Я смотрю на них обоих, мое дыхание такое поверхностное, что у меня начинает кружиться голова.

Каким-то образом мне удается говорить полуутвердительным тоном, а не воплем возмущения.
– О каких деньгах он говорит, папа?

Мой отец на мгновение закрывает глаза.

– Что, черт возьми, происходит? Я настаиваю.
– Вы двое знаете друг друга?

Когда папины веки приоткрываются, я замечаю в них безошибочный оттенок вины.

“Не совсем”, - отвечает он напряженным голосом. “Я не знала, что Джек здесь мужчина”.

– Но вы общались с ним до моего отъезда в Лондон?

– Не раньше. Наступает пауза.
– Я отправила ему электронное письмо на следующий день после твоего отъезда.

Моя нижняя губа начинает дрожать. Я так зла, что вот-вот расплачусь. Я делаю глубокий вдох, переводя взгляд с одного на другого. Они обмениваются быстрыми, безумными взглядами, как будто ожидая, что другой вступится за меня с объяснениями, но ни один из них не произносит ни слова.

Я выдыхаю, все мое тело дрожит. “Одному из вас, черт возьми, лучше бы начать говорить”.

– Выражайся, - упрекает папа.

“Нет. К черту это.” Еще одна вспышка ярости обжигает мое горло и сжимается так сильно, что мои следующие слова вырываются сдавленным рычанием.
– Вы оба лгали мне несколько месяцев?

Джек наконец заговаривает. “ Все было не так. Он проводит рукой по лбу, отводя взгляд. “Я получил электронное письмо от твоего отца на второй день твоего пребывания здесь”.

– Просто знакомство, - вступает в разговор папа, торопясь объяснить.

“Откуда ты вообще взял электронное письмо Джека?” Подозрительно спрашиваю я.

– Это было в списке жилья. Ты прислал мне подробности по электронной почте, помнишь? Я сохранил всю контактную информацию”.

Я киваю, вспоминая, что в объявлении о продаже дома действительно указан адрес электронной почты Джека на линии связи. Сначала я отправил электронное письмо на этот адрес, получив ответ в одну строчку, в котором говорилось, что Ли улаживает детали и дает мне номер для отправки сообщения. Похоже, папа просто продолжал болтать с “Джеки”.

“В этом нет ничего особенного”, - говорит мой отец, пытаясь преуменьшить это. “Я сказал ему, что ты впервые путешествуешь одна и живешь за границей. Попросил его присмотреть за тобой. Уберечь тебя от неприятностей”.

– И предложила заплатить ему за услуги няни? Я не могу сдержать сарказм.

– Эбби. Папа выглядит уязвленным. “ Это была не няня. Я только хотел убедиться, что за тобой присматривают.

– Он заплатил тебе, - говорю я Джеку, ища подтверждения.

После паузы Джек кивает.

– Сколько?

Он что-то бормочет себе под нос.

– Что это было?

– Заплатил за аренду за год, ” повторяет Джек. Он выглядит таким же больным, как и я.

Мой желудок скручивает. Я сглатываю желчь, подступающую к горлу.

Я киваю пару раз, прежде чем снова поворачиваюсь к отцу. “ Что, тебе не хотелось предлагать всем платить за квартиру? Только Джеки? Я произношу это имя насмешливо.

“Он предложил”, - тихо говорит Джек. “Я сказал ему, что Ли и Джейми никогда не примут никакой оплаты. Они оба заряжены.

– Но ты, о, ты был счастлив взять деньги моего отца.

Он закусывает губу. “ Я не знал тебя, Эбби. Казалось, это легкая работа. Все, что мне нужно было сделать, это убедиться, что ты держишься подальше от неприятностей.

У меня горят глаза. Нет. Нет, я не буду плакать. Ну и что с того, что я думала, что Джек проводит со мной время, потому что я ему нравлюсь, и только что узнала, что это потому, что ему платит мой отец?

Я. Не буду. Плакать.

Я несколько раз сглатываю. Мое горло сжимается от слез, я отказываюсь плакать. “Я понимаю. Так что наша дружба была ”концертом".

– Нет, конечно, нет, - быстро отвечает он.

– Перестань болтать, Джек, ” шепчу я.
– Просто прекрати.

Я делаю еще один вдох. Мои легкие болят от кислорода, который я пытаюсь в них протолкнуть.

Я холодно обращаюсь к своему отцу. “Ты такой лицемер. Сегодня вечером ты сидел в моей столовой и рассказывал мне, каким коварным я был! Я унижался и извинялся, пока ты отчитывал меня за то, что я лгал тебе, и оказалось, что ты тоже лгунья! Еще большая. Ты заставил меня поверить, что я свободен.

– Эбби. Он бледнеет.
– Ты не моя пленница.

Я игнорирую отрицание. “Ты даже не мог позволить мне совершать мои собственные ошибки. У тебя так мало доверия ко мне, что тебе пришлось втиснуться в мою историю, в мое приключение. Моя... — мой голос срывается, — дружба. Ты...