– Не могу сказать, что знаю. Она дала мне свой номер в баре.

– И у вас с ней действительно были какие-то планы?

Плана как такового не было. Эйнсли была непреклонна в смс-сообщении о том, что я устрою шоу, забрав ее сегодня из школы, и конечно, я мог бы заполучить в свои руки сексуальную машину. Конечно, я подчинился, отчасти потому, что не могу уйти от вызова, но в основном потому, что мне было скучно с тех пор, как Гудвины сбежали из Сандовера. Кроме того, я совершал вещи и похуже, чем угон машины, чтобы потрахаться.

“Планы" - это слишком мягко сказано, - отвечаю я. Я переключаю передачу и немного ускоряюсь, затем бросаю взгляд на пассажирское сиденье.
– Она твоя подруга?

– Я намерен уничтожить ее.

Здесь нет и намека на гиперболу. Ее челюсть сжата, когда она обращает внимание на дорогу.

Интересно. В прайде львов Кейси - голубка. Нежная, как никогда. Но, похоже, она пустила в ход свои коготки.

“Звучит забавно”, - сообщаю я ей.

Она отвечает смехом, который приводит ко всеобщему хихиканью, когда она сообщает мне: “Твой телефон разрывается. Держу пари, это Эйнсли. Можно мне посмотреть?”

“Дерзай”.

Она берет мой телефон с центральной консоли. Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть торжествующий блеск в ее голубых глазах.

– Эйнсли? Я подтверждаю.

“О да. Она сходит с ума. Вот, послушай. Кейси переходит на высокий, возмущенный тон. “Что за хуйня, Лоусон! ЧТО ЗА HELL WAS THAT!" Она добавляет своим обычным голосом: “Кстати, во втором письме все было заглавными буквами”.

– Конечно.

“Тебе лучше бы найти этому хорошее объяснение! Боже мой, Лоусон. Отвечай мне, придурок!”

Я хихикаю.

– Могу я ответить ей? Пожалуйста?

Даже если бы я хотел сказать "нет" — чего я бы никогда не сделал, потому что этого слова нет в моем словаре, — перед полным надежды лицом Кейси невозможно устоять.

– Попробуй, - милостиво говорю я.

Она посмеивается про себя, печатая. “Отправлено”, - объявляет она, и я оборачиваюсь и вижу, что она сияет, глядя на меня.

– Что ты сказал?

“Не волнуйся, я не был слишком злым. Поехали. Кхм. Кейси прочищает горло, как будто собирается произнести речь перед битком набитой аудиторией. ‘Да, извини за это, детка. Мы с Кейси давно знакомы. Решила вместо этого встретиться с ней’. Она кладет трубку. “Это приведет ее в ярость”.

– Приятно поласкаться с малышкой.

– Я так и думал.

Всего в десяти минутах езды от Сент-Винсента цивилизация уступает место густым янтарным лесам и крутым хребтам Аппалачей. Кейси подтягивает ноги и хватается за подлокотник, когда я разгоняюсь до поворотов извилистой горной дороги, которая выходит на реку внизу. Затем, когда извилистые изгибы становятся легкими, она проводит пальцами по роскошному кожаному сиденью, любуясь роскошным интерьером.

“Чья это машина?” - спрашивает она. “Я никогда ее раньше не видела”.

– Это заемщик.

Я выходил из столовой после обеда, когда Эйнсли придумала эту схему и сообщила мне о своих предпочтениях в отношении транспортных средств. Честно говоря, это звучало как головная боль и выжимание большего количества сока, чем того стоило, пока я случайно не проходил мимо Porsche Boxster на парковке общежития для престарелых. Что я могу сказать? Это заманчивое маленькое число заговорило со мной.

Ее взгляд сужается.
– Почему я думаю, что это означает “украденный”?

– Хочешь уйти? Я с вызовом наклоняю голову.

Если она передумала, лучше бежать домой, пока не стемнело. Животные выходят ночью.

“Нет”, - отвечает она. “Я тоже люблю неприятности”.

Посмотрим. Хотя я счастлив развлекать ее мстительные интрижки, я не считаю себя обязанным защищать Кейси от ее выбора. Я никому не покровительствую. Люди несут ответственность за принятие своих собственных решений и за то, чтобы иметь дело с их последствиями.

ГЛАВА 22

РДЖ

У МеняСегодня НАЛОГОВЫЙ ДЕНЬ, И яЧЕРТОВА НАЛОГОВАЯ СЛУЖБА. МнеБыло ДОСТАТОЧНО ПЛОХО, когда меня останавливали идиоты в холле, чтобы спросить о скальпировании билетов "Селтикс" или о драгрейсинге ради розовых бумажек. Теперь я не могу поужинать без того, чтобы какой-нибудь незнакомый мне ребенок не кивнул мне, когда он опускает простой белый конверт в мою приоткрытую школьную сумку, стоящую на полу.

“Ты видишь это дерьмо?” - Спрашиваю я Фенна, который неохотно ковыряется в своем пироге с курицей в горшочке.