– Ты знаешь, что я имею в виду, ” тихо говорю я.
– Я хочу знать, к чему это приведет.

“Ты спрашиваешь, хочу ли я быть твоим парнем”, - говорит он с гораздо меньшим энтузиазмом, чем тот, кто в восторге от этой идеи.

Это немного покалывает. “По сути, да. Или, если не сейчас, это прекратится на этой дороге?”

Нейт испускает вздох, который никогда не предшествует быстрому и решительному согласию.

“Я только что разорвал отношения. И мне искренне жаль, что тебя втянули в эту неразбериху. Но, Эбби, я не могу прямо сейчас сказать, чего я хочу от этого. Я пока не собираюсь сразу же возвращаться к обязательствам ”.

Какое бы разочарование он ни прочел на моем лице, оно побуждает его подойти ко мне и обнять за талию.

“Я наслаждаюсь нашим временем вместе такими, какие мы есть”, - говорит он грубым голосом. “Почему мы должны принимать эти решения прямо сейчас? Лето наступит раньше, чем мы успеем оглянуться, и я не хочу оставлять тебя с ложными обещаниями, прежде чем отправлюсь в путь. Разве мы не можем это прочувствовать? Позволить этому произойти органично?”

При других обстоятельствах ничто из того, что он говорит, не было бы необоснованным. Я имею в виду, если бы мы никогда не встречали нужных людей в неподходящее время, ромкомов не существовало бы. Нейт неплохой парень, если знать себя и свои ограничения.

Но я также знаю и свою.

– Прости. Нет. ” Я вырываюсь из его объятий, опустив голову. “ Ты мне нравишься. Очень. Честно говоря, потребовался бы всего лишь небольшой толчок, чтобы заставить меня влюбиться в тебя, ” признаюсь я. “Так что да, я не могу позволить себе еще больше привязаться к кому-то, кто однажды может уехать без предупреждения и оставить меня позади. Не зная, когда и вернется ли он, и будет ли по-прежнему хотеть меня”.

—Эбби...
– пытается вмешаться он.

– Я не создана для такой неопределенности, Нейт. Мое сердце этого не вынесет.

– Значит, это все? Ты закончил? Выражение его лица становится напряженным. Несчастным. “Мы закончили?”

Я игнорирую дикую боль под веками. “ Я думаю, что так и должно быть. Прости.

С грустной улыбкой я целую его в щеку и качаю головой, когда он просит меня остаться. Я бросаю последний взгляд на его суровую внешность и проницательные темные глаза. Затем я иду к двери, кусочки меня падают, как хлебные крошки, когда я ухожу от него.

Сейчас только начало двенадцатого, когда я переступаю порог, мое сердце разбито, невыносимая тяжесть заставляет мои ноги волочиться. Я не думала, что прощаться с Нейтом будет так больно. Но, по крайней мере, теперь у меня есть ответ.

Это никуда не вело.

Обречен с самого начала.

– Эббс? Это ты?

Я проглатываю проклятие при звуке голоса Ли. Черт возьми. Почему он дома? Почему он не мог провести ночь с Эриком и дать мне отсрочку? После адского утра и ночи разбитого сердца я хочу, чтобы меня оставили в покое.

Но когда я заглядываю в дверной проем, я нахожу не только Ли, но и всех троих моих соседей по квартире, собравшихся в гостиной, с одинаковыми серьезными выражениямилиц.

– Извините, ребята, я не могу сейчас заниматься домашним собранием, ” устало говорю я. “Это был самый длинный день в моей жизни”.

“Поверь мне, это важный разговор.” Ли прикусывает губу, выглядя искренне обеспокоенным.

Джек кивает.
– Это нехорошо, Эббс.

“Не психуй”, - предупреждает Джейми.

“Ты шутишь?” Меня охватывает дурнота. “Как я могу не сойти с ума? У вас у всех такой вид, будто вы только что узнали, что метеорит направляется к Земле. Что, черт возьми, сейчас происходит?”

Не говоря ни слова, Ли вкладывает свой телефон мне в руку.

Я смотрю на экран и ахаю, прочитав заголовок.

ДОЧЬ-ПОДРОСТОК ГАННЕРА БЛАЯ ЗАМЕЧЕНА В ЛОНДОНСКОМ ЛЮБОВНОМ ГНЕЗДЫШКЕ ТАЛЛИ!

Фотографии с прошлой ночи бросаются в глаза, пока я продолжаю прокручивать. Я на тротуаре, спорю с соседями по квартире. Растрепанный Бен с обнаженной грудью под расстегнутой рубашкой бросается ко мне. Он выглядит так, словно выполз из опиумного притона. Я сам выгляжу неотесанным. Раскрасневшийся и взволнованный.

– Ты в порядке?
– Спрашивает Джек. Тихо. Как будто он боится, что малейшее сотрясение может вызвать взрыв.

Нарушение моей конфиденциальности - наименьшая из моих забот. Сейчас я сталкиваюсь с гораздо более серьезными проблемами.

Мой отец сойдет с ума, когда увидит это.

– Это нехорошо, - слабо говорю я.

“Ты можешь связаться с ними, чтобы они сделали снимки?” Ли волнуется.

Джейми смеется. “Да, потому что так делают таблоиды”.

“Это папарацци. Я не могу помешать им сфотографировать меня на людной улице”. Я стону, возвращая телефон. “Черт. Черт! Он собирается убить меня. Он действительно собирается убить меня. Голыми руками”.