– Подчиняюсь насилию, - холодно сказал он, - но заявляю протест. Надеюсь, это не касается семьи? Хоть детей-то вы пожалеете?

– А кто пожалел мою дочь, когда она умирала из-за отсутствия денег на операцию?
– мрачно пробормотал кто-то.

Кетар быстро окинул взглядом гвардейцев и вздрогнул. В их глазах горела неприкрытая ненависть, такой страшной ненависти в человеческих глазах ему видеть еще не доводилось. Тем более, направленной на него самого. Да что такого он им всем сделал? Богаче? И всего лишь? Да нет, не в богатстве дело, совсем даже не в богатстве. А в чем тогда? Впрочем, Кетар знал, что творил атеар с гвардией, пытаясь уничтожить преданные императору войска законным способом. Слова гвардейца, у которого умерла дочь, заставили лорда покраснеть. Честное слово, если бы этот бедняга обратился к нему, Кетар обязательно помог бы, страшно это, когда умирает твой ребенок, а ты ничем не можешь сделать.

– Минуту!
– поднял руку зеленоволосый.
– Лорда Варнсада увести. По поводу лорда Ахавата у меня особый приказ его величества.

– Так точно, господин лор-капитан!
– щелкнул каблуками лейтенант гвардейцев.

На руках Герда защелкнули наручники и увели мрачно молчащего лорда в одну из черных воронок. Кетар все пытался понять каким может быть особый приказ по его поводу. От политики он всегда старался держаться как можно дальше, даже на заседаниях Табала показывался разве что раз в пару лет. Чем он мог заинтересовать императора? Только тем, что владеет основными электронными производствами империи.

– Садитесь!
– кивнул на кресло офицер со странным званием лор-капитан.

– Благодарю, - криво усмехнулся Кетар, стараясь не выдать своего волнения.
– Каков же приказ его величества по моему поводу?

– Сейчас узнаете. Насколько я понимаю, именно вы владеете контрольным пакетом акций "Ахават Индастриз Инкорпорейтед" и реально управляете корпорацией?

– Именно так.

– Больше восьмидесяти процентов вычислительных и управляющих электронных систем империи производятся на ваших заводах?

– Да, - ответил Кетар, испытывая некоторое облегчение, он не ошибся, компьютеры нужны даже императору.

– Сколько времени потребуется на переоборудование заводов для производства специального типа навигационных систем после получения вами всех спецификаций, основного проекта, программного обеспечения и комплектующих? Кредитная линия будет открыта любого требуемого размера.

– Не могу сказать навскидку, - покачал головой лорд, удивляясь про себя.
– Если проект со спецификациями разработаны профессионально, то от двух до пяти месяцев. Если напрячься и остановить основное производство, то можно справиться за месяц.

– Придется напрячься, - усмехнулся лор-капитан.
– Затраты вам возместят. Учтите, это ваш единственный шанс реабилитироваться в глазах его величества. Табала больше не будет, привилегий лордов тоже. Все виновные в развале государства понесут наказание. Большинство производств национализируют. Если вы не справитесь, то это произойдет и с вашими. Вам ясно?

– Не все зависит от меня, - скривился Кетар.
– Далеко не все. Даже если я получу необходимые комплектующие, то не могу твердо обещать определенных сроков. И никто не сможет! Переход на новый тип продукции никогда не проходил гладко.

– Я это прекрасно понимаю, - внимательно посмотрел на него офицер.
– Никто не требует от вас невозможного, но все, что в ваших силах, извольте сделать. Через несколько месяцев предстоит большая война с саанами, и без этих систем мы обречены на поражение. Вы должны понимать, что сделают давасары с проигравшими.

– Не дурак. Но ведь есть договор о ненападении...

– Хану плевать на договор. В том же договоре есть пункт о совместной охране торговых маршрутов. Он выполняется?

– Нет, - вынужден был признать Кетар.

– Вот именно!
– откинулся на спинку кресла лор-капитан.
– Вы сами платите давасарам за безопасность ваших транспортных кораблей. Вам не надоело?

– Давно надоело, - фыркнул лорд.
– А что, есть иной выход?

– При покойном императоре сааны и носа высунуть из своих нор не рисковали. Зато теперь чувствуют себя вольготно. Но это ненадолго, даю вам слово.

– Было бы неплохо, - равнодушно ответил лорд, прекрасно понимающий, что отдавать все положенные налоги императору будет куда как накладнее, чем платить дань давасарам.

– Есть еще одна причина, по которой к вам относятся несколько по-иному.

– И какова же она?

– Вы относились к работавшим на вас как к людям, а не как к рабочему скоту, - криво усмехнулся лор-капитан.
– За вас просили ваши рабочие. Знаете, ни за кого больше, только за вас. Всех остальных ваших коллег население готово в клочья порвать, а за вас просили. Это мне о многом сказало.

– Если людям хорошо платить, то они и работают хорошо, - пожал плечами Кетар.
– Уважать специалистов тоже нетрудно, они того заслуживают. И помнят добро. Меня всегда изумляло, что другие лорды этого не понимали и пытались добиться результатов силой. Вот и получили свое.