“Ты даже не рассказал мне, как все прошло с директором раньше”, - подсказываю я.
– Кроме того, что я сказал, что это всего лишь временное отстранение.

– Вот и все, что нужно было сделать, - отвечает он, не глядя мне в глаза.

“Хорошо. И я полагаю, ты еще не рассказала Кейси о Гейбе?” Я надеваю джинсы, а затем провожу щеткой по волосам, пока Фенн продолжает отводить взгляд.

– Ты правильно предполагаешь.

Я внимательно рассматриваю его, желая понять, что в нем такого странного, или чтобы у меня сейчас было время уделить ему свое безраздельное внимание. Но я не могу сейчас сосредоточиться на проблемах Фенн. Мне нужно хорошенько подумать перед этой вечеринкой, если я хочу дать Слоан то, что ей нужно. Будь я проклят, если выйду оттуда с пустыми руками.

“Ладно, я бодрствую. Спокойной ночи, братан”.

– Спокойной ночи, - бормочет он и переворачивается на бок.

Слоан ждет меня в своей машине внизу. Она ухмыляется, глядя на мою рубашку, когда я запрыгиваю на пассажирское сиденье.

“Я не знаю, что я чувствую по этому поводу”, - говорит она.

– Ревнуешь?

На ней это мило смотрится.

“Ни капельки”, - настаивает она. “Может быть, еще больше предали? Не пролей на него ничего”.

– Возможно, тебе придется помочь мне вывести пятна от губной помады.

– Осторожнее. ” Она толкает меня в плечо, прежде чем выехать за ворота и выехать на дорогу, ведущую из Сандовера. “Я отправил тебе фотографию Милы, чтобы освежить твою память. Не хотел бы, чтобы ты провел всю ночь, флиртуя не с той цыпочкой”.

– Вот почему ты - мозг операции.

Теоретически, это может выглядеть как задание по выбору. Разрешение приударить за горячей девушкой без последствий. За исключением того, что я не испытываю ни малейшего энтузиазма с тех пор, как Слоан придумала этот план. Не только потому, что я знаю, что она далеко не так бесстрастно относится к этой идее, как ей хотелось бы притворяться. Независимо от того, вытяну я информацию из Милы или нет, это надолго поглотит ее. Но, кроме того, меня совершенно отталкивает мысль о том, чтобы заигрывать с кем-то, кто не Слоан. Я не знаю, что произошло со мной с тех пор, как мы встретились, но она как будто обожгла мне язык, и я больше ничего не чувствую на вкус. Ничто не возбуждает меня так, как она. Моногамия вонзила свои когти в мою плоть и держится крепко.

Когда мы добираемся до Балларда, Слоун подъезжает к тому, что выглядит как ремонтируемое общежитие. Вокруг фасада строительные леса, а на лужайке разбросаны строительные материалы. На окнах второго этажа висят брезенты, и я замечаю груды черепицы, сложенные на крыше.

“Раньше это было общежитие для девочек, получающих стипендию”, - объясняет она. “Там всегда были вспышки клопов или крысы, перегрызающие проводку. Я думаю, что нашествие летучих мышей на чердаке в конце концов вызвало достаточно жалоб со стороны родителей, которым пришлось осудить это и переселить всех в обычные общежития ”.

“Гребаные богачи”, - бормочу я себе под нос.

– Я подожду здесь, - говорит Слоун. Она поворачивается на своем сиденье, чтобы запустить пальцы в мои волосы, растрепав их после того, как я попыталась привести их в порядок.
– Так мне больше нравится.

“Должен ли у нас быть код? Какой-нибудь сигнал, если что-то пойдет не так?”

Она натянуто улыбается.
– Если ты все еще будешь там через два часа, я включу пожарную тревогу.

– Справедливо.

Она смахивает пылинку с моего плеча и легонько чмокает меня в щеку для пущей убедительности.
– Иди и возьми их, тигр.

Мой член подергивается. “ Ладно, да. Думаю, мне это нравится.

“Веди себя прилично, и получишь отсос за хорошо выполненную работу”.

Я распахиваю дверцу машины.
– Договорились.

Внутри в основном темно, странно пусто, когда я вхожу в первый раз. Куда бы я ни посмотрел, повсюду следы ведущегося строительства. Двери сорваны с петель. Старый гипсокартон в смятых кучах. Однако наверху от музыки по половицам стучат опилки, а слабый свет фонаря наводит на мысль, что вечеринка начинается на втором этаже.

Я следую за запахом травки, витающим в воздухе на расстоянии пары футов, принадлежащим цыпочке, стоящей у бочонка, в то время как кружок парней подносит носик к ее губам. Они скандируют, пока пиво стекает по ее подбородку. За ними идет ожесточенная игра в пивной понг. За столом выстроились участники flip cup. Одна команда уже разделась до нижнего белья, девушка в стрингах Губки Боба, вероятно, сожалеет о нескольких жизненных решениях.

Внезапно по коридору прокатывается небольшое локализованное землетрясение, сопровождаемое глубоким гортанным ревом. Шум приближается и переходит в сердитый лай. Вереница парней в баллардовской раскраске для тела — и ни строчки больше — галопом проносится мимо меня, как стая разъяренных дворняг.

“Бульдоги Балларда правят”, - шепчет мне на ухо застенчивый голос.

Я оглядываюсь через плечо и понимаю, что Мила избавила меня от необходимости вынюхивать ее. В последний раз, когда я видел ее, она была в форме чирлидерши, которая всегда является отличным выбором для горячих девушек, но не идет ни в какое сравнение с тем, как хорошо она выглядит сегодня вечером. Она сочетала белый укороченный топ с серой облегающей юбкой, доходящей до щиколоток, и что-то в сочетании длинной юбки и крошечного топа ей действительно идет. Также не обижает, что я вижу ее соски через рубашку.