Ужин долго тянулся. Хотя, сказать так, будет, наверное, не правильно. Это был отличный ужин. Семейный, какой-то. Дружеский, весёлый, раскованный и тёплый. Алексу было так хорошо рядом со всеми ними, что, когда Берг отставил очередную пустую чашку, он испытал чувство потери и страха, что вот сейчас все они уйдут и оставят его одного.

Рано испугался. Никто не собирался уходить. Они, оказывается, только разогревались перед тем, как взяться за него по-настоящему...

Начала Марфа. И с присущим ей остроумием высказала сомнения в том, что "мальчик у них гениальный". Скорее уж "тупеньнький настолько, что не может соотнести простые понятия".

– Какие понятия я не могу соотнести?- прямо спросил Алекс.

Он, как и остальные здесь, знал, насколько старушка умна и наблюдательна. И никогда не болтает попусту. Интересно же, что он не учёл, когда прогнозировал отношение к своей персоне?..

Как оказалось, психическое насилие и заточение длиной в восемь месяцев губительно сказались на его мозгах! И на самооценке тоже!.. Ведь правда, не только Грин и парни из Горячего связывались с ним в вирт пространстве. Парни из Основного тоже. И из других посёлков.

Он цеплялся за те разговоры. Они привязывали его к реальности, хоть ребята не рассказывали ничего существенного, только какие-то пустяки. Пусть на задушевные и серьёзные разговоры был запрет от тех уродов, ему хватало и так. Важно было просто знать, что есть где-то место, где эти парни живут спокойно, шутят, делают глупости, учатся.

Визиты Глана и Томаса Блайза тоже помогали держаться. Кроме всего прочего, он неплохо читал отца Коры. Он приходил к нему сразу после дочери. И Алекс научился, хотя бы примерно, понимать, как там Мелочь. Судя по всему, не совсем. Блайз был сдержанным и печальным всегда. А иногда совершенно убитым. Тогда Алексу хотелось разбить "стекло", что отделяло его от остального мира, и сходить навестить Кору и её мучителей...

Конечно, он сдержался. Хоть и было нелегко. Он что, дурак, рушить своё будущее? Если бы было что-нибудь по-настоящему плохое, Блайз сам открутил бы им головы. Или выглядел бы иначе. А пока всё не ужасно. Тем более, Глан спокоен. Значит, всё не плохо. Просто тяжело.

Алекс стряхнул воспоминания и вернулся в настоящее. За стол. К своим, получается, друзьям. Берг взял слово. Он не говорил много:

– С чего ты, Алекс, навыдумывал себе глупости, понятно. Эти ублюдки оторвались не только на тебе. Старались и мне, и нёрс внушить чувство одиночества и разобщённости. Мы уже обсудили это между собой. Для того, наверняка, чтобы сломать "объект". Чтобы он сам потянулся к ним, таким "добреньким" и "понимающим". Нам и близко не доставалось, уверен, как вам с Ра. Но, хватило... Потому мы понимаем и не обижаемся. Но, ты тоже бросай дурить. Отдыхай и начинай соображать. Ты не один. И никогда не будешь один. С чего бы? Из-за Кира?

Алекс промолчал, но "старый бульдог" понял. Задумчиво покачал головой:

– Оно понятно... Но, разве ты думаешь, мы дурни, которые не видят дальше своего носа?.. Мы что, не знаем, насколько ты отличаешься от своего папаши? И как защищал всех и каждого от него?

Клэр, нёрс Основного, добавила. Тоже мрачно:

– То, что он избивал тебя и едва не убил, знают все, наверное. И за что. Хочу, чтобы ты знал, как мы благодарны. И прости. Лично меня прости.

– За что?- изумился Алекс.

Клэр сильнее нахмурилась:

– За то, что я нарушила клятву Гиппократа. Ты был ребёнком. Я знала, что тебя истязают и ничего не сделала.

– А что ты могла?.. Брось, Клэр! Что могла, ты делала!

Обвёл глазами всех, кто был за столом:

– Все мы делали, что могли. Каждый. И этого достаточно.

Берг кивнул, соглашаясь:

– Мы выжили, это главное. И у наших детей есть будущее.

Марфа сморгнула слёзы:

– Не все выжили... Давайте почтим их память. И моего Атарика тоже...

Молчали... Ещё пили чай и вспоминали Рика, и других.

А потом, уже к ночи, гости ушли. Оставили Алексу не только еду, но и чашки-ложки и прочую посуду. На его трепыхания, что всё, наверное, в доме есть, ответили:

– Есть, конечно. Но мало. А тебе парней у себя принимать. Они ещё пару дней дадут тебе отдохнуть, а потом не отвяжешься.

Они действительно появились через пару дней. Толпы парней из разных посёлков. Навещали его компаниями. Просто так, для поддержки. И как репетитора. Что тоже заканчивалось, в итоге посиделками. Хорошо, хоть Марфа снабжала его снедью. Иначе, что бы он делал? Учиться ведь нужно?

Ему тоже полагался репетитор из волонтёров. Так-то оно так... Но на практике оказалось, что нет его. Репетитора. Отыскали какого-то парня из космоакадемии. Он пообщался с ним в вирте. Вроде пробного занятия. Заржал потом:

– Тебе в репетиторы только пара наших самых чокнутых преподов подойдут. Но они слишком заняты и такой хренью страдать не будут. Тем более, что тесты на поступление, уверен, ты сдашь превосходно!..

Смотрел. Алекс молчал. Ну, да. Проходил он те тесты. Пока в пробном режиме...