Поэтому у меня один вопрос:

— Как?

— Видимо, нашли лазейку, — пожимает плечами Кейлин.

Шаги привлекают моё внимание. Делаю глубокий вдох через нос.

— Обсудим позже, — говорю я, когда к нам подходят несколько стражников.

Резко втягиваю воздух, замечая, как они обнажают оружие.

Напрягаюсь всем телом. Магия мерцает вокруг моей ладони, готовая защищать Кей. Отчаянно желая, чтобы она была в безопасности.

— Отойди от неё, Ревелн.

Я резко оборачиваюсь. Королева стоит в паре шагов от нас.

— Нет, — ровно отвечаю я, хотя в мыслях у меня звериный рёв.

Кейлин мягко касается моего предплечья.

— Всё нормально, — шепчет она.

— Ничего не нормально.

Мой голос звучит хрипло. Отчаянно.

— Будешь сопротивляться — сделаешь только хуже.

Боль накрывает меня с головой. Беспомощность сминает мою решимость. Я отступаю в сторону и смотрю, как стражники надевают на запястья Кейлин магические кандалы и выводят её из зала.

Кейлин

Холодный металл кусает запястья. Морщусь. Всего на секунду, но этого уже слишком много. Я позволила им увидеть слишком много.

— Это нелепо! — рычит Рев.

Однако стражники уже уводят меня прочь. Я послушно иду с ними, но они всё равно дёргают меня и толкают.

— Она ничего не сделала.

— Теневая сука, — выплёвывает один из стражников.

— Всё будет хорошо, Кейлин! — кричит вслед Рев, его голос полон боли. — Я всё исправлю.

И я знаю, что он сделает всё, что в его силах. Что он будет бороться за меня. Но мы уже проиграли. Он ничего не сможет сделать с тем, что видели все фейри в этом зале: меня, командующую призраками. Ведь это так хорошо вписывается в мой образ.

Голос Рева вскоре затихает, а мы погружаемся во тьму. Стражники ещё грубее тащат меня по тёмной спиральной лестнице. Рука одного из них прижимается к моей спине и толкает вперёд. Я спотыкаюсь и ударяюсь лицом о каменную стену. Неровная поверхность царапает подбородок.

Но я не собираюсь доставлять им удовольствия своими стонами.

Я вижу в темноте лучше них, но всё же не мудрено оступиться, когда тебя периодически толкают безо всякого предупреждения. Меня ударяют плечом, и я снова врезаюсь в стену.

— Вы так самоутверждаетесь, что ли? — шиплю я, но продолжаю идти.

В ответ раздаётся несколько тихих смешков.

Я уверена, что смогла бы без особого труда вырубить всех этих весельчаков. Магические оковы подавляют мою силу, но в этом тёмном коридоре я всё-таки в своей стихии.

Я могла бы использовать это в свою пользу. Сосредоточившись на ощущениях, я отмечаю каждое движение стражников. Проходит целая минута, прежде чем ещё один стражник предпринимает попытку «случайно» меня задеть. На этот раз я успеваю заметить, как он напрягся. Застываю, не делая следующего шага, на котором он собирается пихнуть меня.

В итоге он промахивается и падает на следующего стражника, тот с недовольным возгласом бьёт первого. Они орут друг на друга, но мы уже спускаемся с последней ступеньки. Впереди проход между рядами тюремных камер.

Мой милый новый дом.

— Отставить разборки, не то вас всех понизят в должности. — Женщина-стражница выходит с другой стороны. У неё ярко-фиолетовые глаза и короткие, чуть закрученные серебряные рога среди лавандовых косичек. — Тупицы, — бурчит она, отталкивая их от меня и осторожно берёт меня чуть выше локтя. Я без сопротивления следую к самой дальней камере. Той, что ближе всего к бассейнам, где совсем недавно мы с Кари так хорошо провели время.

Когда я была ещё гостьей, а не узницей.

Ох, да кого я обманываю. Я всегда была узницей. Просто в комфортных условиях.

— Не ожидала увидеть тебя здесь вновь, фейри теней, — бормочет стражница с фиолетовыми глазами.

Вновь? Значит ли это, что она была здесь в прошлый раз, когда меня привели в Верховный двор, чтобы судить? А другие стражники? Я даже не подумала об этом.

— Отчего же? Все как будто только и ждали этого, — отвечаю я, пока она пристёгивает мои кандалы к цепи, тянущейся от стены.

— Моя принцесса доверяет тебе, — тихо поясняет она.