Шестерёнки в моей голове снова закрутились — медленно, но решительно. Я ещё столько всего хочу выяснить. Например, что стало с книгой заклинаний и чумой? Что насчёт моего изгнания?

Приоткрываю рот, но не сразу нахожусь со словами.

— Это будет слишком грубо, если я откажусь?

Его брови взлетают. И тут я понимаю, что помню его. Его имя вылетело из памяти, но он… Он был здесь, прислуживая Реву и его брату, много лет назад.

— Вовсе нет, мисс. Разумеется… — Он морщит нос и проходит чуть дальше в комнату. — С вашего позволения, я бы сказал…

Киваю, разрешая ему говорить открыто.

Он делает шаг вперёд, внимательно глядя на меня. Я сдерживаю желание прикрыться, зная: что бы он ни пытался найти, во мне этого нет.

— Вы уже достаточно отмыли кожу, но только время покажет, останется ли запах.

Мои губы приоткрываются в удивлении.

— Прошу прощения, мисс. Понимаю, это могло прозвучать оскорбительно, но то, что вы сделали, вернувшись в таком состоянии… вы оба…

Я отмахиваюсь правой рукой.

— Не нужно реверансов. Знаю, я была ужасна.

Он склоняет голову, и меня корёжит от этой его роли покорного слуги.

— Со мной никогда не обращались как с принцессой, и не надо начинать. — Я поджимаю губы и шёпотом добавляю: — Только не здесь.

На его лице мелькает какая-то эмоция, но он тут же скрывает её, выдавая выученное бесстрастное выражение.

— Принц Ревелн рассчитывает, что в его отсутствие о вас позаботятся. Я прослежу, чтобы так оно и было.

Застываю, пряча эмоции за маской. Не знаю, как к этому стоит относиться, поэтому не заостряю внимания.

— Как я уже сказал, вам более-менее удалось привести тело в порядок, но… волосы….

Пальцы моей свободной руки тут же касаются головы, нащупывая патлы. Пыль и грязь оседают на моих плечах даже от этого небольшого движения.

— Если вы намерены отправиться к Королеве прямо сейчас, я бы предложил что-нибудь с этим сделать.

У меня вырывается горький смешок.

— Да, согласна.

— Полагаю, она может отнестись с пониманием к неподобающему виду принца Ревелна, но не к вашему. Я, конечно, не знаю, стоит ли вам идти к Королеве, но если…

— А почему нет?

— Ох! — выдохнул он, выпрямляясь. — Как сказать… Мне неизвестно, что именно там произошло, мисс, но ваше совместное возвращение в таком состоянии было весьма неожиданно. Я… не уверен, что вы хотите, чтобы Королева знала, что вы… последовали за принцем… и вернулись.

Сглатываю. Шила в мешке не утаишь?

Он абсолютно прав. Я даже не подумала об этом, но нам нужно будет как-то объяснить моё участие во всём этом. Я не должна была проходить через Греховные врата. Только один может войти и выйти. То, что мы сделали, считается невозможным.

Если она уже знает…

Я уверена, что вскоре появятся сообщения о повреждённых вратах, если не уже. Да и те призраки куда-то делись…

«Она обвинит в этом меня», — резко осознаю я.

Все решат, что я выпустила монстров на свободу, чтобы спасти себя. А если я не возьму вину на себя, то обвинят Рева. Я знаю, какой вариант предпочту.

Киваю.

— Вы правы. Без второй ванны не обойтись. Но сразу после я отправлюсь к Королеве.

Фейри покашливает.

— Как скажете. Я подготовлю одежду, она будет ждать в гостевых покоях. Вам показать, где…

— Нет, я хорошо здесь ориентируюсь, — не подумав, отвечаю я. И только когда слуга застывает, напрягшись и побледнев, до меня доходит, что по-хорошему я не должна здесь ориентироваться. В Светящемся дворце я была два раза, и оба раза тайно. — Я… — запинаюсь, не в силах подобрать слова. — Простите. Я оставалась здесь на ночь, перед тем как мы отправились в Обваливающийся двор несколько недель назад. Я ночевала в смежной комнате с покоями Рева. Полагаю, вы о ней говорите?

Он моргает, пересекая комнату скованными движениями.

— Я всё помню, — хрипло произносит он.

— А, — бормочу я, неуверенная, кто вообще об этом знал. Стражники заметили меня в окне и ворвались в покои. Мне казалось, только король понял, что я пришла по приглашению Рева, но, видимо, это не так.

А может быть, он имеет в виду куда более давние события.

— Я полагаюсь на мнение принца Ревелна, — говорит он, сцепив руки в замок за спиной и держа лицо нейтральным. — И похоже, что… Вы помогли ему. Я…