— Придержите дверь.

Мой желудок сжимается, когда блондин с катка заходит за мной внутрь.

Блядь.

Из всех людей, с которыми можно столкнуться.

— Снова ты! — говорит он, и его лицо светлеет.

— Ага. — Я прижимаюсь спиной к стене, надеясь, что язык моего тела достаточно очевиден.

Но он, у которого нет понятия личного пространства, не понимает намека. Становится прямо рядом со мной, так что наши руки почти соприкасаются. Затем он резко поворачивается, так что я фактически оказываюсь прижатой к стене.

— Я Нейтан.

Я бросаю взгляд на лампочки над дверями. Я уже нажала кнопку вестибюля, но по какой-то причине лифт все еще не движется.

— Тебе не нужно меня бояться, — дразнит он, посмеиваясь.

Я нажимаю пальцем на кнопку закрытия двери, хотя они уже закрыты. Может быть, это ускорит процесс.

— Я не боюсь, — беспечно отвечаю я. — Просто спешу. Мне нужно кое-где быть.

— Что ж, тебе повезло, потому что мне некуда идти. — Появляется развратная улыбка. Он даже облизывает уголок рта, что, как я подозреваю, является его попыткой выглядеть сексуально. Это не работает. — Почему бы мне не присоединиться к тебе?

— Извини, это встреча Брайара. Только для наших команд.

— Жаль. — Он невозмутим. — Может быть, мы сможем встретиться позже?

— О, я не знаю, когда освобожусь, — отвечаю я, хотя в глубине души мне ничего так не хочется, как сказать: Нет, мы не можем и не будем встречаться позже. И никогда.

Но говорить нет мужчинам не всегда легко. Я бы хотела говорить прямо. Безапеляционно. Посмотреть ему прямо в глаза и сказать НЕТ.

Проблема с тем, чтобы быть женщиной, заключается в том, что ты никогда не знаешь, к чему приведет твое НЕТ. Заслужу ли я этим понимающий кивок и Ладно, что ж, хорошего вечера, было приятно с тобой побеседовать?

Или я услышу Избалованная сучка, ты что, думаешь, что ты слишком хороша для меня?

И я слышала второе несколько раз.

Мир иногда пугает. Так что нет, я не собираюсь отшивать этого парня напрямую, по крайней мере, не в данных конкретных обстоятельствах, когда мы одни, а я в ловушке. Я буду смутно ходить вокруг да около этой проблемы, пока не смогу вырваться из этого замкнутого пространства и найти безопасность в толпе.

Лифт, наконец, начинает двигаться, и на меня находит облегчение, как порыв ветра. Я слежу за цифрами, пока они идут вниз.

Нормальные парни обычно понимают намек. Этот нет. Он наклоняется, и я вздрагиваю, когда чувствую его горячее дыхание возле своего уха. Я также чувствую от него запах алкоголя. Я понимаю, что он, вероятно, пил на игре.

— Я бы действительно хотел встретиться с тобой после, — говорит мне Нейтан.

Я пытаюсь высвободиться, но теперь я застряла между стеной и панелью с цифрами, зажатая в маленьком углу.

— Нет, спасибо, — отвечаю я, наконец-то решившись на честность. — Я очень устала. Никуда не поеду после командной встречи.

— Очень жаль. Я думаю, нам было бы очень весело вместе. — Он проводит кончиком пальца по моей щеке.

Я вздрагиваю и пытаюсь обойти его, но деваться некуда.

Я бросаю на него убийственный взгляд.

— Ладно, серьезно. Тебе нужно отойти, — предупреждаю я.

И вот оно, это предательское сверкание его глаз. Я была права.

— Тебе не обязательно быть гребаной сукой из-за этого.

Я игнорирую его.

— Я просто говорю, что мы могли бы повеселиться.

Лифт останавливается пятью этажами ниже моего, чтобы впустить кого-то еще. Двери начинают открываться как раз в тот момент, когда он впивается пальцами в мою талию, пытаясь притянуть меня ближе.

Я испытываю вспышку искреннего страха.

— Отвали от меня, придурок!

— Перестань быть такой...

Прежде чем он успевает закончить, его вытаскивают из лифта в широкий коридор. Я мельком вижу разъяренное лицо Райдера. У Шейна озабоченное. И я почти расслабляюсь от облегчения.

— Она сказала, отвалить от нее, — рычит Райдер.

Я выпрыгиваю из лифта до того, как двери за мной закрываются. Райдер держит этого подонка. Не чрезмерно агрессивно, а с контролируемой угрозой. Его рука предупреждающе лежит на груди Нейтана, прямо возле шеи, как будто готова схватить его за воротник и прижать к стене.

— Райдер, все в порядке, — говорю я, касаясь его плеча.

— Ты уверена? — Он изучает мое лицо. — Он сделал тебе больно?

— Сделал больно? Я, черт возьми, не насильник! — Нейтан рычит.