– Ну, ни хрена себе...
– ошеломленно пробормотал адмирал, считавший, что такое в принципе невозможно.
– Но вы сказали, что это не основное оружие. Каково же тогда основное?

– Гипер и мезонные орудия, - усмехнулся круглоглазый капитан.
– Характеристики я дам немного позже, некогда, нас ждет его величество. Единственное, что скажу: прицельная дальность главного калибра дварх-крейсера немногим меньше половины светового года. Одним залпом при точном накрытии можно легко уничтожить любой мазершип или линкор саанов.

Глаза обоих адмиралов в этот момент напомнили глаза инопланетянина, став совершенно круглыми, они в который раз переглянулись. Гросс-адмирал Отиг нервно передернул плечами и поблагодарил про себя всех святых за то, что инопланетяне решили помочь им, а не саанам. Судя по виду командующего флотом, тот думал о том же. Взгляд Галаэна упал на плавающий в воздухе многометровый комок полупрозрачной слизи, сквозь которую виднелись очертания доброго десятка человеческих тел, нескольких огромных пауков, золотого дракона и пары куцехвостых ящеров.

– Что это?
– спросил он.

– Ди-атанх. Матка слияния. Таким образом достигается полное слияние разумов в единое целое, - любезно пояснил капитан, но в его глазах адмирал заметил легкую иронию.
– Очень полезно при анализе сложных взаимопроникающих социальных систем. Перед вами лучшие социоматики легиона, они сейчас совместно с двархами заняты обработкой данных по империи и саанскому объединению. Несколько фрегатов в режиме невидимости отправились туда на разведку и недавно начали передачу информации.

– А...

– Приношу свои извинения, - приподнял руки ладонями вверх инопланетянин.
– Но нас ждут его величество, канцлер империи, командир эскадры и командир легиона. У вас еще будет время ознакомиться с нашими кораблями и их возможностями.

– Вы правы, господин капитан, - почти незаметно вздохнул Галаэн.
– Негоже заставлять ждать его величество.

Император Далан III-й, империя Далан-Атен, орбита планеты Атен, адмиральская рубка дварх-крейсера "Черная Рысь", ночь с 6.09.4567 с. э. на 7.09.4567 с. э.

Эрек с интересом осматривал рубку, в которую его привели. Здесь собрались почти все члены тайного кабинета империи, как юноша называл в уме группу людей, ставших по воле случая его приближенными. Тавин святой! Ведь еще каких-то несколько дней назад и представить себе ничего подобного не мог, власть Табала во главе с лордом-атеаром казалась незыблемой, шансов на победу не было. Ни единого. Вспомнив первую встречу с полковником, юный император улыбнулся. Если бы не этот инопланетянин... Да, если бы не он, Эрека уже не было бы в живых. После всего случившегося император воспринимал Варта самым близким другом. Наверное, свою роль сыграла тоска выросшего сиротой мальчика, тоска по отцу. Он не анализировал, просто чувствовал, что полковник тоже относится к нему по-особому. Наедине они даже обращались друг к другу на "ты", и Эрека ничуть не смущало, что Варт вполне способен сказать ему что-нибудь нелицеприятное. Способен отругать, что пару раз уже случалось. По делу ведь!

Рубка казалась странной, но далеко не настолько, как остальные помещения дварх-крейсера. Представить трудно, что этот невозможно огромный корабль - живой. Да и все остальное вокруг тоже. Одновременно император обдумывал еще несколько вопросов. Этим утром Варт дал ему проглотить что-то, похожее на улитку, и теперь в мозгу Эрека обустраивался мощный биокомп. Настолько мощный, что это вызывало оторопь. Помнить все, что хочешь помнить, оказалось на удивление удобно. Да и возможность думать со скоростью, недоступной самым современным компьютерам, тоже могла принести немалую пользу. Тем более, сразу восемью потоками. Плюс, возможность мысленной связи с Вартом, да и вообще с любым аарн или двархом. Полковник еще говорил что-то о каком-то преобразовании, после которого императору будут не страшны никакие яды, но юноша не понял, что он имеет в виду.

Остальным даланцам в адмиральской рубке крейсера чужаков было явно не по себе. Только старый канцлер выглядел совершенно невозмутимым. Он с удовольствием смаковал эликсир под названием "Золото Дарна" и казался полностью довольным жизнью. Маршал гвардии бросал нервные взгляды на огромные обзорные экраны, на которых виден был покрытый редкими облаками Атен. До сих пор ему в космосе бывать почти не доводилось, и Хартин чувствовал себя несколько неуютно. Да и обстановка в рубке не слишком располагала к душевному равновесию. Масса непонятных приспособлений заставляли нервно ежиться, вид планеты сверху тоже не давал успокоиться. Впрочем, кресла, диваны, столы и прочая мебель были на удивление удобны. Генералы Тирвак, Рамин, Дарскет и Ривенант что-то обсуждали, неспешно потягивая золотистый бренди. Два неприметных человека сидели в углу неподвижно, до сих пор не придя в себя после внезапного возвышения. Еще два дня назад они были всего лишь начальниками небольших отделов в службе безопасности, а со вчерашнего дня на них внезапно свалилось руководство всей организацией, так как прежние руководители были арестованы и вскоре предстанут перед судом по обвинению в государственной измене. Майоры Нантев и Ватори никак не могли понять почему его величество выбрал из всего множества оперативников СБ именно их. Не понимали, но приказ императора есть приказ императора, с ним не спорят. Придется заниматься адской работой руководителей основной спецслужбы империи. Они сомневались в себе, ни один не считал себя готовым к столь масштабному делу.

– Ваше величество!
– встал на ноги Варт.
– Господа! Сейчас к нам присоединятся командующий ВКФ империи, адмирал флота Хемен К. И. Галаэн и его заместитель, гросс-адмирал Лекет С. А. Отиг. Поздравляю с началом объединения страны!

В стене завертелась воронка, из которой появились адмиралы, сопровождаемые капитаном "Черной Рыси". Их встретил командир эскадры ордена. Галаэн с Отигом поклонились его величеству и сели в удобные, низкие кресла. На столике перед ними из ниоткуда возникли бутылки с напитками и стаканы. Еще пару часов назад такое привело бы адмиралов в ступор, но сейчас они не обратили на очередное чудо никакого внимания. Не до того как-то было.