— Вот ты где. — Продавец протянул папе розовую бархатную коробочку для колец, которая открылась с громким хлопком.

Кольцо внутри было выполнено в стиле ар-деко с большим прямоугольным бриллиантом, окруженным более мелкими камнями, каждый из которых был огранен по-разному: некоторые круглые, некоторые квадратные, некоторые зеркально повторяют большой прямоугольник, но в меньшем масштабе. Серебро, окружавшее драгоценные камни, было изрезано крошечными линиями.

— Я подарю его твоей маме на Рождество, — объяснил папа, наклоняя коробку, чтобы я могла рассмотреть поближе.

— Оно прекрасно. — Хотя папины подарки маме обычно были из салона Гарри Уинстона, а не из пыльной антикварной лавки.

— Я искал такое кольцо в течение многих лет. У твоей прабабушки было такое же кольцо. У Лилианы на столе стоит старая фотография.

— Я помню эту фотографию. Только не кольцо. Эта фотография всегда привлекала мое внимание, потому что даже в черно-белом варианте моя прабабушка была так похожа на маму. Они обе были великолепны, с одинаковой формой лица, носа и рта.

— Кольцо перешло к твоей двоюродной бабушке. А потом к ее дочери. Но оно было утеряно.

— Это то самое кольцо? — Спросила я, потрясенная тем, что он смог найти его.

— К сожалению, нет, — сказал он. — Я пытался найти его, но оно потеряно. Я раздумывал над тем, чтобы сделать его, но отчасти твоей маме нравился в нем возраст. Так что я искал что-то подобное в течение многих лет.

Мое сердце растаяло. Любовь мамы и папы была тем, чем я всегда восхищалась. Сегодня он казался таким же сильным, как и всегда. Я часто вспоминаю, как в детстве заходила в столовую и видела маму, сидящую на коленях у папы, с кофейной чашкой в руке, смеющуюся над одной из глупых папиных шуток. Он водил ее на свидание раз в неделю, независимо от того, насколько он был занят.

Они были вечными, как это кольцо.

— Я думаю, ей оно понравится.

— Я надеюсь на это. — Папа посмотрел на продавца. — Сколько?

— Пять тысяч? — Это прозвучало как вопрос. Может быть, он ожидал, что мы будем торговаться, но пять тысяч долларов — это выгодная сделка.

— Идеально. — Папа потянулся к карману, потом проворчал:

— Я забыл свой бумажник.

Если вы Томас Кендрик, вам не нужно водить машину, а в вашем любимом ресторане всегда был зарезервирован столик на ваше имя.

— У меня есть. — Я открыла сумочку и достала бумажник. Затем я вытащила толстую пачку стодолларовых банкнот.

— Мне не нравится, что ты носишь с собой столько наличных. — Папа нахмурился. — Особенно после того, что случилось с твоей сестрой.

— Именно поэтому у меня есть Уилсон, помнишь? — Я взглянула на своего телохранителя, стоявшего возле кованой вешалки для одежды рядом с дверью.

Я предпочитала платить наличными, и только вчера курьер доставил в офис десять тысяч долларов. У меня не было времени на регулярные походы в банк, а иметь деньги под рукой в подобных ситуациях было удобно.

— Э-э, вам нужен чек? — спросил продавец, широко раскрыв глаза, когда я протянула ему деньги.

Я указала на кольцо с агатом.

— Сколько за это?

— Одна тысяча? — Еще один вопрос.

Я достала из бумажника еще денег и протянула ему, затем надела кольцо на указательный палец. Идеально сидит.

— Что-нибудь еще? — Спросила я папу, обводя рукой магазин.

— Нет. — Он кивнул на прощание продавцу, затем сунул бархатную коробочку в карман пальто, жестом показывая мне, чтобы я вышла на улицу и села в ожидающую машину.

Когда водитель отвез нас обратно в офис, я уставилась на кольцо на своей руке.

Золото хорошо смотрелось на моей руке. Я всегда любила желтое золото. Может быть, именно поэтому я так заинтересовалась золотодобычей.

Неудача. Проглотить ее было ничуть не легче.

— Сделаешь мне одолжение? — Спросил папа, когда мы въехали на парковку. Он порылся в кармане и достал кольцо. — Можешь положить его в сейфе в твоём кабинете?

— Ты не хочешь забрать его домой?

Он усмехнулся.

— Полагаешь, что твоя мать не найдет его? Она уже искала свои подарки. Она рылась в сейфе три раза. Мне пришлось спрятать браслет, который я ей купил, в свою сумку для гольфа.

Я улыбнулась и взяла кольцо.

— Я сохраню его в безопасности.

Папа наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Подумай о том, что я сказал.

— Обязательно, — пробормотала я, затем открыла дверь и последовала за Уилсоном в лифт, позволив ему доставить нас на верхний этаж.

Эта небольшая прогулка с папой стоила мне часа, но ради кольца на моем пальце — и улыбки на лице мамы, когда она увидит свое, — стоило задержаться допоздна в пятницу. Кроме того, у меня не было никаких планов на сегодняшний вечер.