В коммуникационном пространстве раздалось разноголосое «Вас понял, леди Аджана» и «Вас поняла, ягер-адмирал», что вызвало на губах чешуйчатой флотоводицы еще одну довольную улыбку: леди Ашен ждала предстоящего боя долгие годы.

После же настало обычное оперативное совещание, где не было уже места особым эмоциям (хотя, Ашен, явно, рвались в бой — у них к этим пиратам были особые, семейные претензии): просто, составление планов и распределение ролей. Заодно, Коралловое Пламя передал всем трем своим мателотам рассчитанный курс сближения с противником. Впрочем, изучив его, Сира поняла, что ягер-адмирал ничего особенного от этого Пенрата не ожидала: предложенный курс предстоящего плавания был составлен на основании того предположения, что пиратский флот не будет уклоняться от боя и сам первым попытается нанести удар. Чего допускать было нельзя: Сира и сама понимала, что это разномастное сборище бывших гражданских кораблей на правильный бой с военными (или полувоенными, типа круизеров) кораблями не способно, зато в состоянии нести на своем борту очень приличный контингент головорезов и какое-то количество челноков, шлюпок и катеров. Причем, количество, скорее всего, значительное: расширить ангары грузовика за счет демонтажа разгрузочно-погрузочных конструкций и замены больших грузовых челноков на челноки помельче и попригоднее к абордажу — ума много не надо. Да, при желании, туда и раптор-другой утрамбовать можно, если таковые у пиратов найдутся. Что, впрочем, очень даже возможно: верфи Ариисты довольно продвинуты и, если сбросить со счетов грифоньи замашки местных корабелов, могут строить даже рейс-шхуны — постройка рапторов не должна быть для них вызовом… Ладно, дело решаемое.

Капитан Сира Лазури распорядилась экипажу «Блеск Акима» ложиться на предоставленный ягер-адмиралом курс.

Ягер-адмирал оказалась права: вся пиратская флотилия легла на курс наискорейшего сближения с охотничьими флотом, и уже через трое суток плавания корабли находились в двух часах хода от начала боя.

На мимолетном совещании, устроенном при помощи гелиоглифов, ягер-адмирал снова подтвердила свой план, капитаны и корабли повторили свое место в предстоящем бою и, пожелав друг другу красных когтей, завершили сеанс гелиоглифической связи. После чего капитан Сира Лазури вызвала к себе главу нанятых ею для этого предприятия наемных клинков, и отдала ему распоряжение об охране внутренних систем корабля: собственные абордажные вылазки в планах экипажа «Блеск Акима» не входили. За чем последовал приказ экипажу занять свои места согласно боевому расписанию. На этом мостик опустел: офицеры направились в боевую рубку, а техники заперлись в главном техническом отсеке, готовые дистанционно исправлять повреждения Блеска Акима при помощи манекенов и манипуляторов. Последним же делом стал инструктаж навязанного матерью телохранителя.

— Леди Лазури, вы звали? — склонился в поклоне мощный дракон-самец красно-алого окраса.

— Акима! — в очередной раз раздраженно поправила наемника Сира, стоя перед внешними дверями боевой рубки (Эх! А, ведь, капитан первой должна идти на слияние…), — Кегр, вскоре мы вступаем в пустотный бой. Твоя задача: охрана дверей этого отсека. Внутрь войти не пытайся — там мы в полной безопасности до тех пор, пока целы его двери. Просто, охраняй вход. Тебе все ясно?

— Да, леди, — снова поклонился красный наемник, — Мне надеть скафандр или леди более по душе, чтобы я бился без него?

— Конечно, надень! Как же мать с вами, воинами, дело имеет-то?.. — закатила глаза Сира, и, касанием пальцами контрольной панели открыв дверь, юркнула за ее створки, — И не суйся в боевую рубку! Я блокирую ее двери.

Красный дракон снова поклонился. И внешние двери отсека закрылись.

Капитан Сира прошла внутренние двери, и оказалась в боевой рубке Блеска Акима. Тут ее, конечно же, уже приветствовала голограмма ее корабля. Лазурная драконесса тоже приветственно махнула крылом, и осмотрелась: все пять боксов шестиугольного помещения были открыты и в трёх из них лежали на своих ложах ее помощники, уже подключенные к кораблю и спеленутые предохранительными фиксаторами и шлангами катетеров от головы и до лодыжек. Сира усмехнулась, и заблокировала двери рубки (вообще-то, это мог сделать и Блеск, но в этот раз капитан оказалась последней…). После чего направила свои шаги к своему боксу.

— Блеск, запечатай боксы. Не забудь, — проинструктировала она корабль, ложась на капитанское ложе.

Дверь бокса тут же сдвинулась с места, и через пару секунд боевой пост капитана был изолирован от прочего обитаемого объема корабля, а индикатор автономной системы жизнеобеспечения сменил окрас с зелёного на красный, тем извещая об успешном начале работы системы.

Фиксаторы перехлестнулись через грудь и таз Сиры. Потом фиксирующие ленты захватили ее руки, ноги и крылья, раздвигая их в удобное для корабля положение. Последними в дело пошли фиксирующие валики, окончательно лишая драконессу свободы.

— Блеск, ненавижу, когда ты меня обездвиживаешь, — поделилась с кораблем Сира.

— А Кас нравится, — игриво «фыркнул» корабль. Впрочем, Сира сама была очень не против того, что ей скоро предстояло.

— Кас послушная, — хмыкнула драконесса, и попыталась поддеть корабль, — Блеск, тебе троих уже подключенных самок мало?

— Мне всегда моих офицеров мало, Сир, — улыбнулся голосом Блеск Акима, и похвалил-предупредил своего капитана, — Молодец! Я уже подключил систему — внутривенное питание и препараты готовы. Сейчас будут катетеры.

— Ненавижу катетеры! — с чувством произнесла Сира, и, открыв рот и закрыв глаза, расслабилась на своем ложе, готовясь принять противную процедуру введения трубок жизнеобеспечивающей системы.

— На этот раз обойдемся маской — только зафиксирую тебе язык и, на всякий случай, подготовлю трахеальный катетер, — корабль, явно, играл, будучи сам в предвкушении перед соединением со своей капитаном, — Остальные тоже на масках.

— Грифособака ты, Блеск — специально надо мной измываешься, пока время есть. Может, на атмосферном?.. — не открывая глаза, облегченно выдохнула Сира.

— Нет, капитан, никакого «на атмосферном». Я вряд ли получу значимые повреждения, но я вас, мои самки, слишком люблю, чтобы так вами рисковать. Так что, маски. И, Сир, маска же — это не так уж и противно. Не притворяйся, — носа Сиры коснулось нечто мягкое и гибкое — маска. Драконесса чуть приоткрыла рот и услужливо высунула язык — тот тут же оказался зафиксирован, а мордочку капитана Акима охватил мягкий намордник дыхательной маски — в легкие полился увлажненный и обогащенный кислородом воздух, — Молодец! Теперь катетеры.