– Сомневаться нормально.

– Мы с ней дружили долго. А потом стали встречаться. Алина была мне хорошим другом, и я думал, что хочу прожить с ней всю жизнь. Любовь бывает такой?

– Думаю, она такой и бывает. – Лишь уголками губ осторожно улыбнулась Саша. – Когда хочешь прожить с человеком жизнь это верный признак.

– Тогда я не должен думать так про тебя. – Вдруг вырвалось у него.

Саша взглянула на него, удивленно распахнув глаза.

– Я вообще не должен думать про тебя. – Поспешил поправиться Царев. – Но думаю. И меня бесит сделка, которую мы заключили.

– Но она тебе подходит. – Глядя перед собой, заметила девушка.

– Да. – Не стал отрицать Лев. – Хотя, моя совесть и не согласна.

– Кто ее будет слушать, – усмехнулась Саша.

– Я так и не предложил Алине выйти за меня. Не успел. Но я чувствую ответственность.

– Ты не должен передо мной оправдываться. – Ее голос звучал на удивление решительно. – Меня все устраивает. Достаточно и того, что есть.

– А если ты тоже обманываешь себя?

Саша улыбнулась и возвела глаза к небу. Как будто там было средство от той неловкости, которая пролегла между ними из-за поднятых тем.

– Лев! Лев! – Отвлек их Гриня, так и не дав ей ответить. Он указал на магазин, в витрине которого большой экран воспроизводил рекламный ролик с известным футболистом. – Смотри, «ножницы»! Ты сегодня такой же финт делал!

– Точно. – Вдруг сообразил Царев. – Ты же говорил, у тебя нет мяча? Идем.

Он потянул парня за собой в магазин.

– Ты чего задумал? – Бросилась за ними Саша.

– Все в порядке. – Успокоил ее Лев.

– Не говори, что собираешься купить ему мяч, – она дернула его за рукав.

– Почему я не могу этого сделать? У каждого пацана в детстве должен быть свой мяч.

– Это дорого! – Саша остановилась у витрины и присвистнула. – Это охренеть как дорого! Не смей тратить на него столько!

Гриня посмотрел на сестру как на предательницу.

– Царев, блин! – Прошипела она, входя следом за Львом в магазин. – Это неуместно. Послушай…

– Саш. – Сказал он, обернувшись к ней, положив ладони на ее плечи и улыбнувшись. – Все хорошо. Мне это по карману.

– Да я не…

– Тс-с. – Лев приложил палец к ее губам. – Просто позволь мне.

Ее сопротивление было сломлено. Саша так и продолжала хлопать ресницами, не смея больше спорить, пока они с Гриней выбирали мяч.

– Этот! – Деловито ткнул пацан на самый дорогой экземпляр.

– Ну, разумеется, – прошептала она.

Продавец дал им посмотреть выбранный мяч. Гриня взял его в руки, подкинул, поймал, дал понюхать щенку. Толик ткнул его носом и чихнул. Все присутствующие рассмеялись.

– Спасибо. – Сказал Лев продавцу, расплатившись.

– Ва-а-а-у! – Глаза у мальчишки светились от счастья, и это было всего дороже. – Спасибище!

Пацан Цареву понравился сразу. Воспитанный, но с характером. Только видно было, что не хватает ребенку отцовской руки, наставничества, мужской ролевой модели рядом, с кого можно было бы брать пример и видеть, что значит быть мужчиной – сильным, волевым, никогда не отступать.

– Ты его балуешь. – Заметила Саша, когда они двинулись дальше. – Но спасибо.

Григорий бежал впереди, пытаясь вести перед собой мяч, а Толик старался его отобрать. Забавная парочка.

– Это просто мяч, Саш.

– Мы не можем себе сейчас позволить такие покупки. – Смущенно сказала она. – У нас, вообще, после смерти родителей из имущества только проблемы. Меня, знаешь ли, жизнь не готовила к тому, чтобы стать «матерью» в семнадцать, – Саша показала в воздухе кавычки, – но я стараюсь, как могу. Гриня, на самом деле, отличный парень. Он не доставляет проблем, и я его люблю, и очень для него стараюсь.

Слыша, как дрожит ее голос, Лев осознавал, как действительно может быть тяжело девушке в жизни. Она впервые рассказывала ему о себе, и он понимал, что хочет знать больше. И больше, и больше. И спрашивал ее о матери, об отце, о том, как она справляется с бытом, и проникался к ней все сильнее.

– Лев, пойдем к нам, я покажу тебе свою модель солнечной системы! – Потянул его за рукав Григорий, когда они подошли к подъезду.

Царев вопросительно посмотрел на Сашу.

– Гринь, у Льва, наверное, свои дела. – Растерялась она.

– Но он должен посмотреть! – С жаром выпалил ее братишка.

– Даже не знаю. Если Лев хочет…

– Да мы с ним уже кореша!

– Григорий! – Вытаращилась на него девушка.

Царев рассмеялся.

– Это все Лерка. – Закатив глаза, выдохнула она. – Учит всякому.