы или не довольный ропот, а?! Да им всем вместе не будет больше 10 лет, они по сравнению с тобой личинки недозрелые, тебе были предоставлены лучшие учителя и все доступные нам ресурсы, а что в итоге?!! Тебя не устраивают методы обучения? Так ты сейчас у меня допросишься, что я сам возьмусь за твоё образование! Будешь у меня литрами кровавые слёзы лить и выть, если ещё раз выкинешь что-то подобное, ты меня услышала?! Если хотя бы косо посмотришь в сторону моих детей, то тебя ничто, и никто не спасет в этой галактике!!! — рёв Праматери был настолько ужасающ, что я даже забыла, что это только проекция. — Мне блять своих проблем хватает с головой, так мне мироздание на воспитание подкинуло ещё одну малолетнюю дурёху. Я поражён уже тем, как ты вообще дожила с таким характером до нынешних времен? Так бы и дал втык, видно уже сейчас, что ремнём по жопе мало получала!!! Значит так, на путь истинный я её наставил, а дальше сами! Сара, в последний раз предупреждаю, — глаза у окружающих начали гаснуть, а меня била дрожь. Впервые я была напугана так сильно, что стала понимать, что чувствовали те несчастные, когда мой Рой вторгся в Доминион.

Мне наглядно продемонстрировали разницу в силе. Хотя Праматерь и раньше не скрывала свою мощь, после перерождения я надеялась на изменения. Хотя я всё ещё была слабее, с двумя поглощёнными альфами я сравнялась по силе со Смалк. Теоретически, после успешного поглощения Древнего я смогу превзойти и Праматерь. Но какой в этом смысл, если в единстве она превращается в нечто невообразимо-ужасное? Только после лечебной ванны я поняла, что в единстве были только те особи, которые находились в лагере и столице, ведь даже тогда она не использовала всю мощь своих детей на Зерусе, а ведь есть ещё и колонии.

Было очень стыдно, и очень страшно. Да, потом мне пришлось много и долго извинятся перед всеми, причем на мою просьбу о разговоре с Праматерью мне отказывали после того случая. Секретарь всегда говорил, что Праматери сейчас не до меня, у неё важнючие дела нарисовались, сейчас ей лучше не мешать, так как Праматерь сильно злючая на меня.

Размышляя о случившемся снова и снова, я поняла, что была сама виновата во всем случившимся. Если бы Праматерь не появилась в тот миг, я бы убила много особей своим штормом, а моя жизнь после этого была бы короткой, но мучительной. Мурка после моих стотысячных извинений все же снизошла до объяснений и весьма доходчиво всё растолковала мне. На самом деле все её молнии, хоть и причиняют дикую боль, но эта боль и есть главная их цель — подпитать и укрепить мои духовные оболочки. Да, это унизительно, но необходимо, и к тому же ускоряет процесс поглощения и ассимиляции. Когда я сдуру спросила, можно ли это делать менее болезненным или унизительным способом, на меня посмотрели, как на глупую. Но в этот раз рассказали, что можно сделать их безболезненными, но тогда терялся весь смысл — боль стимулирует и развивает, все местные проходят через это и не жалуются.

Приходилось терпеть, потому что я видела свой прогресс и увеличение своей силы. Кроме того, открытость и честность местных жителей и моих наставников подкупала. Мурка оказалась ведущим экспертом в области изучения и исследования души, а её контроль был настолько филигранным и отточенным, что превосходил даже контроль матерей и самой Праматери. То, что делала эта демоница в образе милой и скромной кошечки, пугало меня и пробирало морозом всё мое естество. Если бы мы сошлись в смертельном поединке, я не уверена, что смогла бы победить. Хотя она и слабее меня, но ей доступны не только псионические, но и другие энергии души. А уж что та вытворяла со своим феноменальным контролем и просто невообразимым арсеналом. Там, где я тратила просто море энергии на один средний по мощности удар молнией, дробящей камни, она, выдавая просто мизерные объёмы, прожигала скалы. С виду эффект был одинаковым, а иной раз и лучше моего. Она мастерски комбинировала и скрывала различные техники друг в друге. Например, в тебя летит огненный шар, и ты не знаешь, чего от него ожидать, он может превратить тебя в ледяную статую, а затем ударить гравитационной аномалией. Однажды во время тренировочного поединка я решила, что у меня появилось преимущество в рукопашном бою, но как же я ошибалась. Мной играли, как дети с мячом. Все наши поединки заканчивались одной фразой Мурки: «Мне надоело или я устала», и я так и не смогла выиграть ни одного поединка. Я уже не пыталась давить голой силой, немного опасаясь гнева Праматери, и мой контроль ухудшился из-за увеличения силы.

Под пристальным наблюдением я наконец закончила поглощать эссенцию Ягдры. Затем наступило томительное ожидание, которое скрашивалось тренировками и учебными боями. Мы ждали начала сезона дождей, когда Зилван, прожорливая тварь, отправится по пути миграции и нападёт на один из маршрутов миграции диких. Обычно, эта ненасытная тварь жрала всё и всех на своем пути. Мы уже запланировали как именно устроить засаду на её пути, нам казалось, что мы все предусмотрели и только ждали отмашки от разведчиков. Однако ближе к вечеру, Эмма с Юкино меня обрадовали, что к нам прибудут вечером некие важные гости из инквизиции. Якобы у тех появились какие-то свои интересы и вопросы к вечной матери диких. Эмма сразу же, не дожидаясь гостей, отправила в топку все наши планы с весьма странной фразой: «Мол, сорится с мелочью особенно опасно, а уж с их инквизицией тем более она даже не будет спорить, а значит строить теперь любые планы без тех бессмысленно. И вообще, Сара будет очень осторожна с этими либри, особенно с этими!»