"А потому что иначе получалось вот что: у кого денег больше, тот все и скупает. А потом прячет на складах и продает втридорога. И что в итоге? Молодой маме с двумя детьми может не хватить молока, а какая-нибудь богатая дамочка все скупит для своих кошечек и собачек. Вот и приходится государству вмешиваться, чтобы справедливость навести."

Сергей задумался. "Но ведь это неправильно, да? Чтобы государство все контролировало?"

"Верно мыслишь, – кивнул дед. – Золотую середину найти трудно. Но ты учись, разбирайся во всем этом. Может, именно ты и придумаешь, как сделать так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы."

Старик помолчал, глядя куда-то вдаль. "Знаешь, Серёжа, я вот о чем думаю... Мы все гонимся за деньгами, за богатством. А счастье-то оно в другом. В том, чтобы быть в мире с собой и с окружающими. В том, чтобы делать то, что любишь, и любить то, что делаешь. Вот ты косил сегодня – и радовался этому. Разве не в этом счастье?"

Сергей кивнул, чувствуя, как в груди разливается тепло. "Да, дедушка, вы правы. Но ведь и без денег сейчас никуда, верно?"

"Верно, – согласился Афанасий. – Потому и говорю – учись. Экономистом быть – дело хорошее. Особенно сейчас, в Украине. Знаешь, почему?"

Сергей отрицательно покачал головой.

"А потому что страна наша сейчас на перепутье. С одной стороны, от старой системы осталось много чего. А с другой – новое наступает. И нужны умные головы, чтобы разобраться во всем этом, чтобы направить экономику в правильное русло. Вот ты выучишься, станешь хорошим специалистом – глядишь, и стране пользу принесешь, и себе жизнь наладишь."

Дед Афанасий поднялся, кряхтя и опираясь на палку. "Ну что, пойдем-ка в дом. Бабка, небось, уже самовар поставила. А то мы с тобой тут философствуем, а работа стоит."

Сергей тоже встал, чувствуя приятную усталость в мышцах. Он посмотрел на аккуратно скошенный луг, на синее небо над головой, на морщинистое, но доброе лицо деда Афанасия. И вдруг понял, что счастлив. Здесь и сейчас, в этот самый момент.

"Спасибо вам, дедушка, – сказал он, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. – За науку спасибо. И за то, что вы есть."

Старик ласково потрепал его по плечу. "Да ладно тебе, чего уж там. Пойдем чай пить. А завтра еще поработаем – и умом, и руками. Жизнь, она ведь такая штука – все в ней нужно, и труд, и знания, и доброта. Вот ты и учись всему понемножку. Глядишь, и выйдет из тебя толк."

Они медленно пошли к дому, утопающему в зелени старого сада. Сергей шел, глубоко задумавшись. Слова деда Афанасия не выходили у него из головы. Он пытался совместить свой опыт из прошлой жизни с тем, что узнал сегодня.

"Дедушка, а вот вы говорили про сберкнижку... А сейчас как люди деньги хранят? Неужели все так же в банках?" – спросил Сергей, когда они уже подходили к крыльцу.

Дед Афанасий усмехнулся. "Эх, внучек, сложный это вопрос. Кто-то по старинке в банках держит, да только не сильно народ банкам-то доверяет. Помнят еще, как в девяностых все сгорело. А кто поумнее, тот старается деньги в дело пускать. Вот, например, сосед наш, Петро Иванович, свиноферму небольшую открыл. Говорит, лучше живая копейка, чем мертвый рубль."

Они вошли в дом. В просторной кухне их встретила бабушка Рита, суетившаяся у плиты. "А вот и мои трудяги пришли! Давайте-ка мойте руки и за стол. Я тут вареников налепила, с картошкой да с творогом."

Сергей с удовольствием умылся холодной водой из рукомойника. От запаха свежих вареников у него заурчало в животе. Он и не заметил, как проголодался за работой.

Усевшись за стол, Сергей не удержался и продолжил расспросы. "Бабушка Рита, а вот вы как думаете – нужно ли сейчас деньги копить? Или лучше все тратить?"

Старушка всплеснула руками. "Ой, внучек, да разве ж можно все тратить? Копить-то обязательно нужно, мало ли что в жизни случится. Вон, сосед наш, Степан, всю жизнь копил-копил, а как заболел тяжело – все на лечение ушло. Хорошо хоть, было что потратить."

Дед Афанасий согласно кивнул. "Правильно бабка говорит. Но и зарываться не стоит. Я вот всю жизнь копил, а оно вон как вышло. Надо, Серёжа, золотую середину искать. И копить, и жить не забывать."

Сергей задумчиво жевал вареник. "А как же это – и копить, и жить? Вроде одно другому мешает."

Дед хитро прищурился. "А вот тут-то и нужна экономическая смекалка. Смотри, представь, что у тебя есть сто гривен. Ты можешь их все потратить сегодня – и завтра у тебя ничего не будет. А можешь половину отложить, а на вторую половину что-то купить для души. И волки сыты, и овцы целы."

"Но ведь инфляция все съест, вы же сами говорили," – возразил Сергей.

"А вот тут-то и начинается самое интересное,– оживился дед Афанасий.
– Есть такая штука, называется инвестиции. Это когда ты свои деньги не просто в банк кладешь, а пускаешь в оборот. Вот, например, можно купить американские акции известных на весь мир компаний. Знаешь, что такое акции?"