Добравшись до своего кабинета, я положила кольцо в сейф, затем поплелась к своему столу и сняла трубку, чтобы сделать звонок, который мне не хотелось делать.

Звонок владельцу шахты на Аляске. Звонок, который весной лишил бы работы целую бригаду людей. Звонок, который подтвердит, что я потерпела неудачу.

— Мне очень жаль, — сказала я генеральному директору.

— Мне просто нужно время. Еще миллион, может быть, два, чтобы заменить кое-какое оборудование. Пожалуйста.

— Мне жаль, — повторила я, мой ровный голос выдавал смятение, бушующее у меня внутри. Не говоря больше ни слова, потому что больше нечего было сказать, я положила телефон и крепко зажмурилась.

Черт.

На моем столе завибрировал телефон. Я подняла его, ожидая увидеть на экране имя сотрудника «Кендрик Энтерпрайзиз», но это было то имя, на которое я надеялась всю неделю.

Лэндон.

Должна ли я ответить? Разумным решением было оставить все как есть. Чтобы двигаться дальше. И все же моя рука постучала по экрану, и я прижала телефон к уху.

— Офицер МакКлеллан, — ответила я.

— С тобой все в порядке? У тебя расстроенный голос.

Откуда он узнал, что я расстроена? Неужели я была настолько очевидна?

— Ерунда. Я просто… я совершила ошибку.

— А ты не любишь ошибаться, не так ли?

— Кто-нибудь любит?

— Я хотел бы сказать «нет», но я ежедневно имею дело со множеством идиотов, и их поведение говорит об обратном. — Он усмехнулся. — Что случилось? Расскажи мне об этом.

— В двух словах? Я унаследовала компанию от своего отца, и каждое решение, которое я принимаю, изучается под микроскопом. Из-за моего возраста. Потому что я женщина. Потому что папа вывел «Кендрик Энтерпрайзиз» на новый уровень, и все смотрят на меня, гадая, смогу ли я сделать то же самое. Я хочу добиться успеха, а не просто сохранять статус-кво.

Каждое поколение руководителей этой компании удваивало состояние предыдущего генерального директора. Мой отец почти утроил успех моего деда. Я не хотела быть человеком, который просто удержал корабль на плаву.

— То есть ты хочешь сказать, что у тебя есть большие мокасины, которые нужно заправить, и ты носишь каблуки.

Смех сорвался с моих губ. Глупая аналогия, но она прекрасно передала мои чувства.

— Вот именно.

— Учитывая, как хорошо ты ходишь в этих каблуках, я не сомневаюсь, что ты добьешься всего, к чему стремишься.

— Спасибо. — Мое сердце затрепетало от уверенности в его глубоком голосе. — Почему ты позвонил мне сегодня?

— Чтобы услышать, как ты смеешься.

Учитывая мое настроение, когда я ответила на звонок, смех был немалым подвигом.

— До свидания, Обри.

Мне действительно понравилось, как он произнес мое имя.

— До свидания, Лэндон.

Глава 6

Лэндон

Два дня. Как бы мне ни хотелось позвонить Обри, услышать этот милый, тихий смех, прошло всего два дня. Я заставлял себя ждать. Моя надежда — глупая надежда — заключалась в том, что на этот раз она мне позвонит.

Желание нарушить собственное правило было таким чертовски соблазнительным, что я сунул телефон в карман шорт, вставил наушники и вышел из пропахшей одеколоном раздевалки.

Без сомнения, это был дорогой одеколон, учитывая, что это был самый красивый тренажерный зал, в который я когда-либо заходил, но вонь была такой невыносимой, что у меня слезились глаза. Парень, который брился у раковины, когда я вошел несколько минут назад, навалял слишком много.

Какого хрена я здесь делал? Этот спортзал был не для меня. Я предпочитал тренажерный зал в подвале участка, где не было окон и температура в это время года была близка к нулю. Где единственными запахами были застарелый пот, металл и бетон.

В участке не было ни ковриков, ни навороченных тренажёров. Если вы хотели сделать кардиотренировку, вы брали в руки скакалку или колотили тяжелую грушу. Там уж точно не было занятий йогой или пилатесом.

Когда я выходил из раздевалки, каждый человек, мимо которого я проходил, был одет в дизайнерскую одежду. Они не столько потели, сколько блестели.

Тем временем на мне была потрепанная футболка «Хейнс», у которой я отрезал рукава. Нет, это место было не для меня. Но, по крайней мере, первый месяц здесь был бесплатным. Я не мог позволить себе абонемент в элитный спортзал в центре города.

И если бы мне пришлось уйти из полиции, мне пришлось бы привыкать к большему количеству коммерческих спортзалов.

Этим утром флуоресцентные лампы были яркими, борясь с темнотой, которая проникала сквозь стену окон, выходящих на улицу. Часы рядом с телевизионными экранами показывали 5:10.

Мой план состоял в том, чтобы потренироваться, используя мой бесплатный месячный абонемент, потому что это был подарок, а затем провести день с Лейси. Сегодня вечером я буду готовить ужин и убирать свою квартиру. Учитывая размеры моей маленькой квартиры-студии, уборка заняла бы около часа.