— Может быть. Но она слышала, и я ей верю.

— Она пользуется вашим доверием?

— Я его сама видела.

— Будьте добры, расскажите.

— Только не говорите отцу! Он приходил к нам. Я одна была дома. Он пришел с большим букетом. Спросил Марину. Я сказала, что ее нет. Он говорит: «Ничего, передайте ей эти цветы, скажите, от человека, который давно не был в городе по вине Артура Измайловича. И еще — хорошие люди не забывают добрых дел…»

— Как он выглядел?

— Это кавказец. Лет сорока.

Мазин смотрел на скачущих белок, думал с досадой: «Кажется, я недооценил эту энергичную функционерку, а она во главе двух треугольников: Эрлена — Дергачев — Марина, Марина — кавказец-целитель. Любопытная геометрия!»

— Зачем вы позвали меня? — услышал он Лилю.

— Хотел убедиться, что вы сами, по собственной воле, решили прекратить розыск.

— Убедились? Вы согласны, что искать сейчас маму не следует?

— Я не могу понять, как она узнала о наших поисках. От вас?

— Что вы! Как я могла!..

— А от кого же?

— Я даже не думала об этом.

— Хорошо, Лиля. Все-таки очень прошу вас, в случае чего дайте знать.

Если Мазин мог считать, что на исчезновение Эрлены, которую к тому же он не имел права больше искать, встреча с Лилей свет пролила незначительный, то первая зацепка к другому его розыску все-таки появилась. Как бы ни относился он к целителю, о котором уже наслушался не украшающих того слухов, Артур Измайлович оставался его клиентом и юридически выглядел как потерпевший, человек, подвергшейся нападению и покушению на убийство. И поэтому игнорировать сведения о кавказце он не имел права. А тут еще слова Лили получили новое подтверждение.

Направляясь в «ковчег», чтобы повидать и расспросить целителя, Мазин не мог не остановиться, здороваясь с Пашковым, который на этот раз показался ему особенно угнетенным и отстраненным от активного мира.

— Приветствую, Александр Дмитриевич.

— Здравствуйте, — ответил тот, не прибавив ни слова.

— В миноре? — поинтересовался Мазин. — По поводу чего?

— Несовершенства мира, — ответил Пашков и попытался улыбнуться.

— Не вы первый, не вы последний обнаружили этот печальный факт. Но мир упорно не поддается усовершенствованию.

— Вы, однако, всю жизнь пытаетесь этим заниматься.

— Я? Что вы! Я чистильщик. Работник сферы малых дел. Всего лишь.

— Что удалось подчистить?

— Ох, Саша, кажется, я совсем дисквалифицировался. Друг страждущих здесь, не в курсе?

— Не знаю. Мне о нем Дергачев весь вечер пьяную чушь молол. Вот еще на мою голову повадился. Боится идти домой под газом.

— А вы с ним построже.

— Не очень-то у меня получается.

— Что же он вам рассказывал об Артуре?

— Какое там — рассказывал! Плел несуразное. Но вам может и пригодиться, по принципу — навозны кучи разгребая, петух нашел рациональное зерно.

— Что поделаешь, приходится и в кучах искать. В чем дело?

Пашков по возможности воспроизвел сумбурные реплики Дергачева.

— Каково?

— Совпадает с тем, что я узнал из другого источника. Значит, заслуживает внимания. Спасибо! Пойду к потерпевшему.

— С Богом! — напутствовал Александр Дмитриевич и проводил его взглядом, каким провожают тяжело больного человека. «Этому, похоже, из дерьма не выбраться. Господи! Облегчи мою тоску в этом грязном мире взаимопожирателей». Он достал из ящика стола недопитую бутылку и сделал большой глоток.

А Мазин тем временем стучался в кабинет целителя.

— Входите, — крикнул тот.

В кабинете, кроме хозяина, никого не было, да и в коридоре было непривычно пусто.

— А где страждущие? — спросил Мазин, поздоровавшись.

— Перепугались, — сказал целитель зло, — боятся попасть в разборку.

— Считают, что шальная пуля опаснее их недугов?

— Наверно. Не знают, темные, что от судьбы не спрячешься.

— А я вот пытаюсь разобраться, судьба ли на вас оружие навела, или некто земной, кого можно за руку схватить.

— Кого же хватать собираетесь?

Артур говорил недовольным тоном, будто Мазин не старался его защитить, а угрожал.

— Говорят, вам недавно грозились.

— Кто?

— Ну, вам это лучше знать. По моим данным, некий кавказец.

— А… вот о чем речь. Быстро же у нас слухи распространяются.

— Слухи? Да ведь дыма, как говорится, без огня…

Артур Измайлович прервал энергично:

— Тут вы напрасно ищите. Хотя Руслан, так его зовут, действительно заходил.

— И угрожал?